— Да, ты права, нам нужна помощь.
— Это не вопрос. Вам действительно нужна помощь.
— Мне нужно срочно на Землю обетованную.
— Не думаю, что это возможно. Выходите, надо поговорить.
— Даг! Иди сюда! — крикнула Ника в дверь шаттла. — Джута, мы скоро вернемся.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила Джута.
— Не волнуйся, — ответила Ника. — Небольшая задержка, сейчас полетим.
— Вы не отдадите меня Галеонцам?
— Не волнуйся, не отдадим. — Ника неестественно улыбнулась, пытаясь скрыть волнение.
Ника и Даг вышли наружу и вместе с Люкой отошли в тень, которую отбрасывал шаттл.
— Я смотрю, вы из наших, поэтому буду говорить прямо, — начала Люка на катонийском. — Короче, ситуация такая, только что на орбиту Фокоса встал экспедиционный флот Галеона. Галеонская армия готовится к высадке. Она вся будет на поверхности через несколько часов. Их цель — уничтожение террористов, скрывающихся в Змеином каньоне, то есть песчаных призраков.
— Кошмар! — возмутилась Ника. — Этого не может быть! Титан не позволит!
— Надо понимать, плевали они на Титан, — сказал Даг, почувствовав облегчение, потому что понял, что произошло с командой. — Галеон теперь — независимое государство и может действовать по своему усмотрению. К тому же, президент Зэус мертв. Наверняка, это стало поводом для вторжения.
— Зэус мертв? — удивилась Ника.
— Да, — ответила Люка. — Его убили несколько дней назад.
— Так, что с нашим кораблем? — спросила Ника.
— Ваш корабль арестован. Галеонцы установили блокаду. Скорее всего, они никого не впустят и не выпустят без согласования с Титаном.
— Какое они право имеют! — продолжала возмущаться Ника.
— Нам нужно срочно возвращаться на Титан! Люка, проведи нас на Землю обетованную.
— Земля закрыта, — отрицательно покачав головой, сказала Люка. — Уже поздно. Высадка начнется скоро. Призраки готовятся к обороне. Нас туда никто не пустит.
— Так что нам делать? Свяжись с Землей, пусть вышлют помощь.
— Я уже связалась. Придется выбираться самим. Земля скинула план. Мы бросим шаттл, он нам уже не понадобится. Для начала нужно будет пройти на запад до космодрома.
Даг скептически усмехнулся.
— То есть нам придется пройти сквозь ударную группу атакующих войск? Ты в своем уме?
— Это как раз не проблема, — ответила Люка. — Я знаю тропы, по которым мы пройдем спокойно до самого космодрома. Дальше — самое сложное. Космодром уже будет захвачен. Нам нужно будет пробраться в ангар, угнать бомбардировщик и на нем долететь до Титана.
— Как все просто у тебя. — Ника смотрела на Люку изумленными глазами. — Пробраться, угнать… Кто это будет делать? Мы не наемники и не спецназ.
— Я все сделаю сама, — ответила Люка. — Это моя работа. Вопрос только в том, кто поведет бомбардировщик?
— Галеонский бомбардировщик?.. Я не умею, — сказала Ника.
— Я, только в теории. — Даг развел руками.
— Подожди. Джута ведь — пилот. Точно! Даг, она — настоящий асс. Я тебе потом расскажу, как она спускалась на тюремном шаттле, если выберемся, конечно.
— Я тебе дам «если выберемся»! — воскликнул Даг. — Выберемся. Ты думаешь ей можно доверять?
— Думаю да, — ответила Ника. — Она — хороший человек, поверь мне, во всяком случае, не наемник.
— Понятно, — вмешалась Люка. — Скорее всего, Земля и подразумевала Джуту в качестве пилота. Собирайтесь быстрее. Времени нет.
История отношений пришельцев и галеонцев насчитывала уже около тридцати лет. Война корпораций подходила к концу, и хотя в отдаленных районах еще шли бои, Цитадель и ее окрестности уже отстраивались, приобретая свой современный вид. Следующие двадцать лет для Галеона стали эпохой процветания. Неизвестно из каких источников возникла та информация, возможно, еще из отчетов первых ал л арийских экспедиций, но среди глав галеонских добывающих компаний ходили слухи о том, что воды верхних слоев фокосской коры содержат большое количество золота.
Это было правдой. Поскольку Фокос был ближайшей от Солнца планетой, содержание тяжелых элементов в его коре было наивысшим. Однако золотоносные воды были надежно скрыты от солнца слоями песка и горной породы. К тому же, не редко такие воды содержали помимо золота еще и уран. Поэтому разрабатывать эти месторождения, не навредив экологии Фокоса, было невозможно, но галеонцам никогда не приходилось думать об экологии. К тому же, у галеонского обывателя, это слово, примененное к планете считавшейся почти безжизненной, скорее всего, вызывало бы смех. В конце концов, самая крупная из добывающих компаний решила провести на Фокосе геологоразведку.
