— Мейза говорила, что вообще не сможет ходить. Но он пошел. Занимался каждый день на тренажерах. До изнеможения. Пару раз я находил его в отключке. Это продолжалось почти два года. К тому моменту, когда он начал ходить, в доме, кроме нас, уже никого не оставалось. Мейза только приезжала раз в неделю и давала ему упражнения. А как только его походка стала уверенной, он оставил ключи мне и уехал.
— Когда это было?
— Месяца три назад.
— И он больше не возвращался?
— Нет.
Слон вернулся к приготовлению завтрака и ни о чем не спрашивал Кристину, за что она была ему благодарна. После того, как они поели, она попросила у Слона ключи от Подземелья. Кристина и сама не понимала, для чего ей нужно попасть туда, но в тот момент это казалось правильным.
— Внутри все обесточено. Двери открыты, но больше ничего не работает. Уверена, что хочешь спуститься?
Кристина кивнула. Слон ушел и вернулся с фонариком и ключами. Кристина думала, что он поведет ее к избушке, но он объяснил, что лифт, который там находился, тоже не работает. Он привел ее в дальний угол дома, отодвинул ковер и открыл люк. Кристина посмотрела вниз на долгую крутую лестницу.
— Ведет к коридору перед комнатами Короля.
Кристина почувствовала странную грусть. Она забыла, что сама предлагала Артему сделать такой ход. Ни на одном плане его не было, и Кристина догадалась, что Артем хотел сделать ей сюрприз. Ей стало стыдно вспоминать прошлое: его мечты и ее притворство. Тогда собственные чувства казались ей сложными, а сейчас глупыми. Можно было бы над всем посмеяться, но смеяться не хотелось.
Кристина взяла фонарик из рук Слона и осторожно начала спускаться. Через несколько минут она ступила на пол одного из коридоров и тяжело вздохнула. Подземелье встретило ее кромешной тьмой и мертвой тишиной. Не было фонового жужжания, отголосков разговоров, смеха и разного шума, который всегда откуда-то доносился. Даже воздух стал каким-то непроницаемым, и Кристине приходилось делать один глубокий вдох за другим.
Она постояла, привыкая к этим странным ощущениям. Если она не шевелилась, ей казалось, что и она, как Подземелье, переставала существовать. Кристина медленно повернулась и прошла в гостиную. Под холодным светом фонарика она увидела все таким же, каким оставила два года назад. Она осторожно присела на край дивана и обняла себя за плечи, ежась от холода. «Вот уж и правда Королева Подземелья», — подумала она и усмехнулась.
Она долго сидела, пытаясь осознать отчего ей так больно. Когда она встала и обошла гостиную, вслушиваясь в эхо собственных шагов, она вдруг отчетливо поняла: Подземелья больше нет. И чувствовать его конец было сродни потери близкого человека. Кристина выдохнула и приложила ладонь к груди. Ее сердце еще билось. Настало время отпустить все, что связывало ее с этим местом. Разжать упрямые пальцы и позволить себе жить дальше, без оглядки на прошлое. Кристина рухнула на пол и коснулась ладонью холодного паркета. Она не заметила, как глаза наполнились слезами. «Вот и все», — подумала она, ослабляя хватку, давая воспоминаниям ускользнуть из рук и раствориться в темноте. Здесь глубоко под землей навечно погребены все самые счастливые и самые страшные моменты ее жизни. Они принадлежат другой Кристине — Королеве Подземелья — которой тоже больше нет.
Кристина в последний раз оглядела гостиную, взяла фонарик и пошла к выходу. Ступенька за ступенькой она поднималась на поверхность, где сквозь квадратный люк ей светила жизнь.
После разговора с Кристиной на побережье Чеко сутки просидел в аэропорту, пытаясь решить, что делать дальше. Когда он летел в Турцию, то был уверен, что останется с ней там или вернется с ней в Москву, и теперь не знал, как быть. Будущее не хотело поддаваться, а прошлое настигало. Он увидел в списке ближайших вылетов рейс в Мехико и пожал плечами. Убегать бессмысленно. Пора осознать, где на самом деле его место.
Вернуться в Мексику оказалось не страшно. Он вдруг понял очевидную вещь: если у тебя есть деньги и возможность снять квартиру в благополучном районе, не так уж и важно в какой стране ты живешь. Денег по местным стандартам у него было более чем достаточно: Артем разделил с ним поровну все, что осталось после закрытия Подземелья. Первое время он пробовал себя в роли обычного горожанина: выходил гулять в парк, ужинал в ресторанах, ходил на какие-то концерты — лишь бы хоть чем-то забить свою жизнь. От скуки он часами занимался в спортзале, и все равно по ночам боль в спине давала о себе знать.