Я ухмыльнулась - надо же, какой догадливый! - и протянула ему плащ. Сразу стало очень холодно, и появилось ощущение, будто я голая. Иллий, после слов Дара, понявший, что я задумала, занервничал.
- А может, не надо? - заикнулся было он.- Упадешь еще...
Я покачала головой, упрямо выставив подбородок, и подошла к дереву. Оно выглядело жутковато, растопырив голые, без листвы, ветви. В страшные сказки я не верила, но это не помешало мне покрыться легкими мурашками.
- Давай лучше я,- предложил Иллий, потащившийся за мной.
Примерившись, я поставила ногу на нижнюю ветку, слишком тонкую, чтобы выдержать вес мужчины, но достаточно прочную, чтобы выдержать мой. А если наступить там, где основание ветки, то вообще можно не опасаться, что оная сломается.
- Она легче и поворотливей,- сказал Дарисс, тоже подошедший к дереву. Один Марэль остался стоять там, где стоял.- Ничего с ней не будет. Ее даже утопить однажды пытались, так не вышло.
Я, вспомнив присказку "твари, они живучие", но не принимая ее на свой счет, проворчала:
- Ты сам же и сделал все, что мог, чтобы "не вышло".
- Думаешь, надо было тебя там оставить? - с ленцой поинтересовался Дар.- Я помню, как ты обрадовалась, что жива, а я не Черт, пришедший по твою душу.
Я недовольно пропыхтела, подтягиваясь на руках и закидывая ногу на ветку. Оседлав толстый сук, я пригляделась к линии горизонта, приложив ладонь козырьком к глазам. Там притаилась россыпь огоньков, бывшая деревней. Значит, еще недолго идти осталось.
Спрыгнув на землю и провалившись при этом в снег, я первым делом отобрала у некроманта свой плащ, закуталась в него и забрала сумку у Иллия. После нескольких минут, проведенных на холоде в одной рубашке, плащ казался как минимум пуховым одеялом.
- Там деревня,- указывая рукой в сторону огоньков, крикнула я наемнику.- Через полчаса должны дойти.
Марэль махнул рукой - мол, догоняйте, и медленно двинулся в указанную мною сторону. Мы поплелись наперерез, оставляя в снегу широкую борозду.
Это вечное "надо идти" меня здорово злило. Я чувствовала себя лошадью. Та тоже скачет себе да скачет. Только вот скачет она под седоком, направляющим ее. Меня же "оседлали" обстоятельства, которые имеют особенность постоянно меняться. А такое непостоянство здорово выбивает из колеи. Как ни крути, а история повторяется: мы снова бредем в темноте, не зная, на что можем наткнуться. И даже то, что нам известно, кто может сделать так, чтобы мы таки наткнулись, как-то не добавляет оптимизма. От знания, кто твой враг, возможно, и становится спокойней, но расслабляться не стоит. Выход из сложившейся ситуации сам не найдется. Только вот я не знаю, что делать. Аб-со-лют-но.
Дар раздраженно зашипел сквозь зубы и вскинул руку ко лбу, выводя меня тем самым из задумчивости. Я обогнала его и встала, заставив тоже остановиться.
- Сильно болит? - деловито, как заправский лекарь, спросила я.- Судя по тому, что до этого ты так не шипел, это внезапный приступ...
- Отстань, прилипала,- отмахнулся некромант.- Просто немного кольнуло в виски, ничего особенного. Может, это не из-за призраков вовсе, а просто из-за погоды.
- Ну да,- протянула я.- Голова болит из-за погоды, а чистилище это просто баня, всего-то. Знать бы еще, чего они хотят... И почему я их перестала видеть? Оказывается, это было так удобно, а я всегда была недовольна этой способностью. Вот уж точно, все познается в сравнении.
- Вы идете?! - недовольно крикнул Марэль.- Я уже замерз вас ждать!
Я вздохнула и, развернувшись, пошла к наемнику. Иллий, шедший позади, догнал меня и примостился слева. Попытался взять под ручку, но я вырвалась. Терпеть не могу, когда меня держат подле себя таким вот образом.
И почему некромант такой упрямый? Лечиться не любит, в том, что голова сильно болит, признаваться не хочет. Хотя, кто любит о своих болячках плакаться? Наверное, только кисейные барышни. Дар на кисейную барышню не тянул, больше на упрямого барана, о чем я уже говорила раньше. Жаль только, что от этой головной боли его не вылечишь простым касанием руки, как это бывает с простудой.
Бросив быстрый взгляд на хмурого Дарисса, я покачала головой. Ну что ж, с этим тоже придется разобраться. Только вот вопрос, как?
Марэль, замерзший и хлюпающий носом, ждал нас, скрестив руки на груди. Ну вот, еще и его лечить. А впрочем, маги-наемники были ценны как раз тем, что могли лечить и себя, и других. Небольшого дара целительства им хватало.
- Надо Тени весточку послать,- сказал он.- А то все забываю, а вроде уже все решили.
- Давай завтра, когда в Тэш'Ша прибудем,- зевнув, предложил некромант, обещавший отправить магическое послание жене наемника.- Я сейчас вообще никакой, спать хочу - не могу.
Деревня, и без того маленькая, пребывала в запустении. Из сорока одного дома (да, я специально считала) жилых было всего шестнадцать. Остальные же кричали пустотой разбитый окон, просевших крыш и срубов. Еще несколько лет - и в деревне не останется никого. Наверняка близость города повлияла - многие переехали туда.
