Послав к черту все предосторожности, Даг побежал за ней по воде, но демон, казалось, и не собирался преследовать их. Добравшись до стоянки, Люка и Даг забрались на один из стоявших вряд трапов и сели на ступеньки. Даг тяжело дышал; по его лбу струйками стекал пот, а влажная одежда мерзко прилипала к телу. В полностью герметичном теплозащитном костюме было ужасно жарко. Больше всего Дагу хотелось снять его, но делать этого было нельзя, потому что огненный шар мог появиться в любой момент. Люка, однако, почти не сбила дыхания и, благодаря пришельскому платку, совсем не вспотела.
Передохнув несколько секунд, Люка посмотрела по сторонам.
— Пойду, посмотрю, где там заправщики, — сказала она и полезла на трап.
— Вот дерьмо! — раздалось через несколько секунд.
В самом центре стоянки, раскинув покрытые толстой броней лапы, лежала демон-нянька. Ее пять распластанных конечностей напоминали морскую звезду, а тело походило на огромный лимон посыпанный пеплом. Панцирь демона был гладким, что говорило о его молодости. Когда нянька росла, панцирь трескался и раздвигался. Вскоре разломы твердели и застывали, от чего, с возрастом, тело демона становилось бугристым. Отростки, которыми нянька крепилась к слезе, имели свежие сколы. Из них торчали «нервы» — тонкие нити, которыми демон ощущал колебания магии.
— Как ты думаешь, она нас видит? — спросил Даг шепотом.
— Конечно видит, — ответила Люка в полный голос.
— А почему демонов не зовет?
— Не хочет, — ответила Люка, пожав плечами. — Самое отстойное, что заправщики находятся за ней.
— Да, блин. Мимо нее не проедешь.
Люка посмотрела наверх. В потолке, прямо над демоном, была шахта, через которую проникал тусклый дневной свет. В полуметре над нянькой на канатах висел крюк.
— А куда ведет эта шахта? — спросила Люка.
— На поверхность, — ответил Даг. — Через нее спускают грузы. А что?
— Да есть идея. — Люка отстегнула от корсета бухту троса.
— Где пульт управления краном?
— Наверху. Ты думаешь, выдержит?
— Выдержит. Он до пяти тонн держит. Иди к заправщику. Как только я начну ее поднимать, езжай к бомбардировщику. Встретимся наверху.
Размотав трос, Люка обвязала им лапы няньки — одну за другой. Демон лежал неподвижно, как будто был сделан из цельного куска камня. Закончив связывание, Люка по отросткам забралась на самую макушку демона и соединила крюк с тросом надежным альпинистским узлом. В эту секунду два огненных шара вырвались из тоннеля и закружили возле няньки, то вспыхивая, то угасая. Они метались из угла в угол, как если бы искали кого-то. Люка, тем временем, перепрыгнув с крюка на металлическую балку, медленно ползла вверх. Огненные шары рванули в шахту, где их уже ждало лезвие меча Люки. Налетев на него, один из демонов последний раз вспыхнул ярким пламенем, и два куска дымящейся бесформенной массы рухнули на бетонный пол, издав громкий шлепок. Пролетев шахту до конца, второй огненный шар скрылся из виду, а измазанная горящей жидкостью Люка спрятала меч и поползла дальше, к поверхности.
Даг уже завел заправщик, когда канаты потянули демона-няньку вверх. Поджав лапы, она попыталась скинуть петлю от чего стала меньше и легко прошла сквозь шахту, не цепляясь. Как не пыталась нянька выкрутиться из альпинистского каната, гибкости конечностей ей не хватало, и с каждым движением узлы сжимались только сильнее. Даг рванул по тоннелю, стирая краску на бортах то о левый, то о правый бордюр. Превращенные в месиво глаза амеб каким-то удивительным образом восстанавливали свою форму и как могли преследовали его. Как только заправщик вынырнул на поверхность, Даг услышал, как что-то упало на крышу кабины. По звукам шагов, каких не могли издавать демоны, он понял, что это Люка.
Из кабины бомбардировщика, затаив дыхание, Джута и Ника наблюдали, как по взлетно-посадочной полосе на полной скорости несется горящий заправщик, на цистерне которого объятая пламенем Люка мечом отбивается от нескольких огненных шаров. Обладая большей скоростью чем заправщик, демоны то обгоняли, то отставали, то падали под колеса, то накрывали кабину облаком пламени. Люка как могла отбивалась, но лишь одного из демонов ей удалось разрубить. Неудобный костюм сильно мешал. Узкое окошко шлема сужало обзор, да еще и языки пламени постоянно слепили глаза. Двое демонов продолжали кружить возле заправщика, но вдруг остались позади, как будто врезавшись в какую-то стену. Заправщик уже стоял возле бомбардировщика, а демоны все метались из стороны в сторону, не решаясь подойти ближе.
Поглядывая на беснующихся неподалеку демонов, Даг водиночку вставил тяжелый шланг в топливный клапан. Пока горючее заполняло баки, он, на всякий случай, еще и заменил заряды термоядерных ускорителей. Люка, тем временем, следила за огненными шарами с крыла бомбардировщика.
