В поисках новых способов обогатиться Асахара создает религиозную организацию. Но Асахаре нужен духовный опыт, и с этой целью он отправляется в Гималаи, после чего посещает Индию для встречи с далай-ламой. Впоследствии Асахара использует общее фото с далай-ламой и утверждает, что тот дал ему священное задание нести свет в мир. Естественно, далай-лама был очень удивлен, когда узнал об этом.
По возвращении из своего путешествия Асахара утверждает, что обрел просветление и сверхспособности. Он создает религиозную организацию «Аум Синрике» – «Учение абсолютной истины». Асахара начинает говорить о том, что хочет привести мир к просветлению, рассказывать о ядерной войне, в которой выживут только избранные.
То было время религиозного бума. После экономического взлета молодые японцы, уже рожденные в сытости и достатке, чувствовали себя потерянными. К тому же не за горами был 1999 год, которого большинство суеверно боялось из-за огромного количества предсказаний о конце света.
Асахара был отличным бизнесменом, и знал толк в пиаре и успешно привлекал молодых последователей.
Верование Асахары смешало все: буддизм, идеи о конце света, йогу, оккультизм, фантастику и аниме. «Слушать его – все равно что стоять на краю пропасти и смотреть вниз», – цитата одного из послушников. Учение Асахары давало людям ощущение принадлежности к чему-то великому, чувство избранности, а также некую долю адреналина от близости смертельной опасности.
Асахара продает свои волосы, которые впоследствии заваривали в чай – это называется «инициация священных волос», освящает воду из-под крана. Также присутствует инициация кровью – утверждается, что кровь гуру обладает магическими свойствами. Говорилось, что это подтверждали биохимические исследования, и в итоге стакан крови гуру стоил несколько тысяч долларов.
У буддистов Асахара берет такое направление, как Ваджраяна – оно означает, что слова гуру истина в последней инстанции, даже если он прикажет убить. Также у буддистов был взят и извращен ритуал Пхоа – медитация подготовки к смерти. Ритуал, призванный облегчить страдания человека перед смертью, был извращен до убийства в личных целях под прикрытием святых идеалов. Асахара утверждает, что ритуальное убийство позволяет очистить карму, что помогает и жертве, и всему миру. В проповедях гуру начинают звучать мотивы убийства.
«Аум Синрике» становится безумно популярной по всему миру. Секта владеет многими бизнесами в разных сферах, занимается выпуском компьютерных игр, манги и кино. Асахара вхож в высшие слои общества. В России у него больше всего последователей – около 15 000. Были построены духовные центры, открыто несколько центров в крупных городах, Асахару постоянно показывают по центральным ТВ. Кстати, последним прибежищем сектантов в РФ на момент разоблачения секты была деревня Ельцы Владимирской области. Он здоровается за руку с такими людьми, как, например, тогдашний мэр Москвы Юрий Лужков.
Но внезапно события начинают приобретать угрожающий оборот для Асахары. Во время медитации в темной комнате одному из послушников становится плохо – он кричит и просит о помощи. По приказу Асахары послушники вытаскивают ученика из комнаты и несколько раз окунают в воду, в результате чего тот умирает от сердечного приступа. Асахара в ужасе. Недавно он подал заявку на «официальную регистрацию» его религии, и этот случай поставил бы крест на «официальной регистрации», поэтому Асахара приказывает сжечь тело.
Друг убитого после увиденного решает покинуть секту, о чем рассказывает другим послушникам, проявляя недовольство Асахарой. Этого нельзя допустить, поэтому Асахара дает приказ совершить Пхоа. Послушника убивают и сжигают тело.
Родители пропавших бьют тревогу и обращаются к известному адвокату. Тот выступает по ТВ, и это становится опасным для Асахары. Гуру заявляет, что адвокат накопил слишком много плохой кармы, и отдает приказ к проведению Пхоа. Адвоката решают убить, но под руку подворачиваются жена с ребенком. Несмотря на то, что даже по их вере годовалый ребенок еще не накопил карму, всю семью убивают. Асахара объясняет это тем, что у ребенка накопилась плохая карма в прошлых жизнях. Зубы всем выбивают, тела развозят по разным местам и сжигают – чтобы сложнее было опознать.
Асахара принимает участие в выборах и обещает всем просветление и уход от армагеддона, но с крахом проигрывает. Он в ярости. Никто не поверил в армагеддон, поэтому Асахара решает устроить его сам. Чтобы все выглядело естественно, Асахара отправляет во Францию свою послушницу – переводчицу с идеальным знанием французского – для подстрочного перевода оригинала Нострадамуса.
Асахара увлекается чтением Библии, и его поражает жертвенность Христа. Он находит схожесть со своей судьбой – отвергнутый Сын Бога, распятый на кресте, но спасающий весь мир. Больше всего его взволновала последняя глава – Откровение Иоанна Богослова, более известное как «Апокалипсис».
