— Не понимаю. И понимать не желаю! — отрубил Олег. — Либо я хозяин, либо нет. Если нет — это его… ее проблемы. Я ее не выбирал. И она мне не интересна! Хочет иметь дело со мной — пусть принимает мои условия. А мои условия — это ты и ребенок. Живые, здоровые и… — Олег улыбнулся тому слову, которое собрался употребить: — Полнофункциональные!
Принцесса неожиданно положила свободную руку Олегу на грудь. И улыбка у нее вышла практически нормальной, что Олега не могло не порадовать. Но вот то, что она сказала…
— Остановись. На самом деле ты еще не решил. И я… — ее улыбка стала слегка виноватой: — …тоже. Все слишком неожиданно получилось…
— Почему это?… — возмутился, было, Олег.
Но Та-Эли остановила его простым ответом:
— Тогда дверь открылась бы, — она указала на ворота хранилища.
— Ё-прст!.. — Олег в сердцах чуть не выматерился. — Какое это имеет значение?!
— Это значит, — как маленькому объяснила принцесса. — Что выбор еще не сделан. И ОНА, — в виду явно имелась Диадема. — Это чувствует…
— О-ё… — сказал Олег. Набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. — Да наплевать! При чем тут Диадема? С чего ты вообще взяла, что Ермаков определил все верно? Я вот лично по-прежнему никаких талисманных позывов не чувствую! Мало ли что он там намерял своим ноутбуком! Может, он у него вообще сломался!
Та-Эли покачала головой.
— Нет. Он прав. Все слишком хорошо сходится… И, — она улыбнулась. — Талисманы не ломаются. Если он сказал, что ты пребываешь в процессе настройки — это так и есть.
— Ну и что мне с этим делать? — поинтересовался Олег саркастически. — В трубочку свернуть? И куда-нибудь засунуть?
— Нет, — снова отрицательно качнула головой принцесса. — Если все так, как сказано… То ты можешь разрешить все вопросы самым простым способом: позвать Диадему. Я… — она вздохнула, словно собираясь с силами. Потом закончила: — Я отказываюсь от нее в твою пользу. Добровольно и без поединка. По закону брачного союза.
Позвать талисман…
Чего бы, казалось, трудного?
Дело, однако, как выяснилось, было не таким простым…
Несмотря на наставления, которые Олегу давали Та-Эли, Ермаков и старик Локтев, все усилия Олега пропали втуне. Не говоря уже о том, что из полученных советов и рекомендаций он так и не смог понять, как же именно следует осуществлять призывание: то ли нужно произносить призыв вслух, то ли, наоборот, мысленно постараться увидеть вызываемый атрибут. Или вовсе — напрягаться всем телом, желая заполучить диадему сейчас и немедленно… При том еще, как специально подчеркивалось всеми объясняющими, следовало, вдобавок, принять "свой аспект". То есть акцентироваться на той черте собственной личности, по которой с талисманом происходит главное совпадение…
Последнего Олег не мог исполнить вообще.
Даже при всем желании: он просто этого не знал.
Но ситуация не располагала к колебаниям. Потому Олег честно старался выполнить даваемые указания. Даже взмок от усердия. Увы… Ни одна попытка не кончилась успехом. Чертова Диадема не желала отзываться на призывы своего Повелителя. Не помог и ноутбук Ермакова. Посредством которого тот пытался отследить ход процесса. Противоталисманная защита хранилища, установленная Великим Талисманом давала такие помехи, что разобрать что-либо никак не получалось. В конце концов, Виктор Петрович с досадой выключил прибор.
— Нет, — сказал он. — Так не пойдет. С бухты-барахты это дело не осилить! Давайте-ка отложим…
— На какой срок вы предлагаете это сделать? — подал голос Канн Шор, все это время внимательно наблюдавший за шаманскими действиями Олега и его инструкторов.
Выдержка верховного крыса и в самом деле была изумительной. После обнаружения факта утраты принцессой возможности управлять талисманом, вождь рэтов занял по отношению к происходящему выжидательно-нейтральную позицию. Что, в общем, было не удивительно — поскольку повлиять на ситуацию он не мог никак. Он даже взял на себя снабжение внешнего мира информацией о ходе шоу под названием "вызов талисмана" — путем отправление наверх посыльных. (Надо полагать, народ на площади ждал этих сообщений как результата тиража "Спортлото" — затаив дыхание: все-таки не часто в подобных вещах участвовать приходится…)
Правда его молчание в результате стало заметно отчужденным… Но ясно было, что это до тех пор, пока Олег не подчинит талисман себе… Ермаков, в свою очередь, делал вид, что ничего не замечает. Дипломат….
— Трудно сказать, — сокрушенно вздохнул Виктор Петрович. — Ростовцев не имел материального контакта с диадемой… Поэтому настройки на талисман у него нет. В этих условиях реакция талисмана на отданные ему команды может быть… Абсолютно непредсказуемой. Точнее сказать — никакой. Талисман будет действовать сам, сообразуясь с собственной трактовкой желаний Повелителя. До тех пор, пока что-то из этих желаний не потребует для них оказаться в непосредственной близости друг от друга…
— И сколько же нам этого ждать? — спросил Канн Шор.
Ермаков хмыкнул.
— Последняя стадия настройки может тянуться до нескольких лет, — сообщил он. — Имели место прецеденты, знаете ли…
