- Два миллиона - это, конечно, легкое преувеличение. Я взял обычную сумму, что страховая компания наличными у себя держит... Не больше того...
- Все равно это чертовски здорово было, старик. И, знаешь, я тебе еще кое-что скажу... Послушай, Мэнни...
Я знаю один банк в пригороде Сан-Франциско. Там, самое меньшее, с полмиллиона наберется. Это банк, который зарплату выдает для сахарной компании "Эс-энд-Эйч". А у этой компании доходы - "ого-го"! Вот, старик, об этом я и размечтался. Потрясающее дело можно провернуть, ты меня понимаешь, да? Вот уж после него я разгуляюсь, это точно! Черт возьми!..
Как глазки-то разгорелись! Шкуру делит. Неубитого медведя... Щенок паршивый! На месте родителей этой Мэри я бы не в тюрьму его посадил, а кастрировал втихомолку. Успокоился бы мальчик до конца дней своих...
- Сначала я поеду на Мардигаа: никому не дам скучать на этом карнавале. Нью-Орлеан на уши поставлю... Потом отправлюсь в Лас-Вегас. Набью карманы денежками и отправлюсь. Все лучшие шлюхи будут мои. Ты меня понимаешь, старик?.. Всю свою жизнь до этого дня я почти каждую ночь только и мечтал о таком путешествии. Только и мечтал...
Кровь хлынула мне в голову и я вскочил на ноги.
- Мечтал, говоришь?! Мечтал... Дерьмо собачье! Ничего у тебя не выйдет, недоносок! А что у тебя выйдет, хочешь узнать? Я скажу, что у тебя выйдет. Ты устроишься на работу... Вот что у тебя выйдет. Ты устроишься на какую-нибудь вшивую работенку. Такую, какую только и может найти бывший заключенный. Ну, что-нибудь вроде мытья тарелок в захудалом кафетерии. Или туалеты будешь чистить. Чужое дерьмо выгребать - вот какую работу ты найдешь. И ты зубами вцепишься в эту работу. Как в золото! Потому что для тебя это и будет золото. Да-да, не перебивай меня, малыш, дай я скажу... Это будет золотая работа, слышишь меня? И вот в конце дня придет к тебе твой хозяин.., придет посмотреть, как ты сделал свою работу.., и ты захочешь посмотреть ему в глаза.., захочешь, но не сможешь.., и уткнешься в пол.., потому что не захочешь видеть страх в его глазах.., потому что он боится, что ты вдруг кинешься на него.., что ты вцепишься ему в морду.., что ты будешь колотить его об пол башкой.., и он завопит, как резаный.., и будет умолять тебя, чтобы ты не убивал его.., и вот поэтому ты глаз своих от пола не оторвешь, дружок. Ты не король, ты - валет... Не перебивай и слушай, что я тебе говорю, засранец! И вот тогда он окинет орлиным взором все, где ты убирал.., и посмотрит на все, что ты сделал.., и скажет тебе... "О, вот здесь вы оставили грязное пятнышко... Боже, и вон там вы не вытерли как следует... А это что за пятнышко?.." И ты стерпишь всю боль, что сидит в тебе.., всю ярость, что растет в тебе..., и ты будешь оттирать это пятнышко.., будешь! будешь!., до тех пор, пока все вокруг не заблестит. А по пятницам.., ты будешь получать чек за свою работу.., и если ты сможешь все это сделать.., если ты сможешь пройти через это.., тогда ты сможешь стать.., хоть президентом корпорации "Чейз Мэнхэттен"... Если ты сможешь это сделать...
Я затих. Я иссяк. Впервые в жизни я сумел сказать вслух то, о чем лишь размышлял в редкие минуты на свободе. Я сказал Логану, что его ждет впереди, но он не поверил мне.
- Нет, старик, это не для меня. Это дерьмо не по мне, точно тебе говорю! Лучше уж обратно в тюрьму!
- Тем печальнее, молодой человек... Я покачал головой, я действительно будто видел, что ждет Логана.
- Тем печальнее...
Он набросился на меня:
- А ты сам-то, Мэнни, смог бы так?
- Если б я мог...
Я опять сполз на пол без сил и прошептал:
- Если б я мог...
ФРЭНК БЭРСТОУ
Я спросил:
- У тебя с головой все в порядке, Паласки?
Но он уже отключился, и я обернулся к Дэйву.
- У беглеца горят тормозные колодки... Он набирает скорость с дикой быстротой и скоро вломится на нашу территорию...
Дэйв взорвался:
- Какого черта? Они что, не проверяли колодки? Идиот ты все-таки, мой помощник! - Какая разница! Дроссель, наверное, открыт на всю катушку. По крайней мере, если он на "восьмерке", колодки уже будут гореть.
- Черт возьми! - Дэйв уставился на монитор. Я тоже перевел взгляд и увидел цепочку светящихся огней.
- Вот и он.
Дэйв заплясал на месте, вот-вот в штаны напустит.
- Господи, помоги! Что же нам теперь делать? Боже, у меня жена, у меня двое детей, спаси, владыка! А денег у меня меньше, чем у Майкла Джексона...
Запричитал!
- Успокойся! Не канючь! Система себя покажет. Она гарантирует абсолютную надежность. Мое изобретение!
- Ну и что? Из-за того, что ты ее придумал... Я оборвал его:
- Да, Дэйв. Именно потому, что это я ее придумал, мальчик мой. И потому что я знаю, как с ней работать. Сейчас я продемонстрирую тебе свою систему в действии...
И я нажал кнопку, приводящую в рабочее состояние все звенья моей думающей системы. Через несколько секунд мы все увидели, что навстречу беглецу по тому же самому пути идет другой состав. Компьютер показал, что это грузовой "12-й Восточный", и включил ему красный на стрелке. Сейчас он вызовет нас... Только бы не останавливался! Боже, зачем он останавливается?!
- Бэрстоу слушает...
