Мало того, что они решили максимально затянуть бессмысленное расследование, так еще додумались повесить на меня пресловутую цепь правосудия. Для чего? Для наблюдения? Ерунда! Для этого существуют десятки различных браслетов и меток. Но цепь приносит намного больше удовлетворения. За нее можно дернуть, на нее оглядываются придворные, ахая и захлебываясь сплетнями. Это — власть. Власть надо мной, носительницей агатового дара. Этой власти жаждут все, кому не лень.
Добро пожаловать на Новую землю!
Четыре монарха и четыре старших мага. Семь мужчин и одна женщина против меня одной. В связи с тем, что "пострадавший" — член плеяды, они решили "пометить" меня до конца расследования.
Я, конечно же, могла солгать, чтобы избавиться от удавки. Прикинуться, например, что она мешает моему дару. Но, как говорится, лучше знакомый бес, чем незнакомый дьявол. Альтернативой стала бы роза на щеке или еще что похуже. Уж очень решительно настроены наши старшие маги, а это значит, что назревает большая игра. Что ж, я подожду.
Я помню жгучую ненависть, ужас, твердый камень алтаря в храме шести мучений и Августа, склонившегося надо мной, чтобы совершить ритуал правосудия. И жжение на груди, шее, спине. А потом — татуировка цепи так называемого правосудия. Удавка, которой могут управлять старшие маги и короли.
С ней мне не сбежать, не исчезнуть с Новой земли. Она обвиняет, оповещает, напоминает. За нее можно дернуть, причиняя боль. А еще — ею можно убить, но об этом потом. Не будем портить чудную эльфийскую вечеринку грустными мыслями.
Так что вот она я, отдохнувшая, восстановившая силы, по-прежнему обвиняемая, с новой магической удавкой на шее усердно помогаю Его Дивному Величеству выбрать жену. Тарх помешан на силе, на власти и на моей татуировке. Если бы он хоть на минутку вынырнул из моего декольте, то и сам смог бы найти себе приличную эльфийку. Но моя удавка крадет у Тарха силу воли, он непроизвольно сжимает кулаки и делает дергающие движения. Боюсь представить, что он проделывает со своими любовницами в постели, если он так трясется над моей удавкой в присутствии придворных. Полная власть над женщиной (причем, как мы знаем, невинной) выступает на его лице порочным румянцем. Ох уж эти эльфы и их упадочнические вкусы!
А уж их архитектурные вкусы! В Озерном королевстве мирно сосуществуют все расы Новой земли, но королевский дворец имеет чисто эльфийский вид. Приторность во всем, вплоть до стен из цветного матового стекла и до золотого паркета. Эльфы — изумительно красивая раса, но уж очень падкая до разноцветия. При постройке дворца использовалась магия, поэтому он находится под особой охраной короля. А жаль. Иногда мне так и хочется застелить золотые полы скромным ковриком, а то они и ночью не дают покоя своим неестественным магическим сиянием. Для чего эльфам понадобился сияющий пол? Ладно бы хоть освещал путь в туалет, так нет же.
В этот раз я хотела остановиться в гостинице, но Тарх не позволил. Он держит меня при себе, даже сам возит к озерам, делящим королевство на части цепями зеленоватых клякс. Проверяет мои способности, расспрашивает о жизни. На моем счету уже несколько довольных клиентов, и посредник гордится мною, как своей дочерью. А еще он радуется новой карете, которую приобрел на проценты с моих доходов. О да, как я и сказала Кладию, я — так называемая "элитная гадалка", и я требую соответствующую плату.
А сколько заплатили бы вы, чтобы гарантированно получить желаемое? Вот и я о том же.
Сложность моей работы заключается в том, чтобы наладить контакт и безусловное доверие с клиентом и при этом не раскрыть особенностей моего дара никому, кроме посвященных. Список посвященных включает в себя всех монархов Новой земли и старших магов плеяды. Так как я привыкла работать только с Сибериусом, то забыла, как это непросто: завоевывать полное доверие с нуля. Но я стараюсь.
Справедливости ради, скажу, что Тарх отнесся ко мне с вниманием и уважением. Если не считать магическую удавку, конечно. Прежде чем доверять мне выбор своей жены (кстати, третьей), он испытал мои таланты на нескольких придворных и остался доволен. И теперь, если бы не его одержимость моей татуировкой, то мы могли бы почти наслаждаться обществом друг друга. Так, как наслаждаются прогулкой по краю обрыва с завязанными глазами. Тарх управляет моей удавкой, а я нагло разглядываю его судьбу. И могу изменить ее, приведя короля к краху и гибели. Мы оба знаем об этом и упиваемся противостоянием. Только на Тархе нет магической удавки, поэтому мне не на что смотреть и не за что дергать, чтобы натягивать нити моей власти над ним.
О да, мне нравится то, что между нами происходит. Я подсела на вкус и безнаказанность моего дара. Слова отца набухают в груди, пульсируя горячим блаженством.
"Не сиди на месте, встань на край скалы и лови попутный ветер своей судьбы. Мир понесет тебя туда, куда ты готова полететь".
Всесилие несет в себе самый сладкий, самый смертельный яд, и даже удавка на шее не притупляет мое наслаждение.
