По мере движения местами загорались магические огоньки, но они выстраивались в цепочку под сводом тоннеля и имели незначительный размер, поэтому свою осветительную функцию выполняли плохо. Каждый шаг девушки тонул в темноте. Она старалась не расходовать магический резерв, который и так высасывал артефакт, активированный ею сразу же после вхождения в лабиринт. Страшно особо не было, но нервозность присутствовала. Элли отдавала себе отчёт о том, что все испытания рассчитаны не на хрупкую девушку. Боевым навыкам она не обучалась, пропадая всё свободное время в королевской библиотеке, изучая схемы и чертежи различных устройств. Нельзя сказать, что ведьмочка представляла из себя абсолютно неспортивного человека, она столько времени проводила на свежем воздухе, экспериментировала с летательными аппаратами, мечтая своему наземному питомцу изготовить идеальные аэродинамичные крылья... Не говоря уже о количестве травм, полученных в ходе испытаний экспериментальных образцов... В общем, её смело можно было отнести к выносливой, сильной и невероятно живучей юной особе. А если ещё учесть защиту артефакта, свои шансы принцесса оценивала на четверку. В глубине души она надеялась на хорошо развитую интуицию, смекалку и, разумеется, помощь Сони. Правда она не видела, как сестра-близнец сможет вмешаться в программу "развлечений" лабиринта, но верила, что у Софии получится - она очень хитрая.
Впереди послышалось странное шуршание. Элли нервно сглотнула слюну, затихла и постаралась не дышать, чтобы дать возможность слуховому аппарату максимально точно определить источник звука. А со слухом-то у неё было всё в порядке с артефактом.
По коже прошлась толпа мурашек…
- Надеюсь, это не то, о чём я подумала? - пытаясь нормально дышать, прошептала девушка.
Из-за поворота сначала появилась одна голова, а затем и две другие, заставив сердце участницы лабиринта колотиться с удвоенной скоростью. Она перехватила небольшой клинок, который обнаружила по дороге, но прекрасно знала, что им не желательно пользоваться, ибо это змееподобное чудовище обладало уникальной способностью - на месте отрубленной головы с многочисленными зубами, вырастали две-три новые. Монстр имел огромное змеиное туловище и три головы, напоминающие дракона, одна из которых была бессмертной.
- Лернейская гидра-механоид! - принцесса закатила глаза, схватившись за сердце. - За что мне всё это?!
Она читала о ней и знала, что дыхание гидры отравляло воду и сжигало посевы; даже когда она спала, ядовитый воздух вокруг неё был смертелен для людей. Но самым ужасным в этой твари всё же было то, что убить её практически невозможно. Гидра изначально представляла собой трёхголового дракона на двух массивных лапах. Имела бирюзово-синий окрас и фиолетовые глаза, чем несколько напоминала гигантского ящера. В данном виде змеюка подверглась некой модернизации - огнем она не плевалась и ядовитые зловония не распространяла, зато она обзавелась длинными механическими щупальцами и несколькими пар лапок в виде острых кинжалов. Такая живая мясорубка, иначе и не назовешь!
- Что я о ней знаю? - отступая назад и не сводя глаз с механоида, шептала ведьма. - Если я правильно поняла - ещё одна особенность гидры в том, что она не может двигаться, по сути головы монстрятины являются отдельными сущностями, которые сидят на теле, подобно скелету-наезднику. Головы лучше не трогать, ибо они не могут получить повреждения, так как весь урон идет телу. Тело не может быть сдвинуто никаким способом и не может быть повреждено напрямую. Но это в теории…Ведь есть же колёсики, будь они не ладны!
С расширенными от ужаса глазами Элианна наблюдала, как паучьи ножки-кинжалы уверенно впиваются в каменистую поверхность пещеры, заставляя колёсики вертеться, и спокойно так себе двигаться, сокращая расстояние между жертвой и чудовищем.
- Что ещё? Какие у этой гадины слабые места?
Если все же гидра получает значительные повреждения, то число её голов может дорасти до семи штук, причём каждая будет извергать огонь и кусать, рвать на части, коли слишком близко подойти. Эти атаки, разумеется, добавляют сражению сложности, соответственно следует быть осторожной. Однако…
- Вот! Вспомнила! В холке гидра уязвима из- за отсутствия защитной чешуи, отсюда вывод – таким образом можно повредить некоторые полезные ресурсы.
Наступив на какую-то педаль в полу, рыжеволосая красавица услышала громкий скрип и звуки цепей. Обернувшись, она увидела, что отступать больше некуда, прочная решетка преградила путь к отступлению.
***
