От усталости Петрович пропустил момент, когда все изменилось. Он только увидел что-то чёрное, ударившее в спину одного из оборотней, а затем понял, что давление на голову исчезло. Бросив быстрый взгляд, он обнаружил, что ведьмы уже лежат в траве бесформенными кулями, а на загривке одного из противников сидит огромная черная кошка, непрестанно полосующая его шею и спину острыми когтями.
— Санечка, — выдохнула за спиной Латунина Мария Васильевна, — девочка моя…успела… вовремя…
С появлением Александры все закончилось очень быстро. Лишенные поддержки ведьм и не ожидавшие удара в спину, оборотни просто не успели сообразить, что надо делать. Черная кошка спрыгнула с тела, пронзенного клинком Латунина волкодлака, и потянулась всем телом. Затем мяукнула и потянулась снова, а Петровичу оставалось только с изумлением наблюдать, как кошачье тело на глазах уменьшается в размерах.
— Ну вот, наверное, и всё, — негромко произнесла Мария Васильевна. — Ночь огня пройдет без ритуала. Осталось дождаться, пока проснется Даниил и отвести детей к их родителям. Всё остальное уже не так уж и важно.
— Почему? — прохрипел Петрович, платком перетягивая глубокий порез на предплечье. Ссадин и царапин хватало по всему телу, но на все повреждения попросту не хватило бы ткани. Надо еще придумать, что врачам скорой или травмпункта говорить. У докторов свои инструкции, вызовут полицию и тогда мечты о мягком диване придется отложить еще на несколько часов. — Разве не важно выяснить того, кто придумал всю эту карусель? Кто такая вообще эта Алевтина, если о ней не слышали ни вы, ни старшая у ведьм города… Эта, как её, Тамара Петровна.
— Не старшая, а глава ковена, — поправила Латунина Мария Васильевна. — Мне простительно не слышать, я в глухом лесу живу. А с Тамарки и без нас найдется кому спросить. Не зря же в городе эта пигалица из судных дьяков объявилась. Кстати, где она? Мы тут можно сказать мир спасаем, а Отдел, как обычно, в стороне. Неправильно это, несправедливо.
— Мария, — разнесся над поляной чей-то громкий крик. — Разбуди внука и уходи!
На краю поляны возле огромной березы стояла Тамара Петровна. В джинсах, короткой кожаной куртке и с факелом в руке ведьма смотрелась непривычно, но назвать ее просто теткой язык бы не повернулся. От женщины веяло даже не силой, а мощью.
— Мария! — еще раз крикнула глава местного ковена. — Разбуди внука и уходите. Ритуал должен быть завершен, и ты не сможешь помешать этому.
— Вот кошелка старая! — выругалась Мария Васильевна. Затем приподнялась и крикнула, напрягая последние силы. — И чего тебе только не хватало? Ты же и так, как сыр в масле катаешься. Зачем делать то, за что все равно ответ держать придется.
— То не твоя печаль, Мария, — махнула рукой Тамара Петровна. — Я сделала свой выбор, и ты не в силах помешать мне завершить начатое. Единственный вопрос только в том, нужно ли мне будет для этого убить вас всех или нет?
Петрович вздохнул и привалился спиной к стене здания. Судя по всему, ничего не закончилось и им предстояла еще одна неслабая драка. Причем, похоже, что последняя в его жизни. У него и так-то уже колени подрагивают от усталости, а стоящая на краю поляны ведьма наверняка достаточно сильный противник. Вон как Александра нахмурилась, значит понимает, что слова Тамары Петровны не пустое бахвальство. Впрочем, может быть и есть какие-то шансы. Все-таки их трое, она одна…
— Она нас убьет, — негромко сказала Мария Васильевна ни к кому конкретно не обращаясь. — Специально со стороны смотрела, как мы здесь жилы напрягаем, чтобы прийти на все готовое. Знает, что я уже давно не та, что в молодости и у меня попросту не осталось сил. Но как так-то? Тамара… Последняя, про кого я могла бы подумать.
— Я просто не успела тебе рассказать бабуля, — присела рядом со старой ведьмой Александра. Петрович не успел заметить, когда его начальница успела принять человеческий облик, но сейчас счел правильным просто отвести глаза в сторону. Обнаженная девушка просто кружила ему голову, но сейчас было не время и не место поддаваться эротическим фантазиям. — Ее подручная затащила нас в куда-то на канал, где связь не работает, а затем колеса порезала.
— Может и правильно, — вздохнула Мария Васильевна, — тогда бы ты точно жива осталась. А так…
Голову Латунина сдавило невидимыми тисками, а тело придавила к земле чья-то чужая сила. Сейчас это уже было нельзя назвать неприятными ощущениями, сверху словно бы навалилась бетонная плита и давила, давила всё сильнее. Краем глаза Петрович увидел, как корчится на земле обнаженное тело Александры, а Мария Васильевна силится поднять руку и что-то шепчет посиневшими губами, из которых тонкой струйкой начинает сочиться кровь…
«Вот и всё!» — подумал Латунин. — «Не все сказки заканчиваются хорошо и красиво. Она дождалась, пока мы измотаем себя дракой с ее подручными, а сейчас просто подойдет и убьет нас».
— Я жду, Мария! — снова крикнула Тамара Петровна. — Разбуди внука и проваливайте куда хотите! После ритуала ваши судьбы просто перестанут меня…
