Находившийся рядом со мной Каркоцкий не удержался, чтоб не сострить:
– А ведь надо было, товарищ капитан-лейтенант, спросить у фашистов, с чем они возвращаются домой? Зря не спросили!
Изрядно отойдя от вражеской лодки, «Малютка» всплыла и, переменив курс, снова понеслась на восток».
Впервые действия германских подлодок в Азии стали обсуждаться представителями Третьего рейха и Японии в последние два месяца 1939 г. В середине января 1942 г. между Японией, Германией и Италией было достигнуто (с примечаниями – «боевые действия в Индийском океане могут вестись – если потребует ситуация – и вне согласованной границы») соглашение о разделе азиатских сфер влияния.
Но поскольку главной для немцев оставалась «Битва за Атлантику», то германские подводные лодки начали действовать (в сотрудничестве с японцами) в Индийском океане весной 1943 г., после успехов союзников против «волчьих стай» в Атлантике. Командующим группой подлодок «Муссон» был назначен фреггатен-капитан Вильгельм Доммес, прибывший на военном-морскую базу флота Пенанг (Малайзия) на лодке U-178 в мае 1943 г. Этот офицер, награжденный Рыцарским крестом, провел в море 410 суток в течение 11 походов, благополучно пережил разгром Третьего рейха и умер от старости в 82 года.
Шесть немецких лодок, патрулировавших в Индийском океане, в конце июня 1943 г. были дозаправлены с танкера «Charlotte Schlieman». Первоначальный расчет на внезапность атаки немецких подлодок по мере информированности противника не оправдался и привел к потерям лодок. Помимо этого, перед Дёницем стояла непростая задача по организации обслуживания и снабжения своих лодок в Пенанге и сокращению риска гибели по дороге новых лодок, отправленных в Индийский океан.
Всего в январе 1944 г. в Индийском океане действовало шесть немецких подлодок, которым (при участии японских лодок за три месяца удалось потопить 28 судов. Но это был последний крупный успех – союзники усилили охрану своих конвоев и стали активнее использовать авиацию. В марте и апреле 1944 г. на дно было пущено три судна союзников, но при этом немцами было потеряно четыре лодки. Помимо ведения боевых действий, часть немецких (и итальянских) лодок использовалась в качестве транспортов, доставляя в Японию снаряды «Фау» в разобранном виде, радиолокационную аппаратуру, чертежи, специальное оборудование и обратно в Третий рейх – вольфрам, молибден, олово, каучук…
По мнению исследователя Арти Д. Александер, «немецкие подводные лодки не добились успеха у берегов Индии. Согласно данным индийских архивов, в ходе рейда немецкой лодки U-168 в район Бомбея ей удалось потопить британский пароход и обстрелять шесть парусных судов. Через несколько месяцев лодка была потоплена в Яванском море, половину экипажа спасли, а саму подлодку нашли на дне несколько лет назад.
Самой везучей из всех подлодок у индийских берегов была U-532, которая сумела в ходе рейда на западном индийском побережье пустить ко дну четыре корабля и вывести из строя пятый. Но авиация союзников успешно выслеживала и топила немецкие лодки.
Английская колониальная администрация опасалась не немецких лодок, а вооруженных сил японцев и поддержки ими индийцев, сторонников Чандра Боса, требующих немедленного предоставления независимости (а не после окончания мировой войны, как обещал в 1942 г. Джавахарлалу Неру и Махатме Ганди британский парламент). Но появление «волчьих стай» сыграло свою роль для Индии, поскольку английская администрация пошла на увеличение числа индийских военных судов (на момент начала Второй мировой войны военный индийский флот насчитывал всего лишь восемь сторожевых кораблей и тральщиков). После провозглашения независимости эти суда стали военно-морским флотом независимой Индии».
Арктические конвои во время Второй мировой войны направлялись из Великобритании и США в северные порты СССР – Архангельск и Мурманск – и обратно. В период с августа 1941 г. по май 1945 г. прошло 78 конвоев: 1400 торговых судов доставили в Советский Союз немалое количество промышленного оборудования, продовольствия и военного снаряжения.
За это время немцами были потоплены 85 торговых судов и 16 боевых кораблей английского флота. Германия потеряла один линкор, три эсминца и не меньше 30 подводных лодок.
Охота на конвои была одной из основных задач немецких субмарин. Тем более, что путь конвоев, отплывавших с базы Лох Еве в Шотландии, проходил в опасной близости от берегов оккупированной немцами Норвегии, вблизи баз подводного флота.
Опыт, приобретенный США и Англией, с одной стороны, и Германией – с другой во время «битвы за Атлантику», вовсю применялся и в период арктического противостояния, хотя полярный день, близость вечных льдов и регулярные шторма придавали дополнительную сложность.
