Всегда чувствовал особую уверенность, сидя за штурвалом в кресле пилота. Космос и скорость – моя страсть. Особенно, ярко это ощущается, когда за обзорным иллюминатором передо мной открываются звездные россыпи необъятных просторов. Введя нужную комбинацию команд на панели управления, я направил корабль к центру нашей галактики, намереваясь оказаться на дальних рубежах Калитианской Империи. В молодости, я делал это не раз. Вот и сейчас все так же пленят взгляд яркие всполохи скопления мириад звезд, в которых преобладающее желто-красное свечение с вкраплениями пурпура так и манит в свои объятия, а скорость окрыляет.
Но вдруг теплые цвета спектра начинают меняться, перетекать в холодные оттенки, становясь в градацию от фиолетового к синему. Контур нашей эллиптической галактики подергивается дымкой, теряя свои очертания, и передо мной широко расправив крылья, возникает птица, сотканная из мерцающих синих огоньков далеких звезд.
Лишь только сознание откликнулось на неправильность того, что вижу, как об обшивку корабля ударился маленький камешек. Второй такой же осколок стукнулся об обзорный иллюминатор. Включаю на панели энергетический щит. Но новая горсть осколков метеоритной породы обрушивается на мой корабль, заявляя, что щит не активен. Странно, почему оповещение корабля не дало команду о надвигающейся опасности? И словно прочитав мои мысли, сработала сирена. Я попытался увести корабль от невидимой угрозы, но не судьба: точно из ниоткуда возникает астероид, отсчитывая последнюю секунду до столкновения…
Я вздрагиваю и резко распахиваю глаза. Россыпи звезд вмиг исчезли. Передо мной стоит Авириус, убирая свою руку от моего плеча. Я понимаю, что это был всего лишь дурной сон, и нахожусь я не в кабине космического корабля, а в своей комнате, в своей постели, полностью одетый. Вмиг из памяти проявились последние события: практически обнаженная илийка, ее укол транквилизатором мне в шею, и кресло, на которое обрушилось непослушное тело…
Кранж! Что я делаю на кровати?
Но стоило мне привстать, как со стороны раздался неожиданный присвист. И я заметил еще двух посетителей. Только не это! Я встал с кровати и выпрямился.
– Дан Сивариус, приветствую.
– Ну, ты и попал син Лимариус, – вместо ответного приветствия, задумчиво произнес наш главный руководитель.
Вот же… Действительно, как я мог так попасть?! Как я только мог купиться на ее обольстительные речи и взгляды?! На красивое женское тело… Идиот. Посмешище!
Но нужно было что-то отвечать, ведь не зря друзья стоят и молча на меня глазеют.
– Если вы насчет той илийки, то виноват. Не уследил, она меня провела. Не ожидал, что усыпит.
Тихо посмеиваясь и качая головой, глава разведки в этот момент как раз поднимал с пола инъектор от транквилизатора.
– Даже не знаю, поздравить тебя, друг, или посочувствовать, – следом начал посмеиваться и Фирарус.
– Да что здесь происходит?
Что случилось, пока я валялся в отключке? Вот только никто из присутствующих не спешил с ответом. От этого только сильней становилось не по себе. Поэтому сам обратился к другу, который еще сохранял серьезность на своем лице:
– Авириус, вижу, ты один способен мне здраво все объяснить. Что случилось?
– Вот даже не знаю, как и преподнести такую новость. И вообще-то это ты должен был нам ее поведать, Лимариус.
Да что же они все намеками изъясняются?!
– Авириус, ты мне друг?!
Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить:
– Взгляни на свои волосы.
– А что с ними… не… так?
Я притянул заплетенные в косу волосы и обомлел. Ярко-синяя прядь волос контрастом пробивалась сквозь ярко-рыжее искусное плетение. Меня прошибло холодом, и я бросился в сторону ванной комнаты. Включил воду в надежде смыть синее недоразумение. Но не тут-то было.
– Найду, прибью мерзавку! – приглушенный рык вырвался наружу.
Как же мне сейчас хотелось свернуть ей шею.
А в это время из моей спальни вовсю раздавался раскатистый смех. Так смеялся сейчас надо мной дан Сивариус, прикрывая глаза ладонью. Я даже не припомню, когда видел всегда сдержанного и строгого главу разведки в подобном состоянии.
– Да, – чуть успокоившись, произнес он, – зря я раньше не рассматривал женщин для агентуры в разведке. Пора это менять. Вот с ваших жен и начну.
– Жен? – я в недоумении застыл в дверном проеме.
– А тебе, Лимариус, вместо того чтобы за бабами бегать, и прямые обязанности выполнять не помешало бы. Расслабились, честное слово. Ладно, поясню для несведущих: император несколькими часами ранее поженил Авириуса и Алисию, пока ты тут древний брачный ритуал исполнял, – дан Сивариус приподнял с пола баллончик с синей краской и поставил его на стол, – да в постели с илийкой кувыркался. Хотя в последнем я что-то сильно сомневаюсь.
Все посмотрели на меня, от чего стало не по себе.
Ну, Лаура, ты мне за это ответишь!
Злость вылезала из глубин сознания, в то время как я активировал свой коммуникатор, собираясь проследить нахождение ее маячка. Как правильно было установить его на колье.
– Тебе от меня не скрыться… Синичка, – прошептал, выдергивая из памяти имя, которым назвала ее подруга в своем сообщении.
