Ходила она довольно долго – подсчёты оказались неверны. Она считала шаги и думала, думала. Потом стала замерзать и немного пробежалась. Когда к остановке подкатывал очередной автобус, Тонечка устремлялась к музею, чтоб не упустить добычу. Машин на этой улице было совсем мало, Тонечка провожала каждую глазами.
После расчетного времени прошёл, должно быть, час, когда из притормозившей маршрутки выскочил директор музея и зашагал через дорогу.
Тонечка на миг растерялась – выполнить задуманное оказалось сложнее, чем ей казалось. Героиня сериала ни за что не растерялась бы, а она!..
Она бросилась вдогонку, замёрзшие ноги не слушались, но всё же догнала. В последнюю секунду он обернулся, как видно заслышав её топот, короткое движение, взмах руками, и он плашмя полетел в сугроб, выронив пакет, который тащил в руке.
– Господи! – вскрикнула Тонечка. – Простите меня! Так скользко!
Директор сел на снег и посмотрел на неё.
– Я за вами побежала, – тараторила Тонечка без остановки. – А там один лёд! Я поехала и прямо на вас! Извините меня, пожалуйста!
Она подобрала отлетевший пакет и стала собирать то, что из него рассыпалось.
Директор неловко поднялся и перчаткой сбил снег с коленей.
– Я хотела ещё кое о чём вас спросить, – продолжала Тонечка. – Держите! И так неловко вышло!.. Простите!
– Да ничего, – вымолвил наконец директор. – Нужно песком посыпать, правда скользко.
Он взял у неё из рук пакет и сказал:
– Вы бы позвонили сначала. У меня времени нет.
– Я на пять минут! – пылко выкрикнула Тонечка. – Правда! Я сценарий хочу написать, вы мне расскажите про пароход «Максим Горький»! Прямо в двух словах! И может, у вас книжка есть какая-нибудь, мне для работы очень нужно!..
Директор пожал плечами, вынул ключи и стал возиться с замком.
– Разве что на пять минут, – пробормотал он. – Да и холодно у нас должно быть после ночи…
Они зашли в знакомый подъезд и стали подниматься по лестнице.
Тонечка тяжело дышала.
– Лестницы, – сказала она на площадке второго этажа, – враг панды.
Плечом потеснила ни о чем не подозревающего директора и ринулась в коридор с левой стороны.
– Стой, стой! Куда?!
Та самая дверь, возле которой она вчера подслушивала, по-прежнему была не заперта. Тонечка ворвалась в помещение и молниеносно повернула за собой крутилку замка.
С той стороны в дверь немедленно заколотили.
– Откройте сейчас же! Ну! Откройте!
Тонечка перевела дыхание.
В дверях смежной комнаты возникла молодая встревоженная женщина, закутанная в какие-то платки.
– Здравствуйте, Лена, – проговорила Тонечка, тяжело дыша. – А мы вас везде ищем!
– Вы кто? – отрывисто спросила женщина. – Это вы приходили вчера?
– Ну, конечно.
– Так я и знала, – сказала женщина. – Вы очень ловкая дама.
– Ну что вы, – возразила Тонечка. – Я размазня и врушка. Ну что? Впустим вашего приятеля, пока он дверь не вынес?
И открыла замок.
Директор головой вперёд ввалился в комнату, удержался на ногах, схватил Тонечку за шею и стал душить.
– Гриша! – закричала Лена Пантелеева. – Гриша, прекрати немедленно! Отпусти её!
– От…пус…ти… – прохрипела Тонечка.
В глазах у неё постепенно темнело, как будто медленно гас свет. И уже померещился какой-то золотистый зал, тускнеющая люстра, расходящаяся волна занавеса, а в прорези нестерпимое сияние, и тут какой-то глухой удар, тиски на горле разжались, Тонечка закашляла, из глаз полились слёзы.
– Ты сдурел, что ли?! – кричал кто-то рядом. – Ещё не хватает!..
Тонечка подышала открытом ртом и огляделась по сторонам.
Лена Пантелеева держала в руках толстую газетную подшивку. У директора музея волосы на голове стояли дыбом.
– Чем ты меня? – сдавленным голосом спросил он.
Лена показала ему подшивку:
– Вот этим.
Директор наклонился вперед, опёрся руками о колени и потряс головой.
– Дайте попить, – просипела Тонечка.
Лена побежала и принесла ей кружку с тёплой водой.
Тонечка отпила немного – глотать было больно.
…Опять она ввязалась в потасовку, на этот раз в самую настоящую!..
– Что же мне так не везёт-то, – еле пробормотала она себе под нос.
– Уходите сейчас же, – велел директор музея. – Уходите и забудьте про нас.
Лена Пантелеева с размаху села на стул и потёрла лицо ладонями.
– Гриша, ты же понимаешь, она никуда не уйдёт. Мы – её законная добыча.
– Пф-ф-ф, – Тонечка очень старалась, чтоб это прозвучало залихватски. – Слово-то какое – добыча!..
– Кто вам платит? – спросила Лена. – И сколько? Может, мы больше заплатим?
Тонечка взглянула на неё.
– Мне платит Российское телевидение, – сиплым голосом сообщила она. – И довольно прилично!..
– Вы журналистка? – с неподдельным ужасом спросил директор.
– Я сценаристка, – пояснила Тонечка. – Пишу сценарии для сериалов.
– Какие сценарии? Для каких сериалов?..
– В основном для детективных. Но любовную историю тоже могу забабахать.
Лена и директор переглянулись.
– Не морочьте голову, – вымолвила Лена наконец. – На кого вы работаете?
– На ВГТРК, Всероссийскую Государственную телерадиокомпанию, – выдала Тонечка с раздражением. – Работаю я сценаристом. Это так же точно, как и то, что вы работаете ведущей шоу на местном телевидении.
