— Я не настаиваю. Но если захочешь поговорить или тебе потребуется женский совет, я всегда готова выслушать и поддержать, — королева встала, подошла к небольшому очагу и помешала булькающее содержимое в котелке над огнём.
— Благодарю, — я помедлила, нащупала в кармане юбки значок. — Террена, могу я воспользоваться вашим зеркалом?
— Если он тебе скажет хоть что-то дельное — пожалуйста.
Поднявшись со стула, я направилась в дальнюю часть комнаты, где у стены на отдельном столике находилось зеркало. Большое, овальное, в массивной позолоченной раме с причудливым узором. Королева рассказывала, что случайно купила его ещё до замужества, у одного незадачливого торговца антиквариатом, невесть где ухитрившегося разжиться редким артефактом и даже не представлявшего истинных свойств товара. Если верить древним свиткам по магии, заключённые в зеркала сущности знали всё обо всём и обо всех и могли показать любое требуемое место или человека, но то ли информация в свитках давно и безнадёжно устарела, то ли Террене попалось особенное зеркало.
Я выдвинула из-под столика пуфик, уселась. Гладкая поверхность ничего не отражала, глядя на меня серебристым металлическим провалом.
— Зеркало, зеркало, с добрым утром, — поздоровалась я.
— И что в нём доброго? — унылым мужским голосом отозвалось зеркало. — Ничто в этом суетном бренном мире не способно порадовать меня. Всё тлен и пустота.
— Опять депрессия? — участливо осведомилась я.
— Лишь осознание тщетности моего существования.
Кажется, это уже третье осознание в этом месяце.
— А могу я узнать кое-что?
— Людей не ищу. Нелюдей тоже. По поиску сокровищ, кладов и артефактов просьба обратиться к другому зеркалу. В прошлое и будущее не заглядываю — я вам не гадалка и не провидец.
— И зачем ты тогда нужен? — поинтересовалась королева из глубины покоя.
— Могу сказать, кто на свете всех милее, прекраснее и далее по списку, — с готовностью сообщило зеркало. — Не желаешь, госпожа, узнать всю правду, кто в этой комнате самый красивый, самый умный и самый обаятельный?
— Нет, спасибо, — отказалась Террена и вернулась к столу, зашелестела страницами открытой книги.
— Я! — в зеркале появились топазовые кошачьи глаза, хитро прищурились, изучая меня. — Зато Дани тут самая милая, да? Чего тебе, милочка?
Я достала из кармана значок, положила на столешницу перед зеркалом.
— Что это? — брезгливо вопросил самый-самый.
— Если я правильно понимаю, это что-то вроде эмблемы какого-то общественного заведения.
— Чудненько. А от меня-то ты что хочешь?
— Скажи, что это за заведение и где оно находится.
— Милочка, в какой помойке ты вот это нашла?
— Один знакомый оставил, — небрежно пожала я плечами. — Так ты можешь ответить на мой вопрос?
— Спроси у того знакомого, — фыркнуло зеркало. — Ему, наверное, виднее, где он энтое непотребство выкопал.
— Пожа-алуйста! — взмолилась я, сделав максимально несчастное лицо. — Мне правда очень-очень надо знать. И спросить больше не у кого, ты единственный в этом замке… нет, во всём королевстве, кто знает всё-всё на свете. Ты самый умный, самый всезнающий, — я погладила холодную поверхность под золотистыми глазами.
— Ах, чешите меня, чешите! — глаза довольно зажмурились. — И какой я ещё?
— Самый красивый, самый незаменимый, самый лучший! — пылко заверила я.
— Мур-р-р! Эй, слышь, хозяйка, вот как надо со мной разговаривать! А не как ты обычно делаешь: чуть что, и сразу сквернословия, угрозы, обещания разбить меня, такого во всех отношениях замечательного, выбросить на какую-то грязную помойку… Меня — и на помойку, представляешь, Дани?
Королева склонилась к книге, пряча улыбку.
— Ужасно. Просто ужасно, — посочувствовала я и свободной рукой пододвинула значок поближе к зеркалу. — Ты самый великодушный и самый добрый, ты же мне не откажешь?
— Тебе не откажу. Ты одна в этом огромном холодном костеле меня любишь.
— Да, я тебя люблю и обожаю, — подтвердила я. — Расскажешь поподробнее о эмблеме?
— Секундочку, милочка, — глаза исчезли, и я убрала руку.
— У меня терпения не хватает на этот кусок железа, — призналась Террена.
Доброе слово даже искусственной сущности приятно, а мне не жалко лишних пять минут польстить артефакту.
— А я всё слышу! — сварливо откликнулось зеркало, и глаза вспыхнули вновь.
— Она не со зла, она тоже тебя любит, — поспешно добавила я, пока зеркало не отвлеклось на королеву. — Что ты узнал, самый драгоценный?
— «Алый лепесток» — ночное увеселительное заведение, именуемое ныне модным словом «кабаре». Считается заведением среднего класса, что подразумевает, что девушки только танцуют, а не ублажают посетителей после выступлений, посетители рук не распускают и смотрят исключительно из зала. До высокого не дотягивает отсутствием размаха, блеска, роскоши и местоположением. Находится здесь, в столице, адрес — улица Двух роз, дом восемнадцать, корпус два.
Кабаре? И что Кейтен там делает? Работает на подтанцовке? А хоть кто-нибудь вообще видел танцующего мужчину-оборотня? Или он в охране, должны ведь там защищать девушек от посягательств клиентов, не ограничивающихся одним посмотреть?
