Люк отодвинул одного мертвеца в сторону, перешагнул через другого и остановился перед плотно сомкнутыми створками. Рубанул по замку светящимся лучом меча, и тяжелые двери поползли в стороны, открывая путь к древнему таинственному Второму Мозгу.
Гладкие стены коридора, куда попал Люк, спускались вниз, уводя в темноту. Здесь не горели светильники на полу и на стенах. Не было надписей, старых иероглифов – вообще ничего. Ничего таинственного и интересного. Шаги Люка звучали слабо и глухо, льёсы шаркали по гладкому камню, и прохладная темнота отвечала тихим эхом.
Длинный ход привел в широкий зал, и Люк сразу почувствовал, как изменилось пространство. Стало прохладнее, воздух вокруг наполнился слабым искристым свечением, и даже эхо теперь отвечало звонко и гулко.
Потолок зала поддерживали гладкие колонны, сложенные из желтоватых старых камней, отполированных до блеска. Почти такие же колонны были в Храме Живого металла, но их покрывала замысловатая и невероятно красивая резьба с изображениями людей, роботов и животных. А тут ни на колоннах, ни на стенах не было никакой информации. Никаких украшений. Голый гладкий камень.
У дальней стены на высоте в два человеческих роста находились двери, но к ним не было ступеней. Как же до них добраться? Как забирались туда Городские?
За спиной Люка послышались четкие торопливые шаги, как будто двигался кто-то металлический. Чоп-чоп-чоп. Это еще кто? Робот?
Подняв меч, Люк обернулся и едва не снес маленького робота с круглым туловищем и ручками-прутиками. Лека! Точно такой же, какой был у Мэй! У его Мэй!
Леки безобидны, их можно не бояться. До той поры, пока они не напьются Живого металла.
Робот тихо свистнул, словно бы спрашивая, чем может помочь. Растопырил маленькие ручки и еще раз свистнул.
– Как открыть вон те высокие двери? – спросил его Люк.
Робот снова свистнул, но теперь тон его голоса стал ниже и увереннее. Лека подбежал к стене, звонко щелкая металлическими ножками, и провел по ней руками. Еще раз провел. И еще. И тут Люк понял. На стене располагалась полоска, сделанная из Живого металла. Полоска управления. Просто в темноте ее трудно было разглядеть. Именно она бросала слабые сверкающие отсветы на колонны. В этой полоске должны быть ключевые разъемы, то есть такие специальные ямки для ключа. А ключ у Люка есть.
Первичный ключ от Второго сервера.
Наверху, на земле, все еще кипел бой. Он слышал грохот и шипение, а на гладких камнях пола вспыхивали редкие блики от огненных вспышек. В самом зале лишь меч Люка служил источником света. Темно, прохладно. Запах железа и песка. Запах Живого металла.
Первичный ключ от Второго сервера блеснул слабым синим светом, едва Люк достал его из кармана. Он лег на ладонь, славный и гладкий, и на нем проступил знак. Теперь Люк знал значение этого иероглифа. Бьярнатль. Слово, замыкающее и включающее. Управляющее слово.
– Бьярнатль, – произнес Люк и приблизился к стене.
Ну конечно. Треугольные выемки. Несколько треугольных выемок на длинной полосе Живого металла. Место стыковки ключа. Единственное украшение на весь зал.
Люк вложил в выемку первичный ключ, и тот тихо щелкнул.
Зал вспыхнул.
Колонны засияли изнутри, и оказалось, что белый камень на самом деле был металлическим сплавом. На каменном полу пролегли световые узоры, проступила звездная карта и отразилась на темном гладком потолке. Лека довольно свистнул и почти вплотную подошел к Люку.
А потом открылись двери. Из-под них стекли крупные капли жидкого металла и превратились в ступени. Тонкие светящиеся ступени, просто висящие в воздухе. За дверями сиял белым светом Второй сервер. И этот сервер теперь принадлежал Люку.
Отлично. Вперед.
Двери вели в огромный, залитый светом ангар, где у стен стояли прозрачные шары-сферы, готовые к полету. Десятка два сфер, поблескивающих в белом сиянии, льющемся с гладкого потолка. Широкие проходы, над которыми темнели уже знакомые Люку иероглифы. «Оружейная». «Кладовые». «Серверная». «Навигационная».
Навигационной называлась главная комната управления. Точно такая же была в подземельях Третьего сервера, где Люк и Мэй произнесли пароль «Птица».
Воспоминание о Мэй сверкнуло в голове, как вспышка яркого болючего пламени. Люк на мгновение замер, бессмысленно таращась в светлый проем ближайшего поворота, потом тряхнул головой и услышал еле заметное гудение. Над его головой появился блестящий шарик татику. Он лишь висел в воздухе, не издавая мерзких, парализующих звуков. Висел и словно бы приглядывался к Люку. Как будто бы наблюдал за незнакомым пришельцем.
Люк вновь тряхнул головой, потер раненую ногу и захромал вперед.
Его буквально тянуло внутрь, он словно бы ощущал зов изнутри Второго сервера. Как будто сам Второй Мозг вступил с ним в контакт. Люк должен добраться до рубки и взять власть в свои руки. Прямо сейчас.
