— Забудь! В покоях напьешься! — забрала бокал из рук сестры София.
— Ага, — девушка жадно облизнулась. Столько солений, ясное дело, еще немного и жажда живительной влаги начнёт кружить голову. — Не переживай! Всё под контролем.
Соня сама уже мечтала припасть губами к вожделенной студеной водице. Она тешила себя мыслью, что как только начнется бал, можно будет незаметно улизнуть с праздника. Женихов им не надо, а мужей и подавно. А стать влюбленной дурочкой — это последнее, что она готова себе позволить в жизни.
Когда вынесли десерт — малина и ежевика с взбитыми сливками, Элли поползла под стол.
— Я так больше не могу… — прошептала она и, стащив со стола маленькую пустую рюмочку, спрятала её в карман.
— Такое ощущение, что всё подстроено так, чтобы присутствующие поддались соблазну и таки-напились этой розовой жижи сомнительного качества, — проговорила София, брезгливо скривившись. — Держись сестрёнка! После десерта танцы. Тогда и сбежим.
— Мне тоже кажется, что всё неспроста.
— Всего полчасика, крепись!
— Гы-ы!
***
Неожиданно вокруг зазвенели колокольчики, застучали молоточки и по залу разнесся бой часов, отражаясь от стекол высоких окон и каменных стен. Двенадцать ударов дали знать о наступлении полночи. Посуда и угощения на столах стали исчезать, а гости начали подниматься.
Девушки смеялись, некоторые уже пританцовывали в такт появившейся музыке, их приглашали кавалеры и, образующиеся пары, устремлялись в танцевальный зал с беседками.
Ведущий рассказывал, как важен сегодняшний день, волшебным образом помогающий найти одиноким душам свою половинку и агетировал не стесняться, не сопротивляться возникающему зову сердца.
По залу над головами порхали небольшие магические огоньки, слабо освещая специально созданный полумрак, даря ощущение сказочной романтики и расслабляя присутствующих, желающих веселиться. Разноцветные волшебные светящиеся шарики так красиво отражались в воде фонтана и завораживали красотой зрелища с которого обе сестры сейчас не сводили глаз.
— Вода! — первой кинулась Элианна. — Спрячь меня от любопытных особ, а то как-то пить из фонтана… Боюсь это повредит моей репутации порядочной леди…
— Ты в маске! — напомнила Соня и ухватила края юбки, делая её шире и закрывая тем самым обзор на сестру. — Я так хочу пить и освежиться, что готова нырнуть туда с головой, — простонала она. — Давай, быстрее!
Выпив несколько рюмок Элли облизнулась и прикрыла глаза от удовольствия.
— Ты всё? Я тоже хочу! — напомнила о себе сестрица.
— Ага, — девушка зачерпнула воды и протянула Соне, — Вот, пей! Это божественно! Давно такого удовольствия не испытывала.
Едва она успела осушить содержимое маленького бокальчика, как рыжую ведьму поймал за руку незнакомец. София было хотела возмутиться, но вовремя угадала в нем Мартина:
— А мы вас искали… — улыбнулась девушка.
— Что ты пьешь???? — он выхватил у нее рюмку и посветил магией на остатки содержимого. — С ума сошла? Разве вас не предупреждали, что на празднике ничего нельзя пить?
Девушки развернулись и уставились на фонтан, а оттуда в данный момент розовыми отливающими перламутром струями лился волшебный напиток.
— Вот же драконова задница! — выругалась Элли и прикусила язык.
***
— Ой… — схватилась за лицо София.
Маска оказалась заколдованной, она начала впитываться в кожу, меняя очертания и не только лица, а внешности в целом. Волосы девушки завились в более тугие кольца и потемнели. В отражении огромного зеркала она увидела разноцветные витиеватые узоры на своем лице, словно кисть с серебристой и розовой краской легкой рукой художника нарисовала неощутимую маску.
Элли пристроилась рядом с сестрой, наблюдая, как её собственные кудри наоборот распрямляются и превращаются в блонд, а вместо розового кружева на скулах и веках проступают голубые завитки и завершаются золотистыми каплями.
— Красота-то какая… Захочешь, так не нарисуешь.
Молодой принц обрадовался, что нашел своих родственниц раньше их волшебного преображения. Еще бы несколько минут и он бы их просто не узнал.
— Что-то мне всё это не нравится… — прошептал старший Лобишом, беря сестёр под руки, — пойдёмте-ка я вас провожу в отведенные апартаменты. Так сказать от греха подальше. Повеселились и хватит.
— А где Александр? — недосчиталась парня Элли.
— К счастью, по возрасту не прошел. Ему нет шестнадцати. Через три месяца исполнится…
— А… я думала…
— Нет!
Ведьмочки не сопротивлялись, шли подталкиваемые с боков родственником, пребывая в довольно странном состоянии, будто время остановилось и даже сам воздух замер в ожидании чего-то… необычного, судьбоносного.
Дойдя до высоких резных дверей, через которые впускали невест, наследник королевства Моннаро остановился. Смерил взглядом серьезно настроенного мужчины двоих магов, что статуями застыли по обе стороны створок и ухватился за золоченую ручку. Дверь не поддалась.
— Выпустите! Мы же не пленники?
Один из охранников улыбнулся и щелкнул пальцами:
— Разумеется… — проем сверкнул заклинанием и потух. — Всего хорошего!
