Какого бы исхода ни случилось, он подождет до утра. Я зевнул и направился обратно в свою спальню, чтобы проснуться почти в полдень. Все-таки дорога вымотала. В особняке царила тишина, а служанка доложила, что юные господа находятся в парке и, кажется, упражняются в магии. Значит, Кейлин внял совету и решил дать силе выход. А вот Ленси зря с ним потащилась. Ранить может. Однако я не собирался ходить за ними хвостом. Позавтракал, и только потом направился в парк. Хотелось убедиться, что Кейлин не расшиб голову себе или сестре.
Принц нашелся там, куда я его послал. То есть, в самом конце парка, где была целая поляна с сухими деревьями. Кузен как-то рассказывал, что деревья высохли тоже из-за магии — тут была дуэль. Но это были слухи, а сама дуэль по ним состоялась около ста лет назад. И сколько ни пытались вырубить сухие деревья, топор об них тупился, а стволы были будто из железа.
Растрепанный красный Кейлин как раз мочалил одно из них. Он бил магией так часто, что искрил воздух, а саму его фигуру окутывала черная дымка. За деревьями притихла Ленси. Она наблюдала за братом с такими глазами, будто он вот-вот отправится в чертоги бога Рада. Ну, или в проклятые земли богини Рат.
— И как успехи? — спросил я. — Даже дерево повалить не можешь?
— Что? — растерянно обернулся Кей, и от его пальцев пошел темный дымок.
— Говорю, ствол не поддается? Он уже должен был рассыпаться в труху.
— Не понимаю, что такое, — признался Кейлин, присаживаясь на старый пень и вытирая вспотевший лоб. — Почему они не поддаются?
— Плохо стараешься, — ответил я. — Сосредоточься, приложи больше силы. А пока хоть одно дерево не повалишь, обеда тебе не видать. Да, Ленси?
Девушка подошла ко мне. Она выглядела совсем несчастной.
— А мы с Ленси займемся куда более интересными делами, — похлопал ее по плечу. — Ты хотела научиться драться, воробышек? Я к твоим услугам.
Лицо девушки тут же просияло, в глазах снова появился задорный блеск.
— Я за кинжалом, — выпалила она и помчалась в особняк.
— И мой захвати, — крикнул ей вслед, потому что сам гулял безоружным.
— Зачем ей драться? — спросил Кейлин. — Она же девушка.
— Любая девушка должна уметь постоять за себя, — ответил ему. — Иначе встретится на ее пути такой увалень, как я, и это может плохо закончиться. Или очередной женишок не будет давать прохода. А ты тренируйся, тренируйся. Ты у нас маг, тебе положено.
И пошел навстречу Ленси. А она уже летела ко мне, зажав подмышкой двое ножен с кинжалами. Я улыбнулся. Хорошая девчонка, озорная. Не будь между нами некоторых… проблем, может, вскружил бы ей голову. Хотя, с хорошими девушками я обычно не знался, мне хватало других.
— Пойдем туда, там полянка, — указал я налево. — Удобно будет.
Ленси поспешила за мной. Кстати, переодеваться ей не пришлось — она гуляла в дорожном костюме, выстиранном и начищенном до блеска. Удобная одежда для тренировок, и портить не жалко. А полянка уже показалась за деревьями — ровная, по форме напоминающая яйцо. Когда-то здесь мы с кузеном устроили настоящую дуэль за прекрасные очи нашей соседки. И сейчас я испытывал нечто вроде ностальгии по былым временам, когда за спиной не было груза прожитых лет и сделанных ошибок, а впереди, казалось, ждали только ясные дни.
Увы, это было иллюзорное ощущение. И теперь я снова здесь, вот только прошлого не перечеркнуть, а будущее слишком туманно.
— Смотри, — скомандовал я Валенсии, — кинжал не меч, но тоже полезен в ближнем бою. Выстави его перед собой и попытайся меня ударить.
— Ты уверен? — скептически переспросила Ленси.
— Более чем, — ответил я. — Бей, не бойся.
И она кинулась на меня с грацией молодой козочки. Я с легкостью перехватил тонкое девичье запястье и уронил принцессу на землю. Она только сдавленно охнула.
— Не сильно больно? — поинтересовался я.
— Нет, — сквозь зубы процедила та, медленно поднимаясь на ноги.
— Отлично. Нападай еще раз.
Теперь Ленси была осторожнее. Она пыталась найти мое слабое место, сосредоточенно обошла меня сбоку и ударила. И снова оказалась на земле.
— Как видишь, бить надо уметь, — проговорил я, нависая над ней и не давая подняться. — Вот и будем учиться.
Я поставил девушку на ноги, помог ей правильно перехватить рукоятку кинжала, и в ближайшие полчаса мы махали клинками, как заведенные, пока Ленси не удалось оставить аккуратный разрез на моем рукаве.
— Уже лучше, — довольно хмыкнул я. — Ты быстро учишься.
— У меня хороший учитель, — довольно зарделась она.
Мы как раз собирались продолжить, когда вдруг раздался жуткий треск.
— Кейлин! — вскрикнула принцесса и помчалась туда, где мы оставили ее брата. Я поспешил за ней только для того, чтобы увидеть примечательную картину: сваленное сухое дерево, срезанное, будто серпом, и замерший над ним темный маг.
Кей чувствовал себя отвратительно. Еще хуже, чем когда принимал зелье, и даже начал вспоминать об отвратительном вареве с тоской: от него было плохо всего пару часов, а не весь день. Но жаловаться не приходилось. Это его магия, и надо учиться с ней жить, поэтому Кейлин молча терпел головокружение и тошноту.
