Фантастическая миниатюра на тему поиска внеземной жизни.
(
Один священнослужитель прочёл своим ученикам прекрасный текст, который растрогал сразу их всех. Ученики сразу же спросили: «Кто написал его?» (старинная притча)
На околоземной орбите опять творилось что-то странное. Инцидент случился как обычно, то есть внезапно. Ранним утром дежурный ненароком подавился пончиком, посыпанным сахарной пудрой, и пролил кофе из пластмассового стаканчика на рубашку с белым воротничком. Толстые пальцы грузного дежурного, похожие на сардельки, заметались по клавиатуре, едва на одном из мерцающих экранов появилось предупреждение. От волнения на щеках дежурного зардел румянец. Была прервана связь с космическим телескопом. Выходит, что установка стоимостью в миллионы перестала быть управляемой, а значит, она может быть навсегда потеряна, превратившись в ненужный хлам. Дежурный никогда не смог бы себе простить эту оплошность. Поэтому он, тряхнув своей рыжей шевелюрой, сразу же потянулся к радиотелефону, чтобы доложить о нештатной ситуации главному диспетчеру.
Все космическое агентство стояло как на ушах. Когда лучшие специалисты взяли ситуацию под свой контроль, связь с радиотелескопом была восстановлена. Но слухи быстро просочились и распространились, поэтому вскоре на одном из центральных новостных каналов кабельного телевидения замелькали рыжие бакенбарды того несчастного диспетчера, которого тележурналисты назначили ответственным за чрезвычайное происшествие. Действительно, оказалось, что по халатности произошло столкновение телескопа с куском космического мусора, из-за чего возникла непредвиденная поломка. Эта новость должна была стать сенсацией, но внезапно репортажи прекратились. Видимо, кому-то там, наверху, это не понравилось, или появились некие новые обстоятельства, меняющие суть дела.
Планета замерла, а потом, чуть вздрогнув, как ни в чём ни бывало продолжила свой путь.
Спустя несколько дней после инцидента на околоземной орбите, в другой части земного шара разыгрывалась мелодрама. На заднем сидении старенького автобуса дети покидали колледж. В купленных на последние гроши матери обновках, с нелепыми стрижками из дешёвой парикмахерской, сидящие на передних местах брат и сестра были в окружении остальных детей словно две белые вороны. Рома скучал, рассеянно глядя через окно на обочину вьющейся зигзагами дороги. Его младшая сестра Рада незаметно прислушивалась к разговорам шумных соседей.
В тот день на факультативе по астрономии Рома услышал от педагога, что Вселенная бесконечна, а это значит, что по теории вероятности где-то в других уголках Вселенной обязательно должна быть иная разумная жизнь. Идея, которой поделилась педагог, совершенно не тронула Рому, потому что он уже с достаточно давних пор интересовался астрофизикой и был неплохо подкован в смежных областях.
Но то, что удалось Раде вместе с Ромой подслушать в автобусе у сверстников не на шутку взбудоражило Рому, а Рада не могла успокоиться после этого до самой ночи.
«Народ, вы вообще телик смотрите?»
«А что такое?»
«Свершилось, наконец–то. Передали, что на днях получено послание от инопланетян».
«Да ни фига себе! И что?»
«Это значит, что мы не одиноки во Вселенной».
«Может, им просто нужно тебе что-то пихнуть?»
«Закрой свой рот!»
«Спокойно!»
«Ладно, забей».
«А когда следующая остановка?»
Придя уже поздним вечером домой с работы, мать отсчитала Роме и Раде ровно по пять долларов на завтрашний обед, а потом погрузилась в чтение любимого романа, испытывая сильную ностальгию по оставленной родине. При этом ей показалось, что младшая дочь как-то не собрана, да и старший сын без энтузиазма занимается с самоучителем по иностранному языку.
Мать, оторвавшись от чтения, вышла из своей комнаты.
«В чем дело?»
