Что-то белело на темном полу подъезда. Анна опустила глаза. Среди осколков бутылки по грязному полу растекалось белоснежное пятно молока. И запах... Смолина не хотела себе в этом признаваться, но он был. Вездесущий, преследующий ее наяву и во снах ненавистный запах ладана.
Аркан 4. Число Данбара.
Руна 1.
— Нищий охотник Лемминкяйнен хотел жениться на дочери Старухи Лоухи — красавице Деве Севера. Мать пыталась отговорить его, но он все равно отправился в Похъёлу. Владычица Похъёлы Старуха Лоухи приготовила для Лемминкяйнена три испытания. Два из них он с честью прошел.
Хельви неспешно прохаживалась по музею, зажигая свечи по периметру комнаты.
— Лемминкяйнен должен был спуститься в подземную страну мёртвых Маналу и застрелить лебедя, плывущего по волнам мрачной реки. Охотник вошел в мир тьмы, но там его поджидал обиженный им злой старик-колдун. Поймав в реке Похъёлы змею, колдун пронзил ею Лемминкяйнена, как копьём. От яда змеи Лемминкяйнен умер, а чародей разрубил его мёртвое тело на пять кусков и побросал их в воды Туонелы.
Хельви зажгла последнюю свечу и повернулась к Анне.
— Зачем вы рассказываете это мне?
— Хейнясенмаа и есть Похьёла. Это остров зла. Ты уже была там, но тебя отпустили. Больше не отпустят. — Хельви серьезно посмотрела на Анну. — То, что ты задумала — не просто смертельно опасно. Это опасно для твоей души.
— Вы же говорили что легенда иносказательна?
— Верно. Но тот, кто хочет воплотить ее в жизнь, имеет черную душу.
Хельви выдвинула на середину комнаты круглый стол, достала засаленную колоду с затейливыми рубашками и принялась раскладывать карты.
— Слово «руна» означает «секрет». Особое таинство, известное только избранным — жрецам и шаманам. «Аркан» тоже означает тайну, но у него есть еще одно значение, — хозяйка музея взглянула на Смолину: — Так называют петлю, с помощью которой ловят лошадей. Поэтому «Аркан» — это не только тайна, но и ловушка.
Хельви выложила на стол первую карту, которая легла перед Анной вверх ногами. На карте были изображены обнаженные юноша и девушка. В небе над ними нависал некто в солнечных лучах, а позади виднелась гора, которая вдруг напомнила Анне скалы Хейнясенмаа.
— Это «влюбленные» — шестая карта старшего аркана. Влюбленные были изгнаны из рая за то, что вкусили запретный плод — тайные знания. Эта карта означает, что тебе предстоит нелегкий выбор, но ты будешь вынуждена его сделать. В перевернутом виде карта означает предательство.
Анна вгляделась в карту. В девушке ей виделась Лена — такая же хрупкая, тонкая, беззащитно обнаженная. Но вот кем был ее любовник? Он предательством заманил ее в секту?
Хельви выложила следующую карту.
— Семь кубков, — пояснила хранительница. — Иллюзии, которые могут завести неведомо куда...
Следующая карта изображала рыцаря в черных доспехах на белом коне, бредущего по полю боя. Забрало рыцаря было открыто, и под ним было видно, что вместо лица у всадника голый череп с черными провалами глазниц. Хельви тревожно взглянула на Анну.
— Эта карта означает смерть. Но в сочетании с семью кубками она значит также трансформацию и смерть иллюзий.
Смолина молча смотрела на то, как руки Хельви решали ее судьбу. Впрочем, все и так было решено.
— Твоя дочь на острове. Ты хочешь пересечь реку мертвых, чтобы войти в царство теней... для чего?
— Вы правы, Хельви. На этом острове живет зло. Но легенды здесь ни при чем. Зло порождают люди, а не древние чудовища из морских глубин. Зло, которое окутало всю Карелию, порождает один человек. Я должна остановить его.
Хельви покачала головой, глядя на карты.
— Ты не сможешь это сделать.
— Моя дочь пропала. Я знаю, что он причастен к этому. Я знаю, что он сделал это, чтобы я остановилась. Но я не могу. Лена не будет в безопасности, пока жив Светорожденный.
Хельви задумчиво посмотрела на Анну.
— Я рассказала тебе не всю легенду. Мать Лемминкяйнена узнала, что он в царстве мертвых, и отправилась за ним. Она смогла спасти его и оживить, используя волшебный мед.
