"Он, кто вообще?" — почему-то осведомлённость хозяина замка в данном вопросе родства с верховной ведьмой её насторожила. И эти его псевдонимы…
— Да. Вы правы, я её дочь.
— И у вас есть сестра. — Он утверждал, а не спрашивал. Соня закусила губу, наблюдая, как слуги наполняют её тарелку с каждого блюда понемножку.
— Вы обо мне знаете, больше, чем я о вас. Расскажите о себе. Вы погонщик?
Главная дверь распахнулась, и в столовую вошёл слуга с докладом:
— Повелитель, к вам главный погонщик Элар Хант. Что прикажете?
— Поставьте дополнительные приборы.
Аппетит у принцессы пропал.
"Повелитель? Элли, что ЕГО пара? Неужели, её похитил сам властелин?"
Еда застряла в горле, Софии пришлось приложить немалые усилия, чтобы сглотнуть образовавшийся комок. Этот Хант, будь он неладен, сломает сейчас ей всю игру, а она становится всё интереснее и интереснее.
***
Главный погонщик драконов оказался вовсе не настолько глуп, как сначала подумала мисс Лобишом. Он за столом вел себя достойно и даже почти не смотрел в сторону пленницы повелителя. Лишь когда Эльдену срочно пришлось удалиться и он, извинившись, покинул своих гостей, Элар вопросительно посмотрел на рыжеволосую красавицу.
— Ну, что еще? — не выдержала девушка этого ледяного взгляда с пронизывающим насквозь укором.
— Какие предложения? — надменно задирая рукав, чтобы в очередной раз продемонстрировать рисунок, спросил маг.
— Не общаться, не встречаться, не разговаривать… — начала предлагать Соня, загибая наманикюренные пальчики. — Если всё пункты соблюдать в течение месяца, я так понимаю, связь ослабнет и со временем сойдет на нет.
— Не общаться, значит? — криво усмехнулся погонщик.
— Да, можно уже начать пробовать избавиться от этой связующей магии… Ну, если ты действительно настроен решительно и готов на всё.
— А ты и правда, ведьма, — встал из-за стола герцог. Он увидел, как замигал его кристалл связи — властелин вызывал в свой кабинет.
— Я этого и не скрывала.
— Скажешь, откуда у тебя артефакты погонщика?
Этого вопроса Соня точно не ожидала. Подумав несколько секунд, она ответила:
— Я здесь не просто так… У меня дар погонщика. А насколько я хороша ты узнаешь на турнире.
— Девушек не допускают…
— Ты хотел сказать, допускают только погонщиков?
Мужчина запнулся, понимая, к чему она клонит. Не дожидаясь его ответа, Соня сообщила:
— Скоро всё изменится.
Элар не мог более заставлять ждать своего повелителя, откланялся и поспешил на несколько этажей выше. Образ прекрасной леди с рыжими волосами не желал покидать его сознание, как бы он ни старался выкинуть её из головы.
— Она же бросила мне вызов! — осознал погонщик, открывая дверь кабинета властелина миров. — Чертовка!
Как только звук шагов мужчины стих, Соня сорвалась с места и поспешила к себе. Комнату она нашла не сразу, хоть замок был и небольшим, коридоров и лестничных переходов хватало, чтобы заблудиться. Влетев голубым ураганом в свои покои, она лишь закрыв плотно дверь, перевела дух:
— Так. Мне надо подумать…
***
Хант вошел к властелину и поклонился. Он видел, что стоящий сейчас перед ним мужчина не в духе, поэтому уже не надеялся на положительный ответ. А еще ему очень хотелось знать, что делает рыжеволосая фурия в личном замке повелителя, но о подобном спрашивать он точно бы не решился.
— Ты хотел со мной поговорить, — указал на кресло напротив Эльден и присел сам.
От Ханта не укрылась задумчивость начальства, но поговорить придется, откладывать решение нужного ему вопроса в долгий ящик не было возможности, а оставаться среди свободных женщин казалось опасным.
— Да, владыка. Я пришел просить позволить мне занять должность при Академии Погонщиков Драконов. Наверняка, кто-нибудь туда да требуется?
— Штат укомплектован, но… Есть наставники, что уже свое выработали, пора бы освободить место более активным и молодым мастерам своего дела.
— И кто же это, чьё место вы предложите мне занять?
— Аскольд Ловас. Он просил об отставке, но я не позволил. Теперь же, зная, что великому погонщику нашлась достойная замена, я могу с лёгкостью удовлетворить его прошение.
— Я соглашусь, если только это на самом деле его желание. Подсиживать мага подобного уровня, я не намерен, как и наживать себе в его лице серьезного врага.
Повелитель нахмурился:
— Поверь, я бы не стал предлагать. А позволь поинтересоваться, какой дракон тебя укусил? С чего это вдруг Эллара Ханта — первого погонщика властелина миров, дернуло в Академию переехать? Чем мой дворец тебе не угодил?
— Я вам очень благодарен за гостеприимство, но вы ведь и сами покинули его. Боюсь, причины бегства могут совпадать. Жениться я пока не планирую.
— Я не прячусь от женщин, если ты об этом, герцог. Впрочем, причины, по которым я решил временно поселиться в отдаленном поместье, тебя не касаются. Ты спросил о должности, я согласился. Это все, что ты хотел от меня?
— Все ради этой ведьмы, что ожидает Вас там внизу? — не сдержал вопроса первый погонщик, но фраза была произнесена, и теперь оставалось только ждать гнева того, к кому она адресована.
— Не вижу смысла скрывать. Это моя невеста.
