— Легко тебе говорить… — буркнула она. — Пропадаешь, появляешься, а я всегда должна быть на подхвате и радоваться…
Кирия обняла ее, успокаивающе похлопав по спине. Карла уткнулась подбородком ей в плечо, утопая в аромате солнца и ветра, которым пропитались локоны подруги.
— Это будет совершенно обыкновенный вечер, — заверила Лили. — Никакой магии… за исключением гостей, конечно… но все они явятся в людских обличьях!
Карла отстранилась.
— Черт, бал Люцифера? — кривая усмешка тронула ярко накрашенные губы миз Дивейн. — Забавное будет зрелище…
— Да ничего забавного или необычного: закуски, музыка, разговоры… Скука смертная!
— Ага, — печальный вздох.
— Завтра в семь будь готова.
Карла затаила дыхание, ожидая, когда Лили сообщит, что и на этот раз ее сопроводит Всадник Смерти.
— Иф пришлет за тобой машину.
Карла едва не завыла от разочарования.
— Надеюсь, мне не надо больше облачаться в наряды твоих предков?
— Нет. Не хочу, чтобы все демоны Ада, давясь слюной, разглядывая тебя. Хватит и того, как Дамиан таращился…
— Что?
— Да он бы съел тебя с потрохами, илико. Будь осторожней, ведь я же тебя знаю. Стоит поманить… а у них компания еще та.
— Кто бы говорил!
— Люциан один, а Всадников четверо.
Карла отошла к столу, перебирая драгоценные воспоминания о дне своего рождения.
"Кому ты рассказываешь… Четверо… Мне бы и одного хватило…"
Образы Дамиана замелькали пред ее мысленным взором: сексуальная ухмылка, растерянность в пылающих золотом глазах, пульсирующая гневом тень, несущийся в ночном небе вихрь. Стискивающие до боли руки, горьковатый вкус его поцелуя. Горький, но такой…
— Илико, о чем ты? — вопрос Лилиан вернул ее к действительности.
— А? — испуганно переспросила Карла, старательно прогоняя всколыхнувшуюся грусть.
— Ты бормотала что-то о горечи.
— Пустое, Лили, — отмахнулась она, надеясь, что Князь не научил ее читать мысли.
— Хорошо. Завтра в семь.
Она легко поцеловала подругу в щеку и позвала:
— Иф?
— До завтра, Лил…з!
Не успела Карла договорить, как осталась в кабинете одна.
— Вся эта чертовщина начинает меня тихо бесить, — пробормотала себе под нос миз Дивейн. — Куча хлопот и никакой радости… Что бы это надеть завтра?
Дамиан допивал очередной бокал, исподлобья наблюдая за льнущей к его собратьям Карлой. Он двести раз проклял ветреную красотку и тысячи раз себя самого. С самого начала этого злополучного вечера Карла игнорировала его, а ему не хватало решительности…
Сделать что?
Привлечь внимание Князя усердными ухаживаниями — тот уже и так высмеял его за слишком плотоядные взгляды во время обряда.
Оттащить ее от Каспиана, который увлеченно посвящал девушку в особенности алкогольной культуры подземного мира?
Или не позволить Ариасу угощать ее очередной конфетой — неужели она сама не может положить сладость в рот, без помощи тонких пальчиков этого блондинистого нахала! Благо, Пелифор еще не отдал дань желудку — лавируя меж столов, Всадник Голода не вызывал у Дамиана удушающих приступов ревности.
Каспиан с Ариасом же напротив, казалось, решили довести его до бешенства. Они увлекли Карла на площадку для танцев и устроили показательные выступления.
"Кому-то сильно не поздоровится, если все мы переживем этот вечер", — пообещал Дамиан, скользя взглядом по извивающейся фигуре Ариаса. — "А кое-кто лишится существенных частей тела, если сейчас же не уберет их от моей… Грр! Касс — ты мертв"
Всадник Смерти прикрыл веки, чувствуя, что еще немного и человеческая оболочка его разлетится ошметками, а сам он черным вихрем пронесется по залу. Поразит молниями зарвавшихся друзей, подхватит Карлу и…
"И пусть все катится в тартарары!"
Открыв глаза, он увидел, что девушка — хвала Тьме! — осталась одна.
Ринулся к ней, схватил под локоть и выволок на террасу.
— Что творишь? — прорычал он ей на ухо, приперев к стене и удерживая за плечи, но сохраняя подобие дистанции.
— А ты что? — отталкивая Дамиана, взвизгнула Карла. — Зачем портишь веселье?
— Веселья хочешь, девица?
Карла вздернула подбородок, с откровенным вызовом всматриваясь в глаза Дамиана.
— У нас осталось одно незавершенное дельце, — напомнила она.
Языки пламени взметнулись в его взгляде, а пальцы сильнее впились в плечи девушки. Дрожь прошла по телу Карлы: страсть, страх, предвкушение.
— И ты не боишься? Даже зная правду обо мне?
Она решительно мотнула головой и прижалась к нему, от чего ее чувственная дрожь передалась мужчине. Он сдавленно зарычал и впился в ее губы.
— Наконец-то! — простонала она меж поцелуями.
— Моя! — хриплый рык прорезал ее слух, завибрировал, проникая по венам, заставляя тело пылать, плавиться, корежиться.
Карла ощутила, что твердая опора в виде пола и стены за спиной исчезает, а воздух вокруг нее начинает шевелиться.
Но не успела испугаться, как вновь оказалась прижатой к чему-то плотному. Дамиан разорвал поцелуй.
Открыв глаза, Карла увидела, что они уже не на террасе, а в полутемной комнате. Она стояла у обитой гобеленом стены, а над нею нависал Всадник Смерти, о котором она мечтала с того момента, как он столкнулся с ней в клубе.
— Здоровски, — улыбнулась она и потянулась к Дамиану за новым поцелуем.
