– Больше ничего умного не придумали? – со злостью в голосе сказала она. – Скоро экзамены, а ты ерундой страдаешь. А папе потом объяснишь, где тебя черти носят. – Мама встала из-за стола и направилась к выходу, но напоследок обернулась. – Кстати, держи свой омамори. – Она протянула мне мешочек. – Амулет лежал в кармане рубашки, отец вытащил его, когда стягивал с тебя грязную одежду. Тебе следует сходить в храм и купить новый, этот вряд ли защитит тебя от разговора с отцом. – И родительница удалилась, вручив мне чужой желтый мешочек с иероглифами, дарующими владельцу везение.
Омамори нельзя открывать: считается, что тогда он теряет волшебные свойства, но, так как вещь явно мне не принадлежала, я все же оттянул нить. Внутри, как и предполагалось, была бумажная табличка с надписями, призывающими удачу.
А на обороте бумажки я увидел картинку. Рыжую лису, аккуратно нарисованную карандашом. Я долго рассматривал изображение, пытаясь понять, что же в нем такого странного.
И наконец понял, что делало лису необычной. Присмотревшись, я заметил, что у зверька были ярко-голубые глаза.
От одного лишь прикосновения ее мягких губ я потерял стойкость ума и позволил истоме растекаться по всему телу, не в силах препятствовать обратному. Поцелуй углублялся, заполнив копилку необычных моментов моей жизни. Никогда бы не подумал, что сегодняшний вечер мог пойти по такому сценарию, но было очень приятно.
Внезапно Айуми отшатнулась, прервав поцелуй, словно это было что-то мерзкое и отвратительное, и с неподдельным ужасом на лице отстранилась, отодвинувшись к дальнему краю скамейки. Теперь нас разделяла незримая пропасть. Я не мог разгадать, о чем она думала, девушка всматривалась в никуда своими огромными голубыми глазами.
Тяжело вздохнув, она наконец покосилась на меня. Из уверенной дерзкой студентки, которая однажды облила меня саке, Айуми превратилась в испуганного ребенка, который ожидал, что его отругают. Сначала я предположил, что она просто чем-то удивлена, но затем заметил слезу, скользящую по бледной щеке.
Той ночью, сидя на скамейке в обществе светлячков, Айуми поведала мне о своей жизни. Она рассказала немного, но этого было достаточно, чтобы узнать ее лучше.
Отец Айуми погиб шесть лет назад. В день исчезновения девушка, как обычно, сидела с мамой у дома и дожидалась возвращения родителя.
Отец частенько оставался в городе, чтобы побыстрее добираться до работы, а на выходные или в отпуск приезжал к соскучившейся семье.
Выпускные и переходные экзамены уже завершились, поэтому в тот раз отец мог остаться с родными подольше. Добираться из Владивостока до Южно-Сахалинска, возле которого был расположен поселок, можно и самолетом. Он приземлился вовремя, поэтому сначала Айуми и ее мать ни о чем не беспокоились.
Однако что-то пошло не так.
Отец не позвонил. Ни через час, ни через пять. Айуми и ее мама сильно волновались и обзвонили папиных коллег. К своему удивлению, они выяснили, что Фумио-сан, так звали отца Айуми, не приходил на работу последние полгода. Обратиться в правоохранительные органы они не успели: тело нашли через несколько дней под обрывом острова Сахалин.
Не выдержав психологического потрясения из-за потери любимого, мама Айуми сбросилась с того же мыса, что и покойный муж, месяцем позже.
Рассказ Айуми походил на вымышленную историю, в которую я не мог поверить. Да и не хотел, поскольку ужаснулся, что на долю хрупкой девушки выпали подобные непосильные испытания.
Я бы желал хоть как-то облегчить ее боль, но пока не понимал, как это сделать. Мы до сих пор сидели на скамейке, а мне казалось, что нас разделяют километры, преодолеть которые даже за день не выйдет. Закончив говорить, Айуми продолжала сидеть не шевелясь. Лицо девушки ничего не выражало.
Наверное, душевная боль с годами не исчезает, а лишь тлеет и сопровождает тебя повсюду – где бы ты ни был.
Я решил ее рассмешить:
– Можно я тебя поцелую, когда мне станет грустно?
Уголки ее губ поднялись. Девушка тепло улыбнулась. Такой Айуми мне нравилась гораздо больше.
– Я думал, у столь красивой девушки есть воздыхатель. Но раз ты поцеловала меня, а не кого-то другого, то…
– Как-то не удалось пока встретить, прости, что ты принял удар на себя, – объяснила она, поежившись и опустив взгляд. – Вечер выдался непростым. Такуми-сан, скажи, почему мы здесь?
На мгновение я погрузился в размышления об уместности ситуации, но предположил, что мой ответ поможет ей отвлечься от печальных мыслей.
– В последнее время в нашей компании не хватает рук, – начал я издалека. – Как я и говорил, семья уже не первое десятилетие является организатором разнообразных фестивалей. Сохранение искусства гейш – основное направление, за которое отвечает отец. Но, к сожалению, здоровье его ухудшилось, поэтому я вынужден разрываться между родительским домом в Осаке и своим жилищем в Токио.
– Интересно, – пробормотала Айуми, закутываясь в мой плащ.
Я знал, что она согрелась. От этого мне стало тепло.
И я продолжил:
– Тебе известно об искусстве гейш почти все, и…
