Джута, Ника и Даг принялись поглощать лежавшую на столе еду, а Люка с призраками скрылись в узкой норе. Нора вела в трещину, расположенную высоко на стене с противоположной стороны скалы. Это был наблюдательный пункт. Оттуда хорошо просматривалось широкое ущелье, по которому, предположительно, должны были пройти галеонские войска.
— Как обстановка? — поинтересовалась Люка.
— Пока все спокойно, — ответил призрак.
— Вы знакомы с деталями миссии?
— Вообще, мы должны отследить продвижение ударной группы, потом двигаться к космодрому и совершить там диверсию. Еще нам приказали оказать помощь призраку, выполняющему особое задание. Это, как я понимаю, ты. О деталях твоего задания нам ничего не известно.
— У меня задание простое. На космодроме стоит бомбардировщик. Со мной три человека. Среди них галеонский пилот. Нам нужно угнать бомбардировщик и улететь на… — Люка остановилась, не желая раскрывать больше, чем нужно. — Короче, покинуть Фокос.
— Хорошее такое задание, — усмехнувшись, сказал один призрак другому. — Интересно, кто из них пилот.
— Тот здоровяк похож на спецназовца, а девчонки симпатичные. Я бы с ними познакомился, — улыбаясь, ответил второй.
— Особенно брюнеточка. Ооо!..
— Я вам не мешаю? — прервала их Люка. — Не имеет значения, кто они. Их нужно посадить в бомбардировщик. Могу сказать только, что это обычные люди, без спецподготовки.
— Здорово. Значит, надо понимать, ты одна все собираешься провернуть?
— С вашей помощью. В чем цель вашей диверсии? Наверняка взорвать полосы.
— Именно так.
— Так вот, вы должны сделать это как только мы взлетим. Не раньше и не позже. Они не должны успеть поднять в воздух перехватчик.
— Ну, это мы сделаем. Еще помощь какая нужна?
— Еще было бы хорошо пошуметь перед этим, чтобы отвлечь часовых. Есть идеи?
— Мы думали на эту тему. Нам передали снимок космодрома сразу после высадки галеонцев. На востоке, у склада с топливом, лежат боеприпасы. Чувствуешь мысль: «у склада с топливом боеприпасы», уже хорошо звучит, правда? Так вот мы хотим сделать следующее. Вначале разыграем пожар возле боеприпасов. Естественно, галеонцы наделают в штаны и разбегутся. В этот момент мы перегрузим часть боеприпасов в два грузовика, стоящие рядом. Выкатим грузовики на взлетные полосы, свалим и… Бум! Как идея?
— Замечательно. Пока вы будете грузить, я зачищу ангар, а когда вы начнете выкатывать грузовики, мы уже будем на полосе. Как только мы взлетим, вы перекроете полосы, а потом взорвете. Так и сделаем.
— Классная ты — «зачищу ангар». Ты только не обижайся, сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
— Это значит, со скольки лет тебя обучали?
— С пяти, — ответила Люка, и призраки оторопели.
— Прости, я просто никогда не видел такую молоденькую… песчаного призрака.
— Ничего, это нормально. Нас немного пока. А такая молодая, потому что… На то есть ряд причин.
— Понятно.
— Я пока пойду, пожру, с утра ничего не ела, — сказала Люка и уползла обратно в пещеру.
Из-за холма показались несколько тяжелых танков, которые быстро двигались в сторону ущелья.
— Думают, мы на это поведемся.
— Ага.
— Это — разведгруппа. Смертники — рассчитывают, что мы ударим по ним и раскроем свои позиции.
Танки проехали и скрылись в каньоне. Через несколько минут показалась основная группа. Она состояла уже из десятка танков, нескольких десятков Б МП и группы штурмовых вертолетов.
— Вот, это уже основная группа, — тихо сказал призрак, глядя в бинокль. — Как дети, ей богу — без масок, без головных уборов.
— Теперь я понимаю, почему мы их победили в тот раз, — сказал второй — тот, что с виду был моложе.
— К вечеру их лица покроются волдырями и будут гореть — как будто их облили авиационным топливом и подожгли.
— Да… Бессонная ночь их ждет.
— Патруль десять-одинадцать, — передал старший призрак по рации. — Основная группа прошла через ущелье Сашшы повернула на Хари.
— Земля. Понял вас, — ответили из штаба.
Сквозь прозрачную атмосферу поверхность планеты хорошо просматривалась из космоса, но галеонский флот был на орбите, и спутники пришельцев, будь они включены, были бы тут же обнаружены и уничтожены. Приходилось использовать старые, но эффективные способы разведки.
Четвертая бригада экспедиционной армии стремительно двигалась по ущелью, поднимая в воздух огромные клубы пыли и превращая в щепки песчаные кустарники. Галеонцы шли длинной узкой извивающейся на неровном ландшафте колонной, похожей издалека на огромного песчаного змея. Рев двигателей разрывал величественную тишину фокосской пустыни, где тысячи лет самым громким звуком был треск рассыпающихся от перепада температур камней. Прикрепленные к технике флаги корпораций гордо развивались на ветру, демонстрируя логотипы участников операции перепуганным ящерицам. Из трещин в скалах за этим парадом галеонского величия наблюдали сотни песчаных призраков, понимая, как эти наивные чужаки беспомощны в замысловатом мире песка и камней.
