Великое расселение человеческой расы не утихает ни на секунду. Люди каждый день находят всё новые и новые миры, иногда пустые, иногда с аборигенами. Часто местными оказываются собратья по виду, с незначительными различиями, такими как цвет кожи, разрез глаз или же магическая составляющая. Однажды люди наткнулись на планету меритов. Первая экспедиция носила мирный характер. Делегация учёных в количестве двухсот человек имела минимальное боевое сопровождение. Увы, это оказалось фатальной ошибкой для всех: как для исследователей, так и для самих меритов. Полудикие, со своим элементарным рычащим языком, они оказались уникальными хищниками. Способность растворяться в покрывающих всю планету джунглях позволила им прикончить и пожрать всю делегацию Империи вместе с телохранителями. А на следующий день открылся портал, из которого вышел всего лишь один человек. Когда его взгляд пронзил ближайшие джунгли, то прячущиеся в них существа почувствовали такой страх, какой никогда не ощущали.
«Бегство» — мыслеобраз передавался от одного мерита к другому, заставляя совершенных невидимок отдаляться всё дальше и дальше от пугающего пришельца.
Человек же, в свою очередь, спокойно шагал. Ему не было смысла спешить или устраивать геноцид. Когда он сделал десятый шаг, то остановился как вкопанный и поражённо уставился в щель между поваленным деревом и густой травой, растущей здесь повсюду. Мерит, маленькая женская особь, сжавшись, почти не дышала. Мужчина не мог увидеть её в нормальном спектре, но ему и не нужно было это, но поразило его иное. Он почти её пропустил.
— Ты молодец, девочка. Очень талантливая. Смогла спрятать не только все физические и энергетические составляющие своей сути, но и саму суть. Просто удивительно, — сказал мужчина и вытянул руку в сторону, словно намереваясь поймать мяч, который вот-вот в него запустят. Из кончиков пальцев в заросли выстрелили невидимые жгуты. Где-то вдали кусты зашумели, и спустя секунду ладонь сжалась на горле невидимого мерита. Человек резким движением засунул в аборигена руку и вытащил слегка мерцающую сущность. Пока мужчина убирал в специальную колбу добытую из существа ценную сущность, способную придать войнам Империи способность к невидимости, он с интересом рассматривал внешность мерита. Удивительно, но пойманная жертва не отличалась от обычных людей. Обычный дикарь, атлетически сложенный и не носивший одежды, сейчас бездыханно валялся под ногами человека.
Он ещё раз посмотрел на детёныша и вздохнул.
— Ты станешь кем-то большим, если не умрёшь, — он аккуратно вытащил ребёнка и взял на руки дрожащий от ужаса комок тёплой плоти. — Я Дженериус, а ты будешь Лейшасой.
После чего мужчина покинул враждебную планету.
Лейшаса открыла свои глаза, прогоняя остатки сновидения. Прошлое никогда не покидало её, и пусть она уже давно покинула свой Дом, память о нём всегда была свежа в разуме. Потянувшись всем телом, её взгляд окинул окрестности. Мир, усилиями Империи почти лишённый магии, ощущался странно, словно наполовину вымерший. Люди и животные отражали энергию в окружающую среду, но происходило это блёкло, незаметно, почти незримо. Как будто слабый мерит, который учится скрывать свою суть, гася внешнюю ауру.
Лейшаса сделала шаг и, переместившись с одной из крыш, оказалась рядом со зданием, где обитал джин. Слишком умные и мудрые существа, а потому опасные, они всегда привлекали и отпугивали одновременно. Даже этот юный, совершенно на первый взгляд безобидный Марти, мог казаться на деле страшным противником. А потому Лейшаса хотела узнать всё о самом джине и той деятельности, которую он ведёт на этой убогой планете.
Мерит приложила ладонь к стене и, не используя энергочастицы, начала менять своё тело. Именно эту особенность увидел в ней Капитан, когда взял на воспитание и обучение. Без внешней или внутренней энергии мериты способны адаптироваться практически к любым условиям, а это означает, что они могли изменять не только облик, но и структуру организма. Слившись на мгновение с металлом, пройдя несколько слоёв обшивки и, наконец, подстроившись под тонкий слой энергочастиц, охранявших убежище джина, она вышла из стены и нос к носу встретилась с человеком.
Мужчина смотрел прямо на неё. Его глаза, яркие и карие, словно излучающие изнутри свет, пронзали не только Лейшасу, но и, казалось, саму вселенную насквозь. Обычное тело, практически лишённое энергии, невзрачные на первый взгляд способности слабого неофита, но то, как он смотрел на неё, заставляло сердце девушки ускорять свой бег, как если бы она стояла лицом к лицу с одним из генералов Империи. Человек её не мог видеть, никак. Она не только скрыла свою сущность и физическое воплощение, но также не создавала эфирного эха, по которому возможно отследить высокоуровневых шпионов, никто не мог увидеть её сущность. Не самый надёжный способ с кучей погрешностей, но хотя бы так, если ты, конечно, не Капитан Империи и выше. Мужчина постоял и, отведя взгляд, направился вверх по железной лестнице.