- Да, конечно… мы ведь не караван грабили… теперь все хорошо будет… - послышалось со все сторон довольное бормотание.
Влад с удивлением заметил, как нему потянулись руки, но ничего плохого крестьяне не имели в виду. Они зачем-то просто поглаживали коня, как бы невзначай касаясь ног всадника.
- Ну, в общем… всего вам хорошего! – наконец нашелся, что сказать на это смущенный новичок и придал ускорения своему скакуну.
Иезул послушно погнал своего коня следом, махнув на прощанье рукой аборигенам. Когда путники отъехали на порядочное расстояние, Влад остановил свою лошадь и спросил:
- Давай, колись!
- Чего тут говорить… - расстроенно признался Иезул. – Так лопухнуться! И это с моим-то опытом. А ты молодец, не стал, как дурак, мечом махать, а сначала присмотрелся…
Опять новичку пришлось тормозить инквизитора и заставить того все изложить по порядку. Оказалось, что впопыхах монах стал рубиться против «разбойников», не заметив среди повозок «пришельца», а ведь все было до банальности просто. Подселившийся к владельцу каравана дух, подчинил себе всех остальных. А местные мужички, прознав про такую беду, решили не дожидаться помощи инквизиции, а разобраться сами.
- Это они зря, конечно. Но с другой стороны, пока в этих краях инквизиторов дождешься…
- Ты лучше скажи, чего это они вокруг меня хоровод водили?
- А-а! – натянуто рассмеялся Иезул. – Это я им наплел, что ты у нас супер укротитель нечисти, вот они и обрадовались… не обращай внимания.
- Тогда понятно, - успокоился Влад. – А что, они и вправду этого «пришельца» сожгут?
- Инквизиторам сдадут, а те сожгут, и дело с концом.
Больше спрашивать было не о чем, и новичок наподдал своему скакуну – впереди их ждала ночевка на лоне природы, и это беспокоило сейчас молодого монаха больше всего. И все-таки никудышный из него инквизитор получался – он почему-то жалел плененного чудилу, да и веры в святость целей инквизиции явно недоставало.
Солнце начало быстро приближаться к западному горизонту, а Иезул продолжал тревожно осматривать окрестности и все никак не решался остановиться. Наконец Влад не выдержал и, догнав медлящего приятеля, спросил:
- Есть проблемы?
- Нет, но в этих краях ночевка в лесу дело серьезное и надо выбрать подходящее место. Все-таки, если бы не спешка, нужно было остановиться в деревне, около которой мы ввязались в потасовку.
- Но тогда бы мы потеряли почти полдня пути.
- Не полдня, а день. Дело в том, что мы сегодня сделали полтора обычных дневных перехода. А с такими прекрасными скакунами завтра, через полтора обычных перехода достигнем хутора, где сможем безопасно переночевать следующую ночь. Но сейчас важно выбрать правильное место для ночевки.
- Так вот, смотри! – удивленно заметил Влад. – Подходящий склон и ручей внизу. Для стоянки самое то будет. Дождя, вроде, не ожидается…
- Ты не понял, - усмехнулся монах. – Все это вещи второстепенные.
По словам монаха нужно было искать «правильное» место, где детали местности наиболее четкие. Оказывается, это был признак того, что в этом месте нет засилья пришельцев, которые размывают своим вниманием устои этого мира. А если нет пришельцев, то и ночь могла пройти без лишних хлопот.
И все-таки Влад оказался прав – Иезул еще поприсматривался туда-сюда и вынужден был согласиться:
- Пожалуй, ты прав. Давай тут и остановимся. По правде говоря, мне уже надоело вглядываться, а здесь вроде как никаких неправильностей не видно. Да и темно совсем скоро будет.
Они спешились и повели коней в поводу к намеченной цели. На взгляд Влада это было идеальное место – довольно открытое, но и опушка леса недалеко, так что за дровами бегать за тридевять земель не придется. Иезул в первую очередь позаботился о лошадях, стреножив животных и использовав всю свою волшебную веревку, чтобы сделать для скакунов загон меж редких берез. Как он объяснил, так и кони не убредут, и нечисть на них не позарится.
Молодой монах отправился за дровами и, когда вернулся в лагерь, там уже был устроен очаг и пара лежаков у будущего кострища. На вопрос, не понадобиться ли и их ограждать веревкой, Иезул только усмехнулся:
- Для нас найдется средство получше. Ты забыл о наших инквизиторских накидках? Да и оружие самим архангелом заговоренное. Ну а если какая, действительно, могучая сущность припрется, то тут никакие накидки не помогут.
- А что тогда делать? - испуганно спросил новичок.
- Сражаться! – пожал плечами монах, давая понять, что это и ежу понятно.
Влад опять вынужден придержать язык и помочь устраиваться на ночлег – наступающая темнота могла застать врасплох. Но все приготовления прошли удачно и два путника после простого, но плотного походного ужина, удобно расположились у костра, чтобы провести маленькое походное совещание на сон грядущий.
- Мы покинули нормальные, населенные места, и теперь нас подстерегает еще больше опасностей, чем два дня назад. Но, надеюсь, все обойдется. Тем более что следующая ночевка будет безопасней. А вот дальше… - и монах замолчал, задумчиво уставившись в пламя костра.
