На нем нет пижамных штанов. Она в ужасе смотрит на ноги сына. Они все покрыты красными волдырями. Самюэль смотрит на ноги, будто совсем забыл про сыпь, а затем испуганно смотрит на Сару. Он очень не хотел, чтобы кто-то это увидел.
Сара протягивает руку, чтобы потрогать воспаленную кожу. На ощупь она влажная и шершавая.
– О нет, Сэм.
Надо позвонить доктору. Их сын просто не может пойти в школу в таком состоянии.
Когда Сара возвращается на кухню, Давид все еще сидит за столом и терпеливо ждет, когда семья присоединится к нему.
– Давид, у нас проблема.
Сара ждет, когда он посмотрит на нее.
– Ноги Самюэля покрыты ужасной сыпью. Я должна позвонить врачу.
– Что? Подожди. Давай сначала я сам посмотрю.
Сара следует за ним в детскую. Теперь Сэм сидит на кровати, обернув одеяло вокруг ног. Давид морщит нос и обращается к Саре:
– Что это за ужасный запах?
– Не думай об этом сейчас. Просто посмотри на ноги.
Давид протягивает руку, собираясь убрать одеяло, но Сэм удерживает его руками. Давид выпрямляется и нахмуривает лицо.
– Он что, описался? Что произошло с его ногами?
– У него сыпь. Ты должен посмотреть.
Давид поворачивается обратно к Сэму и садится перед ним на колени.
– Дай мне посмотреть.
Он осторожно отодвигает одеяло в сторону.
Сердце Сары обливается кровью, когда она видит, как бедный ребенок сидит на кровати совершенно голый.
Внезапно Сэм вскакивает и выбегает из комнаты. Слышно, как хлопает входная дверь. Должно быть, он заперся в туалете.
Теперь Давид сидит на полу, его лицо побелело, а глаза безучастно смотрят вперед.
– Что же нам делать, Сара? Что нам делать?
– Я не знаю. Позвоню врачу. Нам нужна помощь.
– Позвони тому поляку. Он говорит по-английски. Самюэлю необходимо с кем-нибудь поговорить. Пойду проверю, в туалете ли он, и подожду, пока выйдет.
Но Сэм не выходит. Час спустя приезжает доктор. Сара и Давид рассказывают ему, что произошло, и оставляют поговорить с Сэмом через дверь.
Спустя пятнадцать долгих минут мальчик выходит. Сара и Давид оставляют его наедине с доктором, понимая, что их присутствие сделает только хуже. Они ждут на кухне. Горячий шоколад Сэма уже остыл, и Сару охватывает чувство пустоты.
Давид выглядит так же потерянно, как и она.
– Я так его люблю, – говорит он. – Что бы он ни сделал, я никогда не перестану его любить.
Сара смотрит на него, на морщины вокруг его глаз, на опущенные вниз губы.
– Знаю. Так и должны чувствовать родители.
– Разве? Почему же тогда так больно?
– Очень больно.
– Не знаю, что еще мы должны сделать для него. Правда, не знаю.
– Я знаю. Он просто хочет вернуться домой. – Слезы стекают по щекам Сары.
Давид обнимает ее рукой.
– Его дом здесь. Мы его родители.
– Но он так не думает, правда?
– Пока нет. Но однажды он примет правду. Мы должны показать, что не собираемся сдаваться.
Он замолкает и хмурится.
– Мы переживали худшие времена и справились. Когда я терял веру, ты была сильной. А теперь я буду сильным ради тебя.
Он берет жену за руку.
Сара не знает, что он может сделать, чтобы помочь ей.
– Экзема, – говорит им доктор, когда выходит из комнаты. – Скорее всего, вызванная стрессом.
Он выписывает им рецепт на разные таблетки и мази. Когда они провожают его, он говорит:
– Очень тяжелый случай. Вам придется быть чрезвычайно терпеливыми и мягкими.
На следующий день Сара решает заниматься уроками с Сэмом дома. Школа может подождать. Психолог сказал, что при полном погружении мальчик выучит французский за шесть месяцев, и это произойдет естественно, как у ребенка, который только учится разговаривать. Но Сара чувствует его сопротивление, как он отгораживается от нового языка. У детей нет такого сопротивления, которое блокирует освоение языка. Это совсем не то же самое.
Сара решает быть более активной, больше вовлекать Сэма в разные дела вместо того, чтобы оставлять его хандрить.
Она купила одну игру, развивающую память, перед его приездом. Можно сыграть в нее вместе, на французском. В ней надо составить пары из животных и их детенышей. Так Сара сможет научить его названиям животных.
Она берет Самюэля за руку и ведет его в гостиную. Он позволяет вести себя. Сара сажает его в мягкое зеленое кресло, которое когда-то принадлежало ее бабушке. Затем подходит к серванту из темного дерева, где хранятся фотографии, открытки, полученные от близких, и новые настольные игры. Раскладывает карты на стеклянном кофейном столике, переворачивает их рубашкой вверх и перемешивает. После этого она переворачивает первую карту. На ней изображен детеныш кенгуру.
–
Она тянется за следующей, на ней детеныш льва.
–
Сэм смотрит на нее как на сумасшедшую, но она лишь улыбается в ответ.
– Твоя очередь.
Несколько мгновений Самюэль просто сидит, уставившись в пустоту. Затем он медленно берет одну карту и переворачивает ее. На ней котенок. Он переворачивает еще одну. Кошка.
– Ты победил!
