Споры длились уже долго, когда Барон приказал всем заткнуться. Он подумал, что все равно выводить суда из бухты придется морякам чужеземцев. А уж воины Барона должны заставить их сделать это. Были еще две причины, по которым Барону хотелось сохранить все корабли, но он не торопился говорить о них. Еще рано, а вот потом, когда они захватят корабли, тогда он и расскажет свои дальнейшие планы.
Время шло к вечеру, и пора было определяться. Барон с командирами абордажных групп подобрались снова к берегу и показал семь судов, на которые надо было напасть.
Нападение решили начать в “собачью вахту”, это время с ноля часов ночи до четырех утра. В это время спать хочется со страшной силой, и постовые часто спят на посту.
Сложность состояла также в том, что на берегу не было лодок. Все плавсредства ушли к кораблям. Чужеземцы не оставляли свои лодки на берегу, опасаясь нападения.
К кораблям можно было подобраться только со стороны моря. Всего было подготовлено четырнадцать больших лодок и шесть маленьких. Четырнадцать больших должны были подойти к кораблям, которые предстояло захватить, а шесть маленьких должны были поджечь остальные корабли. Всего приходилось по две лодки на корабль.
Работа каждого была распределена заранее. Все действия по подъему на высокие деревянные борта с помощью веревочных лестниц команды отработали в лесу на макетах. Барон сам проверял каждую группу и добивался безукоризненного выполнения. Подготовлены были также молодые мужчины, которые должны были залезть по якорным канатам. На спине у каждого было по две веревочных лестницы.
Барон долго думал над тем, как одновременно начать операцию по захвату кораблей. Если зажечь огонь, то он может привлечь внимание вахтенных, есть и такие, которые на посту не спят. Решил использовать фонари, которые находятся на корме и зажигаются в ночное время.
Операция началась далеко за полночь. Неслышно скользя по тихой воде, лодки с сидящими в них воинами, двигались по направлению к кораблям. Ночь словно была заодно с хозяевами Острова, темные тучи затянули небо. Воины шептали про себя молитвы, командиры групп сосредоточенно вглядывались в темноту. Приказания подавали касанием, это тоже было отработано.
Барон был на второй лодке. Тихонько подплыв к большому кораблю и опустив весла в воду, лодка остановилась. Парень с лестницами за спиной зацепился за якорный канат. И с ловкостью обезьяны полез наверх. Затем он забросил кошку, обмотанную тканью, на борт. Подергал, проверил и залез по веревке с узлами на палубу. Наверху он осторожно опустил свой груз на палубу и стал осматриваться. Увидел часового, который дремал, устроившись на свернутом в бухту канате. Достал из сапога нож и осторожно подкрался к часовому. Одним движением сверху вниз парень воткнул нож прямо возле ключицы. Часовой даже не пикнул, просто повалился на палубу.
В это время первая лодка замерла у кормы судна, там действовал второй парень. Он пролез в отверстия рулевого механизма и также убрал часового.
На все понадобилось минут десять. Вскоре вся команда воинов с Бароном была на палубе. Командир группы отправил надежных людей на захват капитана и офицеров, сам же встал у люков в кубрик, где отдыхала команда. Один из воинов был уже у фонаря, который светил на корме и был виден со всех кораблей.
Барон стоял рядом с этим фонарем. Он ждал доклада от командира своей группы. Наконец, ему доложили, что капитан с офицерами захвачен, и люк в кубрик с матросами под контролем.
Барон еще выждал некоторое время, увидел сигналы с захваченных больших судов, фонари на этих кораблях мигнули три раза. И он тогда приказал воину четыре раза накрыть свой фонарь. Шесть больших судов подтвердили получение команды. Только тогда к кораблям охранения подошли еще шесть малых лодок.
На каждой лодке наготове было три бочонка с нефтью. Очень осторожно раскрыли бочонки и начали зачерпывать жидкость и затем плескать на деревянные борта кораблей. Каждая лодка прошла свой борт и приготовилась отплывать. Ждали команду. Зажигать самим ничего было нельзя, поэтому команду дал Барон. Он приказал закрыть два раза фонарь на корме большого корабля, и на каждой малой лодке достали огниво и подожгли факел, потом бросили его к борту. Нефть тут же вспыхнула, и вскоре все малые корабли охраны начали гореть.
Барон смотрел на результаты правильно проведенной операции и улыбался. Он победил. Вот что значит расчет и изнурительные тренировки.
Между тем на горящих кораблях люди прыгали за борт и плыли, кто в сторону берега, кто к большим судам. Напрасно плывущие кричали, просили спасения, никого из них Барон приказал не брать на борт.
Ночь сдавала свои позиции. На горящих судах падали мачты, горели свернутые паруса. Некоторые из кораблей уже накренились набок и вот-вот готовы были пойти ко дну.