Поиски мира полностью

- Я считаю, что ты всё же говорила с Барахом и он тебе рассказал почти тоже что и мне. И ты знаешь что Отер последний, кто видел телегу и охранников у Гремящего кряжа и просто хочешь вернуться, чтобы начать поиски оттуда.

- Что ж, - признала Алвириан, - кое в чем ты соображаешь. Но есть ещё кое-что, что ты пока не понял.

- И потому ты пойдёшь со мной вновь освобождать герцога?

- Может быть, - уклонилась от ответа Алвириан, - сначала нам надо выбраться хотя бы в пределы Бенорта, чтобы наши шансы на спасение возросли.

- Ни Ульрика, ни Отер уже ничего не помнят о событиях тех дней, - сказал сирота.

- Да, вполне вероятно, - равнодушно согласилась шпионка, обшаривая взглядом подлесок.

"Но я считаю, что Отера загипнотизировали и он на самом деле может знать, куда куклы держали путь. Хотя, надо поспрашивать в окрестностях - может кто-то ещё натыкался на телегу с Зеркалом - такое не позабудешь..."

- В герцогстве идет война, - напомнил Тахиос.

- Ну так ты и расскажи мне, как мы будем выпутываться если что, - буркнула дева, отводя от лица ветку. - Докажи, что ты не обуза.

Тахиос подумал, поджав губы.

- Мы поедем так, как едем сейчас. Тогда прямая дорога на Алтутон получится восточнее, и по ней наверняка движется армия твоего императора.

Нам же стоит придерживаться этой стороны.

- Ты полагаешь, что земли возле Кантабрийских гор останутся незатронутыми?

- Может быть, там и будут ваши отряды, но сё должно происходить восточнее той прямой линии, что можно провести между столицами Анриака и Бенорта.

- Почему? - искренне заинтересовалась Алвириан.

- Белон Красивый имеет сторонников на востоке страны - туда он и постарается заманить легионы ложным отступлением. Бароны на западе не очень-то жаловали Танкреда, и он насылал на них "гончих", приводя к покорности. Сейчас все обещания забыты, и владетель Гвеллаха знает это. Ему лучше биться на своей территории.

- Это разумно. Ну а что мы будем делать, если натолкнемся на отряд такого барона?

- Всё будет зависеть, насколько плохо он относится к Танкреду. - пожал плечами Тахиос. - Я всё же видел многих из них и помню, как они себя ведут. Бенорты не желают видеть южан на своей земле, просто не хотят сражаться под знаменем герцога, так что я могу сказать, что от его имени прошу помощи или что-то в этом роде. Или наоборот - что воспользовался моментом и бежал из-под его власти. Нас, правда, могут счесть предателями и шпионами, но...

- Как и в любом другом уголке вашего чудесного герцогства, - поняла его мысль дева. - А Танкред по-твоему что - так и будет сидеть в Алтутоне?

- Он Пёс Тьмы и я не знаю его мыслей, но он ненавидит этот город и до последнего будет пытаться подчинить его себе, чтобы иметь надёжный тыл. Земли Бенорта незнакомы ему, и враждебны, а Танкред - трус.

Дева помолчала, переваривая услышанное.

- Ладно. И напоследок скажи - что будет, если мы всё же попадем в руки этого самого Белона Красивого? Только честно. Мы сумеем выпутаться?

- Он видел, как я уходил из замка после резни... но он благородный человек. Возможно, он отпустит нас.

- Возможно. Честность тебе к лицу, - похвалила юношу Алвириан, подумав о том, что перед границей стоит уединиться и прибегнуть к помощи гадательных костей. - Но как мы разыграем мою карту?

- Твою карту?

- Как ты объяснишь им, кто я такая и почему еду с тобой?

- Ну... - помялся Тахиос. - Ты...

- Что? Твоя жена? - в рассветных тенях зубы Алвириан блеснули тусклым жемчугом, когда она улыбнулась. - Придумай лучше ещё что-нибудь.

- Ты шлюха, которая видела Отера и знаешь, что у него нет шрама в паху, а я под видом своего прокрался в анриакский лагерь, услышал твои россказни у костра, понял что Отер самозванец и силой увел тебя. А?

- Стратег, - поощряющее похлопала своего коня по груди Алвириан, потому что они вышли к журчащей струйке воды, что терялась среди опавших веточек, листьев и нарождающейся зелени. - Давай наполним фляги. Нам пока везет - ещё два дня такой гонки и мы окажемся у границы. И да, раз уж мы прекратили играть в молчанку, скажи мне, почему ты не попытался убить Снио? Ты же понял, что он важная птица.

- Ты не хотела его убивать.

- А ты не хотел ссориться со мной, - задумчиво сказала дева. - Ладно, немного подросший юноша, я перестану думать о тебе как о беспомощном пажике.

***

По подсчётам Алвириан они делали до семнадцати лиг в сутки. Породистые кони пока позволяли им ехать наравне с гонцами императорской почтовой службы, но, конечно, птиц им не обогнать.

Когда местность стала меняться на более лесистую и мрачную, с редкими и неухоженными перекрестками, дева поняла, что Бенорт близко.