Базовая подготовка офицеров начиналась со стандартной программы обучения. Она длилась 5 месяцев. Физическое состояние прибывших кандидатов проверялось в отборочном офицерском лагере, находящемся в Денхольме. Эта обязательная процедура занимала всего 2 дня, однако не прошедшие физическую проверку в первый раз получали второй шанс, при условии, что они смогли улучшить свою физическую форму до необходимого уровня. Далее шла 4-месячная мореходная практика на 3-мачтовом парусном барке. Поскольку управление парусами неизменно связано с риском и получением травм, порой на борту происходили несчастные случаи, иногда – со смертельным исходом.
Звание кадета (Seekadet) давали курсантам, завершившим первые две ступени с хорошими результатами. Дальнейшее их обучение проходило после назначения на военный корабль, чаще всего это был какой-нибудь крейсер. Вернувшись из плавания, эти будущие офицеры направлялись на курсы в Военно-морскую академию в Мюрвике, длительностью 7 месяцев. После чего они становились фенрих-цур-зее или мичманами. Невзирая на будущую специализацию, до получения мичманского звания программа обучения была стандартной.
Среди кандидатов было много строевых офицеров и офицеров инженерных войск. Для инженеров в Мюрвике был включен еще один курс по артиллерии и ознакомлению с морскими видами оружия. Они служили на кораблях 6 месяцев и при хороших результатах в конце этой службы повышали звание фенрихов до звания обер-фенрих-цур-зее или младшего лейтенанта. Обер-фенрих-цур-зее служил еще около 3 лет, проявляя умение и мастерство, чтобы получить звание лейтенанта.
Те офицеры, кто был распределен в подводный флот, направлялись на 12-недельный курс, сочетающий серьезные теоретические и практические занятия на море. Также занятия велись на специальном оборудовании, тренажерах и т. д. Такая система обучения максимально приближала к боевой обстановке и давала необходимые навыки для ведения атак, моделирования различных ситуаций с вражескими конвоями и пр. Успешное проведение 15 подобных атак позволяло перейти на следующую ступень обучения. Наиболее почетно было повысить уровень обучения под руководством командира боевой субмарины. На это могли надеяться только самые успешные и перспективные кандидаты, сразу получающие назначение на подводную лодку. Остальные, закончив обучение, отправлялись в боевые учебные флотилии, в 23-ю в Данциге и 24-ю в Готенхафене. Там, в реальной обстановке, они пополняли знания по техникам подводных атак. К системе адаптации к боевым действиям и подготовке были подключены и другие флотилии. 19-я флотилия в Пиллау занималась обслуживанием подлодок, 20-я, тоже в Пиллау, давала расширенную теорию тактики, 25-я в Данциге и 26-я в Готенхафене – практика стрельбы, 27-я в Готенхафене – тактические занятия.
Владимир Щербаков в книге «Пираньи Гитлера. Сверхмалые подводные лодки Третьего Рейха» приводит рассказ бывшего военнослужащего соединения «К», инженера-механика сверхмалых подводных лодок типа «Зеехунд» Харальда Зандера, в котором он рассказывает о завершении своего курса обучения, которое началось с назначения: «…в Нёйштадт, портовый город и пункт базирования нацистских ВМС на западном побережье Мекленбургской бухты… на тот момент у нас не было ни одного боеготового «зеехунда». Первоначально у нас были только двухместные сверхмалые подводные лодки, оснащенные лишь электромоторами и аккумуляторными батареями. Эта подлодка была меньше, чем пришедшая ей на смену, – уже не только с электромотором, но и с дизельным двигателем. Но пока их еще не было, и мы приступили к выходам в море на тех мини-субмаринах, которые имелись в нашем распоряжении. Ну а затем началась вся эта суета с торпедными стрельбами. Мы цепляли к нашим мини-подлодкам торпеды и выходили для стрельбы в Нёйштадтский залив, который является достаточно мелководным. При этом если нам надо было сделать на некоторое время остановку, то мы просто клали подлодку на дно залива. В рубке были небольшие иллюминаторы, и могли наблюдать за рыбами, кружившими вокруг нас. Так у нас проходил начальный, подготовительный период.
Первые «тюлени» прибыли к нам где-то в октябре или ноябре, после чего первые десять человек из нашего подразделения прошли на них подготовку. Осуществлять вождение мини-субмарины в надводном или подводном положении не составляло особого труда, так же как и не вызывала проблем и эксплуатация корабельной электроустановки…
Для управления же мини-субмариной в подводном положении мы использовали те знания и навыки, которые были приобретены на «больших» подводных лодках. Тот учебный отряд назывался «группа «К», а позже прибыл адмирал Хейе, который создал новое соединение и добился весьма впечатляющих успехов.
