— Вот свет, а вот — тьма, - палец старика указал сначала на свет от костра, а затем на тени в пещере, которые проявились. — Видишь эту тьму вокруг нас, вот такой тьмой они и могут управлять — это их оружие.
— Просто представь — эта тьма становится живой, двигается, хватает тебя за ноги, за руки, душит, представил? И что ты сделаешь? Как ты можешь схватить то, что схватить нельзя?
— Как тьма может схватить … — посмотрел на старика недоуменно Саркх, - Вы что-то придумываете, так не бывает, это же просто тени.
— Поверь мне малец, очень даже бывает. Можешь верить — можешь нет.
— Эти твари могут управлять тьмой, и ни ты, ни я просто не смогли бы им навредить. Они просто сильнее, понимаешь?
Старик после сказанного вдруг сник и начал греть руки у костра.
— Но вы же сбежали, - возразил Инмар, — Значит не такие и сильные эти дроу.
Дети ждали ответа Драмара.
— Да, сбежали, — ответил старик. — Потому что с нами был Тхар Лдаг.
— Кто?
— Кто это?
Старик поднял руку и дети умолкли.
— Он был самый сильный из Охотников.
— Сильнее чем вы?
Драмар только рассмеялся в ответ.
— Он бы меня убил одним мизинцем.
— А сколько у него было кругов? — спросил прищурившись Саркх.
— Один.
Зур”дах подумал, что ослышался. Остальные тоже.
— Но один круг это же…самый слабый. — произнес прописную истину Тарк.
— Наши с вами круги, даже кругами-то не считаются — это только самое начало. Круг полный только тогда, когда у вас на руке будет монолитный черный круг без единого просвета, это и будет настоящий первый круг. Такой был у Тхара.
— Как это? — спросил Зур”дах.
Ничего подобного он никогда не слышал.
— Вы же не думаете, что круги бесконечны? Должен наступить момент, когда накопленная в вас кровь меняет ваше тело. У родителей, — он кивнул на Инмара, — вы видели это как небольшие отклонения в телах, будь то нога или рука, покрытые непонятными наростами. Это — только начало.
— Тхар Лдаг же был первым и единственным, кто совершил Полную Трансформацию Тела. Все его тело было покрыто крепкой чешуей, совсем как у насекомого, от ног до головы, от пальцев ног до век глаз - полностью. И поэтому он был единственным из Охотников, кто мог сопротивляться тьме дроу. Он убил дроу-стражников и мы смогли сбежать. Только благодаря нему.
— Транс…трасфор..что это такое? — вдруг спросил Кракх, так и не сумев выговорить незнакомое ему слово.
— Трансформация? Ну да… — старик вдруг вспомнил, что дети знают далеко не все слова, известные ему, — Иными словами это Изменение.
Дети начали задавать другие вопросы, но старик остановил их, подняв руку.
— Успокойтесь. Достаточно россказней на сегодня. Остальное — в другой раз. А пока спите, мы не для того остановились, чтобы болтать том, что случилось давным-давно. От прошлого нет никакого проку.
Старик вздохнул, а дети один за другим повалились на пол, недовольные тем, что старик не рассказал остальное.
Зур”дах долго еще не мог уснуть, вспоминая про Тхар Лдага и Полную Трансформацию Тела.
Это значит, что я бы покрылся мохнатыми волосками? Как пауки?
****
Драмар сначала пожалел, что рассказал детям и про рабов, и про дроу, потому что они будут теперь постоянно донимать его вопросами и просить рассказать о том, что случилось тогда, когда они все сбежали из рабства, а вспоминать этого он не хотел.
Через некоторое время, сидя возле костра он понял, что дети должны знать, что неправильно от них скрывать такое.
Кроме того, они должны знать хоть немного о мире в котором живут, потому что кроме родного племени и пещеры они вообще ничего о нем не знали.Только рассказав про дроу он понял, что они даже не знали о других расах. Впрочем, Драмар вспомнил еще совсем недавнее время, когда собственные воспоминания были погребены в глубинах памяти и были ему недоступны.
Нет, дети должны знать больше, должны знать тоже, что и он, потому что если не он - то кто им расскажет о прошлом? Больше взрослых гоблинов не осталось.
Тот же Саркх.. старик вспомнил его неверие в то, что тьмой можно управлять. Наивный, — подумал Драмар, — я еще преуменьшил способности дроу.
В то же время не все детям нужно знать, не все. Не надо им знать подробности о рабстве.
При мысли о рабстве его тело вздрогнуло от вспышки застарелой и неконтролируемой ненависти.
О культивации тьмы Драмар знал конечно мало, но все же больше, чем любой другой раб или гоблин. Он воочию видел дроу в деле, видел насколько Охотники становились перед ними беспомощными. Это была просто непреодолимая пропасть.
Да, у них тогда был Тхар Лдаг, но он был один и…и он смог убить только слабых дроу.
Может, будь у них сотня таких как он, прошедших Полную Трансформацию Тела, то им бы было легче выживать в подземельях, но…это невозможно, и один такой как Тхар - чудо. И даже он, несмотря на свою силу, погиб от рук дроу, когда за беглецами кинули в погоню отряд уже не Стражей, а Карателей. Но именно он дал им всем время на то, чтобы убежать - отвлек дроу на себя.
Что ж, они убежали, — вздохнул старик и сжал ладони.
За разговором дети не спросили о главном — можно ли возвращаться туда, откуда они убежали?
