- Изображение не является реальностью, - настойчиво пояснил Зак. - Хотя мы не привыкли так относиться к этому. Мы показываем ребенку нарисованную собаку и говорим: «Это собака». Но это не собака, а только ее изображение. - Он немного помолчал, потом добавил: - Картонный дом - это не дом.
- До тех пор, пока кто-то не превратит изображение в реальность, - подхватила мысль Дженни.
Зак перевернул страницу:
- Видишь это? Знаменитая картина.
Это была еще одна очень странная картина. На ней было изображено окно в комнате, из которого открывался изумительный вид на деревья, холмы, облака. Под окном были нарисованы три металлические палки, похожие на... «Ножки мольберта», - догадалась Дженни. На самом деле перед окном стоял мольберт с картиной, но нарисованный пейзаж идеально сливался с видом из окна, отчего казался невидимым.
Впечатление было грандиозное. Сразу возникала масса вопросов: где художник, который нарисовал эту картину перед окном, как ему удалось добиться такого эффекта.
- Очень необычно, - сказала Дженни. - Мне нравится.
Она улыбнулась Заку так, как будто у них появилась общая тайна.
- Очень важно понимать разницу между изображением и реальностью. - На лице Зака отразилось сомнение. Он явно раздумывал, стоит ли доверить ей еще один секрет. Наконец, словно решившись, добавил: - Знаешь, я всегда думал, что воображаемые миры более безопасны, чем наш. Потом я увидел, так сказать, реальный воображаемый мир, и он оказался...
Дженни встревожили его слова. Она взяла брата за руку и сказала:
- Я понимаю.
Он посмотрел на нее:
- Помнишь, как мы играли, когда были детьми? Нам было все равно, есть ли разница между воображаемым и действительным. Теперь это стало важным. Во всяком случае для меня.
Вдруг Дженни все поняла. Неудивительно, что в последнее время Зак пребывал в таком подавленном настроении. Его фотографии, его творчество - все это перестало быть безопасным после пребывания в Сумеречном мире. Впервые в жизни Зак столкнулся с реальностью лицом к лицу.
- Поэтому ты перестал делать новые фотографии? - спросила она.
Он пожал плечами:
- Я больше не вижу то, что хотел бы сфотографировать. Все оставляет меня равнодушным.
- Зак, мне очень жаль. - Она почувствовала, что они с двоюродным братом действительно родственные души, и была рада, что он поделился с ней своими переживаниями. - Может быть, когда все закончится...
Скрип двери заставил ее замолчать. На пороге появился отец Зака. Он поздоровался с Дженни, потом повернулся к сыну.
- Вот ты где, - сказал он. - Почему вчера ночью ты ушел из дома, никого не предупредив?
Дядя Билл никогда не нравился Дженни. Высокий мужчина с огромными волосатыми руками и красным лицом.
Зак помертвел, но ответил довольно спокойно:
- Я провел ночь в другом месте. Это преступление?
- Да, если ты не предупредил меня или мать.
- Я оставил записку.
Лицо мистера Тейлора покраснело еще больше.
- Меня не интересуют записки. Я перестал понимать, что происходит. Обычно ты все время проводил в этой конуре, - он обвел рукой гараж, - а теперь шляешься неизвестно где. Мать говорит, что ты и сегодня собрался ночевать не дома.
- Мне надо готовить проект...
- Это можно сделать и здесь. Ты же не сидишь по ночам в школе. Так что нет нужды куда-то уходить.
Дженни похолодела. Ей хотелось вмешаться в разговор, но, взглянув в лицо дяде, она поняла, что может сделать только хуже. Дядя Билл был таким же упрямым, как Зак. Даже еще упрямее.
Он ушел, хлопнув дверью.
- Что же делать? - в отчаянии воскликнула Дженни.
- Ничего, - ответил Зак, захлопывая книгу.
- Но, Зак, мы должны...
- Послушай, если начать с ним спорить, он разозлится и станет названивать всем подряд. Ты хочешь, чтобы он поговорил с твоими родителями? - Внешне он был спокоен, только глаза немного покраснели. - Дженни, не нужно поднимать шум. Может быть, завтра он разрешит мне уйти.
- Но сегодня...
- Со мной все будет в порядке. Ты... ты, главное, береги себя, ладно? - Он уклонился, когда Дженни хотела взять его за руку. - Расскажи остальным о том, что случилось. А я останусь, поработаю.
- Хорошо, Зак, - тихо сказала Дженни. - До свидания. Я хотела сказать - увидимся.
Она повернулась и вышла из гаража.
- И что теперь? - спросила Ди, когда они вернулись в квартиру Майкла.
Ощущение триумфа исчезло без следа.
- Закажем пиццу и будем ждать, - сказал Майкл.
- И думать, - добавила Дженни. - Нужно вычислить, где его логово.
Дженни проснулась неожиданно.
«Вернее, - подумала она, - мне только кажется, что я проснулась. На самом деле я все еще сплю».
Она увидела над собой лицо Джулиана.
- Том! - закричала она и повернулась.
Том спал. Ее крик не разбудил его.
- Не стоит беспокоиться, - произнес Джулиан. - Это всего лишь сон. Пойдем в другую комнату. Там нам никто не помешает.
Дженни спала в спортивном костюме, но натянула одеяло до самого подбородка, словно юная дева викторианской эпохи, застигнутая врасплох в одной кружевной ночной рубашке.
- Не пойду, - сказала она. - Иначе ты похитишь меня.
- Нет, обещаю. - Его зубы сверкнули в улыбке. - Помнишь Пертро?
