Ветер шевелил высокие травы, серебрившиеся от дождевых капель. Ветви берез, раскачиваясь, заглядывали прямо в окно. Солнечные лучи пронизывали трепещущую листву, по ярко-белым стволам скользили зеленоватые тени.
— Видишь ли, — негромко произнес Менестрель, — надежда и спасение тут в одном. Выбрав путь — не отступай и не сворачивай.
Стрелок резко сказал:
— Знать бы, кто этот неведомый враг… Что ему нужно?
— Нужно, чтобы ты исчез. Лучше всего добровольно. Вот и пытаются напугать. Вспомни, мол, историю Маргарет…
Стрелок прикрыл глаза. В это мгновение ему с особенной четкостью припомнился портрет. Кто бы ни был тот неведомый, рассчитал он точно. Теперь от тревоги за Аннабел сердце не на месте.
— В одном я уверен, — проронил Менестрель, — это не лорд Артур.
Стрелок удивился:
— При чем здесь лорд Артур?
— Он Великий Лорд до тех лишь пор, пока в королевстве нет короля. Другими словами, пока вы с Аннабел не поженитесь.
— Артур и Аннабел — друзья детства. Он не сможет предать принцессу.
— Ты уверен? — с легкой насмешкой спросил Менестрель.
Стрелок вспомнил свое первое впечатление — Артур не слишком ему понравился. Правда, вельможа умел расположить к себе.
— От лорда Артура я видел только хорошее.
— Этому вельможе ты нужен, пока служишь его тщеславию.
Стрелок упрямо покачал головой. И король, и принцесса доверили Артуру мантию Великого Лорда. Им ли не ведать, кто из придворных был этого достоин?
— Что мы знаем о твоем неведомом враге? — заговорил Менестрель, загибая пальцы. — Он вхож в замок или живет там. Успел подкупить слуг или нашел добровольных помощников.
— Почему так думаешь?
— Тебя заманили в комнаты Маргарет, не сомневаясь, что это произведет впечатление. Значит, подслушали ваш с Аннабел разговор — беседовали вы как раз о Маргарет. Чтобы выслеживать принцессу, надо чувствовать себя очень уверенно… Твой враг решителен и действовал без промедления… И какой артист: не ограничился обычной угрожающей запиской — целое представление разыграл. Нет, конечно, это не лорд Артур. У того слишком хороший вкус, чтобы прибегать к подобным дешевым эффектам. Он бы поступил проще — яд в кубке или кинжал в спину.
Стрелок невольно улыбнулся.
— Не могу представить Артура, крадущегося с кинжалом.
— Представь эту его вечную тень — Драйма, — отрезал Менестрель.
Солнечный луч нырнул в открытое окно. Друзья, сощурившись, невольно подались в стороны.
— Кого же ты подозреваешь? — спросил Стрелок.
Менестрель поднялся, прошелся по комнате.
