— Я?.. А! — Человек, наконец, оторвал взгляд от схемы. — Меня зовут Сайдар — Сайдар Пталь. Я ученый демонолог, изучаю Пояс черны и магию уже много лет. То, что вы утверждаете — это невероятное открытие. Если у вас действительно есть доказательства, это настоящий прорыв в исследовании Пояса черны!
— Наши доказательства арестованы, — ответила Ника. — Меня зовут Ника Пикали, а это мой коллега — Даг Кодт.
— Коллега? — Ученый разулыбался. — Вы так мило ругались и обнимались — я подумал, вы супруги.
— На самом деле, нет, — смущенно ответила Ника.
— А вы случайно не из Нигории? Ваша фамилия — Пикали — почти Пикаль. Это очень известная фамилия в Нигории. К тому же, вы похожи на нигорку. Нигорские женщины самые красивые.
— Нет, — немного смущенно ответила Ника. — Я — пришелец. Я выросла в Акуре.
— Да? Как странно… А я из Нигории, но уже два года живу на Земле обетованной. Я занимаюсь исследованиями магии в одном из пришельских институтов, заканчиваю свою научную работу.
— А чему посвящена ваша работа, если не секрет? — поинтересовался Даг.
— Гипотетической восьмой частице, — ответил Сайдар. — И еще, связанным состояниям магии.
— Вы как раз тот, кто нам нужен! — Ника заметно обрадовалась. — Вы можете нам рассказать поподробней о вашей работе?
— Конечно, — ответил Сайдар. — С радостью, но только если вы расскажите о том, что видели. Пойдемте в мой номер, там несколько уютней.
В комнате ученого на первый взгляд царил беспорядок, но при более детальном рассмотрении в расположении вещей виделась некоторая система. На одном из кресел были сложены чистые рубашки и брюки поочередно. На спинке висел ремень. По подлокотникам другого кресла были аккуратно разложены носки, скрепленные попарно в прачечной. В углу стояла сумка, из которой торчали какие-то провода. На столе перед кроватью стоял открытый ноутбук, и рядом с ним чашка с недопитым кофе. По столу были разложены бумаги, небрежно изрисованные какими-то схемами, исписанные числами и какими-то совершенно непонятными закорючками. В мусорном ведре, которое было выдвинуто из-под стола, лежали две смятые бумажки и несколько пакетиков из-под сахара. На фоне всего этого резко выделялась аккуратно застеленная горничной кровать.
Сайд ар первым вошел в комнату и, задвинув ногой мусорное ведро под стол, прошел к креслам. Освободив их от одежды, ученый предложил гостям сесть.
— Чайку перед сном не хотите? — предложил Сайдар.
— А давайте, — сказала Ника. — С чаем как-то уютней.
— А вам, молодой человек?
— Давайте, — ответил Даг. — Меня ничего не берет. Я всегда одинаково засыпаю.
— Вот и хорошо. Кофе здесь растворимый, а чай я хороший купил. Ну, так рассказывайте, я вас внимательно слушаю.
Пока Сайдар колдовал с чаем, Ника в подробностях рассказывала о том, что повстречала в том загадочном корабле и о том, что происходило потом, и чем больше фактов открывалось ученому, тем шире становилась его улыбка. Наконец Ника закончила, а Сайдар уже сиял от счастья.
— Вы не представляете, как вы обрадовали меня своим рассказом, — говорил он. — Похоже, я был прав. То направление, в котором я двигался почти всю жизнь, было верным!
— Ну так, расскажите нам о своей работе, — сказала Ника.
— Только учтите, я почти ничего не понимаю в теоретической магии.
— Не страшно, — ответил Сайдар. — В магии никто ничего не понимает, даже я.
— Даг рассказывал о теории связного состояния магии. Но, вроде бы, исследования в этом направлении были прекращены?
— Да, это так. Знаете, эта теория уходит в такие области, куда ученые заходить боятся. И не потому даже, что в этих областях они столкнутся с мистиками и богословами, а потому что можно посвятить всю жизнь этим исследованиям, так ничего и не достигнув, а значит никаких премий, никаких званий… Ну, вы меня понимаете. Ученые — тоже люди, они тоже хотят денег и славы.
— А что это за области такие, куда боятся заходить ученые?
— К примеру, что вы понимаете под словом «душа»?
— Я — ничего, — ответил Даг. — Это настолько мутное понятие… Каждый подразумевает под ним что-то свое.
