- Внимание! Правила. Десять участников, для каждого свой тоннель в лабиринте и свои испытания, пути иногда пересекаются. Вход есть, выхода нет. Есть только возможность преодолевать появляющиеся препятствия, проходя своего рода уровни и добиваясь тем самым победы. Когда магия лабиринта иссякнет победители переносятся порталом ко входу. Изначально заряд рассчитан на один день, но время можно сократить частотой возникновения испытаний. Например: чем чаще вы сражаетесь с этими симпатичными монстриками, тем укорачиваете время пребывания в лабиринте для всех участников. Соответственно, количество вернувшихся магов прямо пропорционально этому периоду. Воды, еды и комфорта там нет. Победитель получает денежный выигрыш или возможность встретиться с самим властелином Перекрёстка семи миров, дабы просить об исполнении заветной мечты, но не материальной. Каждый раз у нас был лишь один победитель, к нашему глубочайшему сожалению, остальные смельчаки сгинули, но от этого темный лабиринт не утратил свою популярность. Кто знает, может именно в этот раз повезет нескольким участникам?
После небольшой паузы, гоблинша добавила:
- Сейчас прозвучат десять ударов гонга и за это время вы, дорогие зрители и болельщики, сможете пожертвовать свое золото в "банк" любого из участников. Каждая монетка может увеличить шансы на выживание, обеспечить продовольствием в процессе прохождения лабиринта, продлив игроку тем самым жизнь.
Ведьмочка ждала все эти десять секунд, переминаясь с ноги на ногу, что хоть кто-нибудь из присутствующих сжалится над бедной девушкой, так необдуманно ввязавшейся в столь сомнительную авантюру, но тщетно.
Элли уже приготовилась тяжко выдохнуть наполненным разочарованием вдохом, как на последнем ударе магического гонга на её импровизированный счет упала довольно кругленькая сумма золотых монет. С таким бюджетом несколько лет могла бы безбедно существовать маленькая страна. Девушка не успела порадоваться, что мир не без добрых людей, так как её всосало в отверстие тоннеля, выкинув порталом в небольшой коридор с многочисленными дверьми.
София очень обрадовалась, что ремни крепкие, а застежки прочные, её специфический транспорт несся по рельсам с огромной скоростью. Она пролетала через сеть порталов и наконец, остановилась в небольшой комнатке с огромным количеством экранов и рычагов, кнопок и мерцающих кристаллов. Стоило достигнуть пункта назначения, как путы опали, словно кто-то их взял и отключил.
- Уф! - девушка вылезла из кресла, чувствуя себя девяностолетней бабусей. Все мышцы затекли, кости ломило. Кряхтя и постанывая на всю комнату, она прошлась по кругу несколько раз, осматриваясь.
Из центра управления одна дверь вела в шикарные апартаменты с кухней и огромной ванной-бассейном, её-то первой Соня и обнаружила. А вторая дверь открывалась на балкон, довольно просторный с маленьким столиком и одним стульчиком, своим размером это местечко больше напоминало взлетную полосу, куда спокойно мог бы приземлиться, например, дракон.
- Ничего себе! - подойдя к краю балкона, принцесса поняла, что находится на каком-то острове. Вокруг была только вода такого необычного чернильного цвета. - Вот это приключение!
Соня не знала, сколько ей придется проторчать в этом месте, но прониклась значимостью и серьезностью полученного поручения. Ей подарили шанс спасти жизни, и она им непременно воспользуется.
Еда появлялась через портальный отсек, бережно упакованная в бумажные пакеты. И это были изысканные блюда, невероятно вкусные и разнообразные. На кухне в миниатюрном холодильнике была ниша с несколькими рычагами, нажав на которые девушка получала разнообразные напитки. Одним словом Соня жила соответственно своему статусу и положению в обществе и ни в чем нужды не испытывала, разве что в общении. Свое заточение она воспринимала, как работу и не думала о том, что совершенно одна и к тому же неизвестно где.
***
Через несколько дней система зазвонила, оповещая, что лабиринт принял смельчаков и состязание началось.
София как раз собиралась ложиться спать, налила себе молока и нарезала туда кусочки клубники, смешала содержимое магомиксером и, сдобрив напиток до самого верха воздушными взбитыми сливками, предвкушающе облизнулась.
- Ох, драконий помёт! - она чуть не выронила свой коктейль из неожиданно задрожавших рук.
Осторожно поставив стакан на столик, девушка подскочила к системе управления Темным Лабиринтом Властелина и с бьющимся сердцем принялась наблюдать, как загораются экраны с изображением каждого участника по отдельности.
Когда траслятор, мигнув, показал изображение сестры, Соня чуть мимо кресла не села. Неимоверными усилиями, уняв дрожь во всем теле, принцесса смогла, наконец, сосредоточиться и попытаться вникнуть в принцип работы всей системы в целом.
