Первый же камень, стукнувшись о деревянную поверхность, отлетел обратно и больно ударил девушку в плечо. Хорошо, что он оказался небольшим, возле их дома у ручья крупных камней почти не было.
Увидевшая это тётушка, улыбнулась, но ничего не сказала.
– Злыдня! Радуется, что мне больно, – проворчала Ира.
Когда очередной камень отлетел и поставил Ирине яркий синяк под глаз, она быстро поняла, что, если не будет уворачиваться, то может остаться и вовсе без глаза.
Через три недели девушка, к своему удивлению, заметила, что камни у ручья стали крупнее. Если раньше, чтобы кинуть, она брала их двумя пальцами, то теперь каждый камень полновесно ложился в ладонь и, захватив пальцами, бросить его было уже практически невозможно. А отскакивали они от мишени дальше мелких, нарушая все законы физики.
Такой камень, попади он в голову, мог и убить.
Приходилось уворачиваться шустрее, тем более, что мимо цели камни летели всё реже и реже, а потом и вовсе перестали, несмотря на то, что тётушка меняла её местоположение: то ставила ближе, то дальше, а то отводя вправо или влево, заставляя кидать под углом.
Синяки на теле Иры тоже постепенно исчезли сами по себе. Теперь она мастерски уклонялась от летящих камней.
Дарья, заметив это, усложнила задачу. Она прицепила доски к двум, стоявшим рядом, деревьям и приказала бросать двумя руками одновременно.
Сложно было не столько попадать в цель, хотя и это непросто, сколько уворачиваться. Но и к этому Ира постепенно приноровилась.
– Оказывается, не такая уж ты и неуклюжая. С сегодняшнего дня носишь только одно ведро камней утром и одно вечером, а сейчас держи вот это, – заявила однажды утром тётушка, подавая девушке лук.
«Я же не могу даже тетиву натянуть!» – вспомнила Ирина, но оружие взяла.
Каким же было её удивление, когда она, почти не прилагая усилий натянула ту самую злополучную тетиву.
– Вот и хорошо, второй час, который у тебя теперь освободился, будешь стрелять из лука, – велела Дарья.
– Вы мне в этот раз дали лёгкий лук? Зачем тогда раньше заставляли на неудобном тетиву натягивать, чтобы показать какая я неумеха? – недовольно спросила Ира.
– Глупышка, – по-доброму улыбнулась тётушка, – лук тот же, зато ты другая.
Встань ровнее. Смотри внимательно: этот палец (указательный) держи над стрелой, а эти два (средний и безымянный) – под ней. Тетива лежит между первым и вторым суставом пальцев, они оттягивают тетиву, а стрелу лишь слегка придерживают. Поняла?
– Не поняла! – сердито ответила девушка.
Дарья удивлённо посмотрела на племянницу, собираясь снова показать, как надо натягивать тетиву и держать стрелу, раз той непонятно.
– Почему это я другая?
– А-а-а, вот ты про что. Подумай, зачем тебя заставляла воду и камни таскать? Веса лука теперь почти не чувствуешь, благодаря этим «ненужным» делам, руки силы набрались. Шкурки выделывала, птицу ощипывала – пальцы становились крепче.
– Да это же… это…
Ира никак не могла подобрать нужного слова.
– Так даже ниндзя не готовят. Да если бы не фамильный отвар из трав, я бы точно скопытилась. Кто ж так учит? Обучение что, на выживание было? – возмущённо спросила она.
– Не знаю кто такие ниндзя, но, если они проходят подобную подготовку, значит, хорошие бойцы. Конечно, на выживание. Это ты правильно заметила. Если не научишься – не выживешь.
Кстати, вот твой амулет, наконец-то, я его доделала. Теперь твои глаза не будут такими яркими. Никто не узнает, что ты маг.
– А магичить я смогу?
– Фу, что за слово такое глупое? Силы не пропадут, если ты об этом, использовать магию сможешь. Впрочем, пока ты всё равно мало что умеешь. Хорошо хоть искры научилась кидать, костёр разжечь в состоянии.
Хватит болтать, встань ровно и смотри сюда! Вот так брать лук нужно, да пальцы правильно держи. Из-за неправильного положения пальцев на тетиве, на руке могут появиться мозоли, а оно тебе надо?
Твоя задача сейчас отточить умения.
Например, встретишь на узкой тропинке кабана или перевёртыша, ему бок не пробить, зато если в глаз выстрелишь, а потом отскочишь с его пути, то жизнь себе спасёшь.
В лесу на зверя и птицу охотиться будешь, а в большой реке крупную рыбу можешь подстрелить – не останешься голодной.
Вот снег выпадет, набьёшь себе лис на полушубок, выделывать шкуры уже умеешь, значит, не замёрзнешь.
Я ведь не всегда рядом буду.
Последние слова Дарьи напугали Ирину.
– Почему? – вырвалось у неё.
– Девочка моя, жизнь – штука непредсказуемая. Ветер времени создаёт случайности, меняет всё, как узоры на песке. Кто знает, куда нас с тобой занесёт завтра? Возможно в одном направлении, может быть, и в разных. Ты несколько месяцев назад, наверняка, и думать не могла, что тут окажешься. А теперь не отвлекайся!
Дарья учила тщательно, заставляла отрабатывать всё до идеального результата. Будь то приготовление разных снадобий и отваров или приготовление кролика на обед, стрельба из лука или стирка.
