— Умри!!! — завизжал Мустафа, и из его кольца рванулся поток нескончаемого пламени, обративший всё на своём пути либо в прах, либо в стекло. Мужчина лишь сделал шаг в сторону, пропуская чудовищное пламя, и метнул свой клинок в Мустафу, ринувшись следом за своим оружием. Конечно, полоска стали быстрее настигла безумца, но, увы, не принесла победу храбрецу, а лишь бессильно ударилось о защиту, которое всегда обеспечивало само кольцо. Но воин и не рассчитывал на успех первой атаки, всё, что требовалось, лишь отвлечь внимание Мустафы на секунду и приблизиться.
— Мой щит неуязвим! — завизжал пятящийся безумец, но было уже поздно что-либо предпринимать.
Воин выхватил из ножен кинжал и воткнул в место, где все энергетические потоки в защите сливались в одну точку, как у стекла в месте наибольшего напряжения. Вложив всю силу в эту атаку, воин получил желаемое. Именно так, не за счёт заёмных средств и чужой воли, а исключительно полагаясь на самого себя. Раздался треск, и кинжал вошёл в печень Мустафы.
— Невозможно! — безумные глаза загорелись, и тело мага вспыхнуло, словно сухая трава от искры. Маг горел и кричал лишь одно слово до тех пор, пока от него не остался лишь пепел.
Мужчина взял в руки кольцо, одиноко поблескивавшее на полуденном солнце, и надел на свой палец.
Спустя годы этот человек основал Общество Земли. В своих бесконечных скитаниях он узнал о существовании иных миров и реальностей, о миллионах угроз для планеты, а потому, как обретший силу, не мог оставаться в стороне. Он не был готов ещё раз выжить на обломках родного дома в одиночку. И звали того человека Мерлин. Во всяком случае, он придумал именно это имя, похоронив старое вместе со своим городом. Хотя на самом деле, у него было множество имён, например, Кернунн, но в художественной литературе отразили именно Мерлина, сделав из него популярного доброго волшебника. На самом же деле, человек, носивший это имя, был весьма суров и прагматичен. Когда на Землю пришла Империя, Общество Земли насчитывало в себе уже более тысячи адептов огромной силы и самых невероятных способностей. Одни могли использовать солнечный свет для усиления физических возможностей, могли даже летать, другие обладали врождённым даром видеть будущее и прошлое, и многие другие самородки, которых не сыскать ни в одном из миров. Более того, как выяснил Мерлин, такого понятия, как «охотник», вообще не существовало ни в одном уголке разумной жизни. Всё это сделало планету уникальной, но и это ещё не всё. Когда в мире наступил энергетический голод, начали появляться самородки иного толка, те, кто способны были поглощать чужие силы или же использовать сложные и сильные заклинания с минимальными энергозатратами. Мир адаптировался под новую ситуацию, как и Общество подстроилось и стало готовится к освобождению планеты. Осуществлялось изучение пришельцев и их магии, технологий. Земляне поразились, что основа прогресса Империи полностью энергетическая, и даже их межзвёздные корабли тоже не несут в себе материи, а являются лишь плотными структурами, созданными из энергочастиц. Мерлин лично отправился в Империю, посетил все их планеты, затем другие силовые альянсы. В итоге выводы были сделаны, и план, основанный на провидении одной девушки по имени Лена, был готов. К слову, именно ей и предстояло его осуществить. Сначала она попалась на глаза местному представителю Империи — джину Марти, который рассмотрел в ней потенциал. После чего девушка заключила контракт и стала ученицей и подопытной в одном лице. Её бросали на различные операции на грани жизни и смерти, но явного прогресса девушка не демонстрировала. А потом в ангаре, где жил и учил Марти, появился мужчина по имени Алекс, которого и ждала Лена.
На этом бы моменте тот, чьё имя упомянули в этом рассказе, наморщил лоб и с непониманием и явным подозрением уставился бы на рассказчицу, и правильно бы поступил, поскольку именно ради него и был весь сыр-бор. Девушка предсказала его появление, и в момент икс ей оставалось лишь помогать в рамках её роли, что она и делала. Алекс, как и было ожидаемо, показывал небывалый прогресс. Мало того, что его способность поглощать и циркулировать энергочастицы была столь чудовищна, что пугала даже могущественного джина, хотя тот, как учёный-исследователь, был только рад такому страху. Ведь все мы боимся того, чего не можем объяснить, а это вызов для любого человека науки. А потом обнаружилась новая способность, которая ярко характеризовала Алекса истинным сыном планеты Земля. В отличие от ста процентов жителей Империи и других объединений, включая и Общество, у Алекса не было никаких ограничений по слиянию души с магическими сущностями, как по количеству, так и по качеству.
Когда Лена рассказала об этом лично Мерлину, то тот поразмыслил и сказал: