Вот значит, как? Хорошее испытание. Надеюсь, знание языка входит в базовый комплект попаданца? Я так-то даже список навыков проверить не могу. Но точно знаю, что минимальные базовые навыки моего предшественника остались при мне, в голове переплелись чужие знания с моими, знание пустыни, растений и животных, что представляет опасность, а что поможет выжить. Племенные верования, система власти и прочее. Всё это будто старые уже забытые фотографии доставали из антресоли и удивляясь, восстанавливали в памяти давно известные факты биографии, только в моём случае — навыки и знания. Я помнил, как звали мою мать, отца и несколько десятков братьев и сестёр. Я помнил от чего погибла моя ещё юная невеста, губастая Орха и как трясущимися руками я убил первую добычу на охоте. Словно со старого серванта стёрли пыль, и он вновь стал блистать на столе. Так же веером в моей памяти всплывали навязываемые воспоминания.
Целиком выбравшись из песка, хмуро глянул на пекущее солнце, после чего огляделся. Пока отмечал взглядом интересные точки, составил в голове основную программу действий:
— Выжить;
— Найти других выживших из моего отряда;
— Найти воду и другие предметы первой необходимости;
— Дойти до ближайшей точки цивилизации;
Проходя по пескам мимо трупов животных и людей, мужчин и женщин, воинов и обречённых на смерть из-за связанных верёвками ног рабов, набрёл на одну из корзин с провиантом, пусть он был весь в песке, но кожаный бурдюк с водой пережил испытание стихии и позволил мне наконец утолить жажду. Осмотр находки прервался еле слышимым стоном. С другой стороны дюны обнаружился пока ещё живой, тёмный как смола воин с замотанной чёрной тканью головой.
— Принц — слава предкам, вы живы. — воин поперхнулся, а я поднёс к его губам бурдюк с водой.
Тот выпил немного, сплюнул песок и снова жадно приложился к горячей ёмкости.
— Пора тебя откапывать, нам ещё далеко идти. — я постарался приободрить этого сильного мужчину.
— Бесполезно, Принц. С кишками наружу не побегаешь — воин откинул ткань и показал прошедший насквозь живота обломок деревянной клетки, в которой по всей видимости перевозили кого-то или что-то. Я бы сказал животного, но сейчас уже не разобрать.
— Послушайте, Принц. Великий Вождь велел мне беречь вас и хранить, но если бы переговоры зашли в тупик и вас бы попытались пленить — я должен был убить вас. Нельзя быть слабым. — он закашлялся кровью, но после приступа продолжил. — Слабого проглотят. Нельзя быть сильным — его испугаются и тайно убьют. Этому меня научили другие люди, не такие как мы. Во времена хождения по морям, вы знаете, я бывал за гранью, за мертвой рекой, после гнева духов, наш корабль чудом не погиб. Там я познакомился с другими людьми, и они научили меня. — новый приступ больше минуты не давал продолжить говорить, я даже на секунду подумал, что вот он сейчас, так и умрёт. Но он справился и с большими паузами между каждым словом, продолжил говорить — А я, когда вернулся спустя 10 лет, всё рассказал вашему отцу, вождю племени. Так и вам сейчас расскажу. Добиться уважения тяжело, намного сложнее чем страха, но если страх объединяет людей, то уважение, это нечто Большее. — под конец он стал говорить с огромными промежутками, иногда проглатывая часть слова, либо говоря его частями.
— Спасибо. Я это запомню.
Пусть я понимал нереальность происходящего, вот только физически всё здесь ощущалось абсолютно реальным. Да и сама мысль была не глупая, а человек её перед смертью произносит, видимо это его путь, и он хочет довести его до конца. Не вижу ничего плохого, в том, чтобы проявить немного уважения, к этому сильному духом человеку.
— И… — он выплюнул уже чёрную кровь, — последнее.
Окровавленной рукой он протянул мне из-под халата кинжал с костяной ручкой, в виде змеи, оба глаза которой были сделаны из каких-то жёлтых драгоценных камней.
— Владей им по праву, это символ нашего совета племени, и пусть ты не прошёл посвящение, но лучше так, чем сгинуть ему в этих песках. — тот кто им владеет, имеет право голоса, выполни свой долг…
На этом последние указания закончились, и старик уставился немигающим взглядом в небо. Прикрыв его глаза, я внимательно осмотрел кинжал и деловито сунул его за пояс. Любопытное оружие, видна работа мастера.
