Последним появился Вартан – руководитель кружка начального детского творчества – и молчком пристроился рядом с Катериной. Этот армянин после «педа» оттрубил несколько лет в деревне и недавно пришел работать в отдел. Сегодня он появился не по своей воле, а по Катькиному повелению, то есть в принудительном порядке, хотя вопрос, конечно, был спорный.
Георгий, которого Алка подцепила на очередной научной конференции, в которых любила выступать с докладами, оказался замечательным рассказчиком. Анекдоты типа «Если лошадь сдохла – слезь с нее!» так и сыпались из него. Заполночь мы до колик в животе отсмеялись над разными байками, обсудили массу мировых проблем и нахлестались до состояния полной гармонии с текущей жизнью. Однако веселье только пошло, а выпивка уже закончилась. И во времена горбачевского сухого закона найти ее среди ночи было сложно.
– Тоска, Василий, – заныла Катька, повторяя фразу из Геркиного анекдота, и вперила свой взор в темное окно и падающий за ним февральский снег с такой надеждой, как будто оттуда мог появиться добрый джин с вожделенной бутылкой. Джина все не было, и тогда Верочка, посмотрев на стенающую Катьку, сказала:
– А я знаю, где можно раздобыть самогонку! – эта идея всех воодушевила, мы полезли за кошельками, сложились кто, сколько смог, и взгляды обратились к Верочке. Но охоты переться по морозу у той не наблюдалось. Охоты-то не наблюдалось, но она совсем не учла желание Катьки, которая уже «наступила на пробку», и ее было бесполезно останавливать.
– Брателло, – заныла она, – ну пошли, людя́м ведь, вишь, не хватает! – и показывала рукой на пустые чекушки под столом. Подруга немного покочевряжилась, потом они оделись, взяли болоньевую сумку и скрылись за дверью.
Спасительный напиток «производили», по масштабам нашего города, близко – всего две остановки на трамвае. Девчата сели в подошедший вагон и тут Верочка обнаружила на ногах у подруги черные мужские ботинки:
– Катя, ты видела, что надевала? – широко раскрыв глаза, наивно спросила она.
– Так это Вартана, теперь он без меня никуда не уйдет! – разобъяснила ситуацию Катерина, с гордостью рассматривая огромную обувку на своих ногах.
…Очередная стрела Катькиного купидона все никак не могла сразить непокорного армянина. Но это уже совсем другая история – с поездками к ворожеям за приворотным зельем и посыпанием золой полуночных перекрестков – история ну совсем, совсем другая.
На остановке девчата покинули дребезжащий морозный вагон. Вот остались позади трамвайные пути, а за небольшим пустырем в ночной темноте замаячили пятиэтажные «хрущебы». Снегопад закончился, и подруги двигались по узкой, протоптанной в снегу тропинке.
Катька, в пылу стремления дóбычи драгоценного дефицита, в мужских ботинках сорок второго размера, перла как танк, волоча за собой Верочку. Подбежав к нужному подъезду, дернула за створку двери – дверь слетела с петель и шваркнула Верочку по башке.
– Полегче на поворотах! – вякнула было та, но из глаз посыпались искры, и она осела в сугроб…
… «Боже, куда я качусь»? – оглядывала я утром разгром на столе в кухне, придерживая мокрое полотенце на чугунной голове. Вчера нам еще крупно повезло – никто не «выпал в осадок» под стол и не прикорнул на коврике у двери, молчащий телефон тоже был хорошим знаком – значит, все добрались домой без приключений. Тут проснулись муки совести и волчьей стаей набросились на меня – как хорошо вчера начинали – «за здравие», а закончили как всегда. Желание «отдохнуть по-человечески» опять свелось к примитивной пьянке и огромному фингалу под Веркиным глазом – вот до чего докатились! А на первый взгляд все казались такими приличными: Герка – аспирант кафедры органической химии – ой-ой-ой!, я – заведующая отделом науки и техники – тьфу ты, пропасть!
«Лучше бы помыла полы на кухне, или проверила уроки у детей, в конце концов, испекла наполеон, который они так обожают» – думала я, складывая в вазу нетронутые апельсины. Но тут в приоткрытую дверь кухни просунулась любопытная рожица сына:
– Завтрак скоро будет? – деловито осведомился он, как бы подсказывая, чем мне теперь надо заняться – этот ребенок всегда был в хорошем настроении, и любимая дочкина пословица «утро добрым не бывает» к нему совсем не подходила.
А про моих друзей я поняла: в следующую пятницу надо обсудить назревшую проблему – может, по весне пойдем кодироваться? Причем все!
…Благими, как говорится, намерениями …
***
