– Представляешь, телевизор, «комп» с интернетом, да и сотовый телефон не «изобрели», а «открыли»!
– Как это «открыли»? – не сразу поняла я.
– Да ведь они всегда существовали на свете, – раскинул руки внук, как бы пытаясь охватить весь мир, – просто надо было догадаться, как они устроены!
– И то верно, не зря говорят: «Попов ОТКРЫЛ радиоволны»!
– А сколько еще на свете есть того, чего мы пока не «открыли»! – авторитетно заявил Артем.
– Интересный парень, – согласилась Светлана, и перевела разговор: – как прошел остаток лета, чем занималась?
– Побывала в Кисловодске – проведала тетушку.
…В город, где не была много лет, поезд пришел вечером. На вокзале ждала внучка Леночка – хрупкая миловидная девчушка девятнадцати лет. Мы взяли такси и поехали домой – в старинный особняк напротив рынка, которому было лет за сто. Когда-то здесь жила моя бабушка.
Дом выглядел плохо, и скрыть этого не мог: старинного кованого забора с резными загогулинами, уже не было и в помине, а на месте бабушкиных клумб с ярко-рыжей настурцией высились постройки неизвестного назначения. Кирпичи дома кое-где рушились, а старые рамы были заклеены намертво. Еще плачевней было внутри – коридор коммуналки пропах запахом кошек и кислой капусты, дверь в общий туалет с трудом закрывалась, а вдоль стен стояла пришедшая в негодность мебель. Украдкой вздохнув, я прошла в комнаты.
Тетушка Валентина, в синем платье с кружевным воротником надетом по случаю моего приезда, долго обнимала, смахивая слезы. Племянница Маринка пришла со службы позже. Поставила на стол коробочку с тортом, сняла с головы пилотку, китель с майорской звездой на погонах повесила на спинку стула. На ее колени тут же прыгнул черный кот. Маринка налила большую чашку чая, устало обратилась ко мне:
– Ну, рассказывай! – и я стала рассказывать о дороге, о детях и внуках. Маринка слушала, улыбаясь, понемногу приходя в себя после трудного «ментовского» дня. Тетушка и Леночка сидели рядом, подливая чай и подкладывая на тарелки кусочки торта.
Квартира, старая бабушкина квартира, явно оставляла желать лучшего. Глядя на окошки с ветхими ставнями, новый кусок линолеума, неумело уложенный женскими руками на пол кухни, захотелось утешить родных, и я сказала:
– У вас необычный дом, да еще в самом центре города. Поверьте, кто-нибудь приберет его к рукам! А вас переселят в другие квартиры.
– Твои бы слова… – вздохнула тетушка и поправила седые букли.
Мы долго вспоминали маму, отца, дедушкину пасеку на речушке Подкумок, бабушкины украинские песни и всю нашу прошлую жизнь. Утром спали часов до девяти, потом валялись в постелях, продолжая вчерашний разговор. Было уютно, и так душевно, что хотелось заплакать. Наконец стали потихоньку подниматься. Щебетунья Леночка, заколов пышные рыжие волосы двумя шпильками, шустро накрывала на стол.
– Какая умница, – похвалила я.
– Это она тебе пыль в глаза пускает! – засмеялась тетушка Валентина, но атмосфера в этом доме, как всегда, была теплой и дружелюбной.
Внезапно в коридоре послышались голоса. Выглянув, мы увидели представительного мужчину:
– Товарищи жильцы! – говорил он, – Меня зовут Эдуард, и я хочу купить ваш дом.
Тетушка пошире приоткрыла двери, но ушлая соседка, армянка Аракся, уже схватила дядьку за рукав и затащила в свою комнатушку. Тетушка вернулась в нашу «залу», села на стул:
– Там какой-то покупатель…
…Наконец Эдуард зашел и к нам. Рослый полноватый мужчина был улыбчив, в модном сером костюме, с маленькой серебряной сережкой в ухе и волосиками, собранными в мышиный хвостик. И хотя впечатление производил не очень серьезное, своими посулами обаял всех.
«Благодетель» поведал, что он, банкир из Сочи, хочет иметь приличный дом в Кисловодске, и его выбор пал на эту «усадьбу». Поэтому предлагает жильцам подыскать другие квартиры – все будет оплачено – и новое жилье и переезд.
Потом стал расспрашивать, кто и где работает, интересовался семейным положением. Узнав, что Маринка офицер полиции, Эдуард слегка запнулся, а известие о том, что я из другого города, его несколько удивило. Он так и сказал:
– С деньгами у меня полный порядок, жены только нет, – и многозначительно посмотрел в мою сторону: – Пойдешь за меня? Буду хорошим мужем, а спать станем в разных спальнях! – промолвил он, как бы рассмотрев, что именно претит мне в предполагаемой семейной жизни. Я обалдела от такого нахальства, а он бесцеремонно подытожил:
– Ладно, вернемся к этому разговору позже.
Когда за ним закрылись двери, мы некоторое время сидели в полной прострации. Так бывает, когда сбывается заветная мечта – вот она, почти в руках, но все еще не верится.
– Это ты вчера нам его предсказала! – первой выпала из ступора тетка. И я, возомнив из себя ведунью, важно посмотрела на всех свысока. Маринка тут же полезла в интернет искать подходящий вариант нового жилья, а я помчалась в киоск за газетой.
Выбирая квартиру, девчата почти перессорились. Сначала ребенок громко убеждал:
– Нам хотя бы однушку!
– Дядька нам чужой, денег у него куры не клюют, – возразили мы с Маринкой, – давай возьмем еще и двушку.
