Вечером 9 октября вместе с канонерской лодкой «Волга» под эскортом базовых тральщиков Т-210, Т-211, Т-215, Т-217, Т-218 и сторожевых катеров МО-202, МО-203 и МО-248 Щ-309 вышла с Лавенсари в Кронштадт, куда и прибыла в 8 часов 10 минут 10 октября. На следующий день она перешла в Ленинград для ремонта.
По возвращении весь личный состав был награжден орденами. А вскоре экипаж лодки был приглашен в гости на Кировский завод. Встреча с рабочими прославленного ленинградского завода проходила во время очередного обстрела города вражеской артиллерией. Ветераны завода — участники Великой Октябрьской социалистической революции дали высокую оценку ратному труду воинов, пожелали им новых успехов в бою с врагом. Это была незабываемая, волнующая встреча. В заключение ее один из старых рабочих-путиловцев обнял моряков, расцеловал их и сказал, что Родина всегда верила в мужество балтийцев.
1 марта 1943 года подводная лодка Щ-309 была удостоена звания гвардейской. В приказе народного комиссара Военно-Морского Флота, который был зачитан перед замершим в строю экипажем лодки, говорилось: «За проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость и мужество, за высокую дисциплину и организованность, за беспримерный героизм личного состава удостоены гвардейского звания... подводная лодка Щ-309 — командир подводной лодки капитан ранга Кабо И. С.»
21 марта 1943 года для вручения экипажу Щ-309 Гвардейского военно-морского флага прибыл командующий Краснознаменным Балтийским флотом вице-адмирал В.Ф. Трибуц. Поздравив подводников с высоким званием гвардейцев, командующий флотом призывал их еще крепче бить ненавистного врага.
Под торжественные звуки Государственного гимна вице-адмирал вручил командиру лодки Гвардейский военно-морской флаг. Приняв его, командир опустился на колено и поцеловал дорогое полотнище. В торжественной тишине подводники произносят священную клятву гвардейцев:
«Любимая Родина, слушай нас! Клянемся тебе жестоко мстить фашистским мерзавцам за кровь и страдания, за горе и слезы наших отцов, матерей и детей. Клянемся настойчиво, без устали ночью и днем искать и топить корабли врага, истреблять их до полной нашей победы. Клянемся высоко держать гвардейское Знамя, свято хранить и умножать боевые традиции балтийцев».
Отныне над рубкой Щ-309 развевался Гвардейский военно-юрской флаг.
Экипаж подводной лодки Щ-309, воодушевленный своим первым боевым успехом, готовился к новым походам.
Обстановка на фронтах Великой Отечественной войны быстро менялась в нашу пользу. В сентябре — октябре 1944 года войсками Ленинградского, 3, 2 и 1-го Прибалтийских фронтов во взаимодействии с кораблями и авиацией Краснознаменного Балтийского флота были освобождены Эстонская ССР и большая часть Латвийской ССР, в районе между Тукумсом и Либавой оказались зажатыми в клещи более тридцати немецких дивизий.
Несмотря на огромные потери в живой силе и технике на сухопутных фронтах, противник упорно противодействовал выходу наших подводных лодок в Балтийское море, продолжал укрепить Гогландский и Найсаарский противолодочные рубежи. Он развернул мощную систему корабельных дозоров, повысил интенсивность воздушной разведки наших военно-морских баз.
Переведя финский флот из баз Ботнического залива в Финский и перебросив сюда торпедные катера и подводные лодки из портов Балтийского моря, немецко-фашистское морское командование стремилось сохранить за собой выгодную обстановку на всем протяжении Финского залива.
19 сентября вышла из войны Финляндия, что значительно облегчило выход наших подводных лодок в Балтийское море. Теперь они получили возможность выходить в Балтику по шхерным фарватерам северного побережья Финского залива, что свело на нет значение созданных врагом противолодочных рубежей в Финском заливе.
К началу кампании 1944 года произошли изменения в экипаже Щ-309. Часть личного состава была отправлена для выполнения различных заданий и укрепления экипажей других подводных лодок. Был переведен на другую лодку и я. 26 октября командиром Щ-309 стал опытный подводник капитан 3 ранга Павел Петрович Ветчинкин. Расскажу, как под его командованием гвардейская лодка уже утром 31 октября вышла в очередной боевой поход.
При движении на боевую позицию подводная лодка пересекла Финский залив и вошла в шхеры. Угрюма северная природа. Гранитные острова покрыты редким лесом. На третий день лодка прибыла в Хельсинки. Затем, пройдя Ханко, вышла в открытое море.
