- Слушай. Хранителями становились в определённом возрасте. Сначала магия оставляла на них свою метку, затем они учились и только потом, пройдя особый обряд, превращались в настоящих драконов, фениксов, грифонов. Однако в великом Огне, начавшемся во время войны с людьми, все хранители погибли. Родившееся после уже не знали тайну превращения.
Кириан жадно слушал Шороха.
- А магия, - нари задумался. – Сложно это. Магия выражается в хранителях, которых она же избирает. Но и без них её нет. Точнее есть, но магия нуждается в том, чтобы её использовали. Без этого она дичает и начинает творить странные вещи. В пустыне идёт снег, среди снегов цветут пальмы. Необходимо пользоваться магией, чтобы в мире было равновесие. Даже обычные люди могут познать её, только путём долгого обучения и в меньшей степени. Хранители же – сама магия, им достаточно простого слова и жеста, чтобы ей пользоваться.
- Обычные люди, - задумчиво повторил Кириан. – Ты ведь имел в виду афеноров и эйлов, так? Почему ты назвал их людьми?
Шорох растерялся:
- Среди всех народов есть слово «человек», это общее название для нас.
Кириан задумался. Картина настоящего мира стояла перед ним, но ещё несколько кусочков не хватало в ней. Шорох боялся сказать больше или сам не знал? Если не у него, то у кого искать ответы?
- Я ведь был элитой среди людей, - в голосе послышалась тоска, Кириан замедлил шаг. – Мог многого добиться. А мечтал о другом, всё гнался за целью, как же, я ведь дракон. И вот уже я на этой стороне, только что дальше? Я готов и хочу нести ответственность, хочу менять судьбы и сам мир, попытаться сделать его лучше. Хотя бы свободнее. Только вот то ли делаю? Легко сидеть дома и думать о своей великой судьбе. Попробуй оказаться там, где действительно нужно что-то сделать. Вмиг поймёшь, что ты не так хорош.
- Зачем ты всё это говоришь? Тебя что-то беспокоит?
- Ничего, кроме самого себя. Просто хочется прожить две жизни. Одну спокойную, с семьёй. И эту – полную борьбы и поиска.
- Каждый сомневается на своём ли он пути, однако жизнь расставляет всё на свои места.
- Как громко и напыщенно.
Шорох оскалился, залаял, и Кириан отпрянул, решив, что пёс зол, но затем он понял: нари всего лишь смеялся.
- Таковы уж нари. Мы верим в судьбу, но знаем, что каждый из нас может стать героем. И порой именно громкие слова помогают направить в нужную сторону.
Кириан почувствовал усталость, большую, чем когда приходилось выживать в школе, и прислонился к дереву. Правда о мире повлияла сильнее, чем хотелось. Что уж, напрочь выбила из колеи.
- Вернёмся к делу, - Кириан сделал глубокий вдох. – Как стать драконом?
- Так будет легче. Смотри, - Шорох замер, взял Кириана за руку и прикрыл глаза. Он, удивлённо разглядывая нари, постоял с минуту, как вдруг в голове одно за другим стали появляться воспоминания.
Шорох и Крылья сидели на ковриках вокруг стола в доме, где недавно был Кириан. Птица ничуть не изменилась, разве что сменила платье. Пёс выглядел моложе, шерсть у него была короче, морда казалась щенячьей.
- Почему у нари хранители – сфинксы? – спросил Шорох восторженно. Он говорил, и слова казались Кириану чужими, едва знакомыми, но он понимал сказанное.
- Это наша суть, - Крылья улыбнулась. – Не человек, не зверь. Сфинкс мудр, всеведущ и велик.
- Что это значит? Как стать сфинксом? Почему у нас их нет? Почему нари не выходят за пределы города, я так хочу увидеть хранителей! И афеноров, и эйлов, и вообще всех! Что если в мире больше нет хранителей? – маленький Шорох говорил так быстро, что Кириан с трудом понимал его.
- До чего любопытен! – Крылья рассмеялась. – Ты увидишь мир, не бойся. Но уйдя однажды, уже не вернёшься, - птица опустила глаза и сгорбилась.
- Вернусь! Или возьму тебя и Шелеста с собой, честно-честно.
Птица ласково провела крылом по голове Шороха.
- Я не знаю, как хранители могут познать второй облик. Но сегодня я кое-что видела о драконах, - голос птицы перешёл на доверительный шёпот. Шорох с широко открытыми от удивления глазами приблизился к ней.
- О драконах? Они существуют, правда?
- Правда. Их мало, но они есть.
- О!
- Смотри.
Крылья нежно коснулась крылом плеча пса, прикрыла глаза, и Кириан увидел всё своими глазами.
Огромный алый дракон, громко хлопая крыльями, взлетал из последних сил. Он был здоров, но его душа устала, ей хотелось на покой. Цель выполнена, пора отдохнуть. Казалось, дракон взлетел уже ни на одну сотню метров. Вокруг было только бесконечное и удивительно синее небо. Показалась густая пелена облаков. Дракон влетел в неё и приземлился.
