— Ну что, Васька, как отбиваться будем? — поинтересовалась Мария Васильевна у кота, сидевшего на столе и равнодушно вылизывавшего себе лапу.
— Мяяу, — протянул кот, ненадолго оторвавшись от своего занятия.
— Вот и я думаю, что глупость какая-то творится, — грустно усмехнулась Мария Васильевна. — Зачем им Даниил то понадобился? Кому он в сон то попал?
— Мяу, — еще раз прокомментировал слова хозяйки кот, не выказывая никаких признаков беспокойства. Уж он то был твердо уверен, что всё закончится хорошо. В конце концов, в его жизни никогда иначе и не происходило. И это несмотря на то, что по кошачьим меркам Васька давно считался глубоким стариком и по-хорошему давно должен был уступить место на печи какому-нибудь более молодому котенку. Но он же был не обычный кот и жил не в самом обычном доме, так что чего зря переживать по пустякам.
Правды ради, Васька и котом то был ненастоящим, но древней сущности в его теле понравился образ именно этого домашнего животного. а Мария Васильевна за долгие совместного существования просто привыкла. Да и окружающим ничего объяснять не надо. Кот и кот. Ничего необычного.
— Ты бы принес мне пару веточек «сторожка», — попросила питомца ведьма. — Те, что кровью этого охальника измазаны. Смотри только на глаза этим лиходеям не попадайся.
— Мя-я-яу! — обиженно протянул Васька, а затем спрыгнул со стола и направился куда-то за печку.
— Мария! — вновь раздался крик с улицы. — Разбуди внука. Я знаю, что он у тебя Ходящий по снам, но сейчас он лезет не в свое дело. Мне нужна моя дочь и он не смеет удерживать её в грезах.
— А что за срочность? — решила наконец вступить в переговоры Мария Васильевна. — Даже если ты права и мой внук сейчас действительно в сне твоей дочери… С чего вдруг угрозы и красочные представления? Ты не забыла, на чей дом пытаешься посягнуть? Я не боюсь твоих шавок, и если вы попробуете войти силой, то многие из них не увидят грядущий рассвет.
— Мне нужна моя дочь! — уже немного истерично прокричала в ответ Алевтина. — Я не хочу войны, но если он не отпустит её в реальность, то клянусь Луной, я не остановлюсь ни перед чем!
— Раз нужна — значит вернет! — рассмеялась Мария Васильевна, благодарно кивая Ваське и доставая из кармана платья маленький клубок шерсти. Ведьма тщательно протерла им принесенные ветки и с удовлетворением отметила, как шерсть впитала кровь в себя, не оставив ни капли. Затем улыбнулась и продолжила дразнить соплеменницу.
— Может твоя дочь сама не желает пока возвращаться. Внук у меня парень видный, девки табунами заглядываются. Подожди немного, не лишай дочь удовольствия хотя бы раз в жизни оказаться с настоящим мужчиной. Или даже под ним…
— Сегодня ночь огня и мы не можем ждать следующей! — послышалось в ответ. — Разбуди внука, и мы сразу же уйдем.
— Ночь огня… Ночь огня… — задумчиво пробубнила себе под нос Мария Васильевна. Да уж, впору посыпать себе голову пеплом. За всеми этими треволнениями она как-то и позабыла про столь значимое возмущение атмосферы. Метеоритный дождь, которые многие считают наиболее благоприятным временем для проведения ритуалов, особенно завязанных на символическую структуру. Вообще-то, в те времена, когда сама Мария Васильевна еще звалась просто Машкой, такие ночи считались наилучшими для жертвоприношений. И что же у нас тогда получается? Алевтина с дочкой пытаются провести ритуал? Уж не они ли тогда похитили всех тех детей, которых никто никак не может найти? Если так, то всё становится на свои места. И сразу понятно, почему не просыпается Даниил, и от чего так осмелела Алевтина. Она идет ва-банк. Или всё, или ничего!
Суть ясна, непонятно только, что делать… Так-то она могла бы достаточно легко отвлечь внимание непрошенных гостей и уйти по своим делам, как по зеленому проспекту. Колючие кусты были не единственным сюрпризом её дома, но вот что делать с Даниилом? Как не обидно это признавать, но возраст всё-таки даёт о себе знать. Утащить здорового мужика на руках не получится. Нужна помощь, и Васька в роли ездового кота не прокатит.
— Мы даем тебе последние пять минут на раздумье! — услышала Мария Васильевна, а следом раздалось недовольное шипение Васьки. В дом пытается забраться чужой! Женщина метнулась в заднюю часть дома, готовясь вскрыть горло очередному оборотню, но увидев, кто именно пытался забраться в окно, облегченно выдохнула.
— Васька, перестань, это свои, — улыбнулась ведьма. Боги услышали её молитвы и послали помощь именно в тот момент, когда она была очень нужна.
— Здравствуйте, Александр! Вы именно тот, кто мне поможет!
Латунин свалился кулем на пол возле стены под окном и аккуратно потрогал небольшой порез на шее, из которого тоненькой струйкой текла кровь.
— И вам доброго вечера! — прохрипел он.
— А чего это ты, как супостат какой-то, через окна лазишь, а не в дверь стучишься, как полагается приличным людям? — поинтересовалась Мария Васильевна.
— Там, похоже, и без меня страждущих хватает, — в тон ей ответил Латунин. — И сдается мне, что скоро они разберут вашу хату по бревнышку…
