– И тебе сладкой смерти, Кармарлок.
Риордан сидел на стуле в своей комнате и со смешанными чувствами смотрел на два письма перед собой. Бурные события последнего месяца затмили прежние впечатления, но сейчас яркость перемен словно выцвела на какое-то время, и Риордан опять превратился в прежнего нескладного подростка, в котором всколыхнулась тоска по дому, грусть от утраты общения с родными и многое другое, что наполняло прежде его жизнь.
Когда Кармарлок бросил перед ним эти два конверта, отставной поединщик, понимая, как хочется Риордану побыстрее их распечатать, тем не менее задержался на минуту.
– Ты напишешь ответы сейчас? Хорошо. Не складывай листы, я принесу тебе два конверта барона с его гербом, отправим письма в них. Думаю, что родным будет приятно.
– Спасибо, Кармарлок. Ты виделся с моими земляками?
– Двое были в караулах, я поболтал с третьим, длинным и худощавым.
– Ага, это Тиллиер.
– Тебе горячий привет от всех. На словах он сказал, что у них все нормально. У Дертина зажили кулаки, у Хоракта почти прошел живот. Нагрузки, говорит, возросли сильно. Вкалывают на тренировках до седьмого пота. Но теперь все легко проходят полосу препятствий с камнями.
– Ничего себе.
– Именно, сынок. Изматывающие физические упражнения вкупе с настоями доктора Пайрама быстро сделают из каждого кадета машину для убийства. Так что, если ты всерьез намерен вернуться в Школу, то должен попасть туда в ближайшие пару месяцев. Позже ты их просто не нагонишь. Тогда лучше будет идти на следующий год, с новым призывом. А по мне, так правильнее вообще туда не попадать. Помереть можно и по-другому, но не так быстро.
– Я учту это, Кармарлок. На какую дату назначена присяга?
– Не знаю точно, но ходят слухи, что отсрочка связана с контрактом на новую войну. За присягой сразу следует разделение Школы по боевым десяткам, и Биккарт желает это сделать под конкретного противника.
– Понял. Еще раз спасибо.
– Ладно. Когда закончишь с ответами, найдешь меня на заднем дворе. Напоминаю, что мы сегодня сопровождаем барона вдвоем. Я подготовлю тебе лошадь к выезду. Выберу самую смирную. Да, совсем забыл! Твой земляк просил передать, что они отправили в Вейнринг все, что удалось выжать из твоего боя с Крушителем. Он сказал, ты поймешь, о чем идет речь.
И вот теперь Риордан сидел и смотрел на конверты, унимая в душе водоворот из эмоций. Одно было из дому, он сразу узнал почерк матери, но второе пришло из Гроендага от дочери Йельда-оружейника. Оно было запечатано в маленький конверт, а на нем Эльга изобразила свой легкий протазан, скрещенный с одноручным мечом. Такой наивный рисунок, с намеком как минимум на дружбу, заставил щеки Риордана запылать. Сначала он со смущенной улыбкой придвинул к себе маленький конверт с посланием от девушки, но потом замер, отодвинул руку, а на лбу прорезалась упрямая морщинка. Риордан отложил письмо Эльги в сторону и распечатал весточку из родного дома.
