Автобус резко затормозил перед внезапно ударившей по газам легковушкой. Этот толчок разбудил Женьку. Он оторвал перекошенную сном и неудобной позой физиономию от окна и принялся сонно озираться, выглядывая в попытках сориентироваться в пространстве. «Самое время», — подумала успевшая спрятаться за полным мужчиной, ехавшим стоя, Симона. Совсем скоро им пора было выходить. Симона рассудила, что Женя выберет дверь, ближайшую к нему, — это логичнее всего. Поэтому, когда автобус подъезжал к нужной остановке, она, всё так же скрываясь за мужчиной, приготовилась стартануть вслед за кудрявым одногруппником, как только тот повернётся спиной.
Женька, зябко ёжась в своей потрёпанной парке, вообще ничего не замечал вокруг. Закинув сумку на плечо, он уже стоял напротив выхода, когда автобус распахнул двери в необходимом месте. Симона, как ни старалась моментально выйти следом, не смогла. Слишком уж был велик поток желающих сойти именно здесь. Наконец вылетев на промозглую сырость апрельского утра, она принялась вертеть головой во все стороны, ища Женьку. Каким-то чудом зрение уловило на секунду мелькнувшую и тут же скрывшуюся за домом коричневую парку парня. Так вот куда он столь быстро исчезает! Прямо за остановкой имелась узкая тропинка, ведущая к панельным многоэтажкам. Симона, опасаясь потерять из вида Женю, припустила за ним. Завернув в проулок, она снова увидела его в компании какой-то пожилой женщины. Для своих лет старушка двигалась довольно бодро, о чём-то живо беседуя с Женькой. Симона слегка сократила разделявшее их расстояние, так чтобы слышать разговор.
— Ба, ну может, уже хватит?! Я ведь не маленький, могу сам на учёбу ходить.
— Женечка, ты что говоришь такое, а если к тебе по дороге какие отморозки пристанут или наркоманы? Это очень опасный район.
Симона прыснула в кулак, одновременно боясь выдать своё присутствие, но будучи более не в силах сдерживать душивший её хохот. Женьку на учёбу водила бабушка. Теперь понятно, почему он так внезапно исчезал и ходил другой дорогой. Тем временем дискуссия между бабушкой и внуком продолжалась.
— Все мои друзья сами ходят! Вы меня до пенсии везде водить будете?
— Ты лучше радуйся, что мы с дедом живём в двух шагах от твоего университета. Кстати, завтра он тебя отведёт — мне в ЖЭК с утра надо.
Парочка завернула на дорожку, петлявшую между детской площадкой и жилыми домами. Симона продолжала идти за ними, гадая, куда приведёт эта слежка. Удивление нарастало с каждым новым поворотом, казалось, она никогда не бывала в данной части родного городка. Наконец Женя с бабушкой остановились у металлической изгороди. Симона не сразу узнала в ней ограждение, окружавшее университет. Тут местность становилась довольно открытой, поэтому девушке пришлось встать за одно из деревьев, растущих вдоль дороги напротив забора.
— Ну всё, ба, я пошёл, — нервно оборачиваясь по сторонам, бросил Женька.
— Давай, Женечка, учись хорошо, — бабушка поправила и без того зализанные на один бок непослушные волосы парня.
— Не надо, ба, — отмахнулся Женька и, развернувшись, подошёл к кустарнику, располагающемуся прямо около прутьев забора.
«Ничего себе», — пронеслось в голове у Симоны, когда она разглядела приличную дыру, прикрываемую ветками растения. Отодвинув парочку из них, Женька пролез внутрь и исчез из поля зрения. Его бабушка тоже удалялась в обратном направлении. Теперь Симоне не угрожало разоблачение — и она, выскользнув из-за дерева, попыталась пролезть в отверстие. Получилось не столь легко, как у Женьки. Одна ветвь больно саданула по лицу, другая — зацепилась за пальто. Наконец выбравшись словно из платяного шкафа, ведущего в Нарнию, Симона огляделась. Она стояла у задней стены университета, служившей курилкой студентам, не желающим афишировать наличие у себя пагубной привычки. Пройдя по узкой дорожке к дверям здания, на противоположной стороне она увидела Макса, курившего возле машины в компании Валеры. Взгляды обоих были направлены на главный вход. Ровная серая гладь злосчастной лужи сегодня показалась не такой пугающей. Больше она Симоне не угрожала, и от этого на душе потеплело. С секунду оглядевшись, девушка заметила ещё нескольких ребят, поглядывавших в направлении лужи. Как зрители, ждущие представления. «Что ж, простите, деньги за билеты обратно не вернут», — злорадно усмехнулась про себя Симона, берясь за ручку двери учебного корпуса. В это мгновение на небе сверкнула молния, и после раската грома по асфальту заморосил мелкий дождь.
— Что?! — буквально разрываемый гневом, негодованием и обидой воскликнул Макс. — Зачем?
День и так выдался паршивый. С утра он намок под дождём, ожидая чёртову Симону, а потом обнаружил её сидящей в аудитории. Вот как ей удалось пройти, минуя его? Проклятая Гудини. Так теперь ещё вечером пришедший с работы отец, разогревая себе ужин, просто между делом заявил, что женится на Марине Сергеевне.
