— Это как «смотреть на жизнь сквозь розовые очки». Всё вокруг кажется весёлым и радужным, окрашенным в розовый цвет. — Интересно, понимает ли он этот символизм.
Некоторое время мы молчим, а затем он спрашивает о моих друзьях. Я рассказываю ему о Рокси и о нашей дружбе, которая началась после того, как я сходила на свидание с её братом. Я вспоминаю, как была ревнива и восхищена, когда впервые узнала её. Она много путешествовала и видела мир. Когда она говорит о далёких местах, её тон полон обыденности, в то время как я могу только мечтать о них. Рокси — это всё, чем я хотела бы быть. Она смелая и уверенная в себе, бесстрашная и искушённая в жизни, дочь богатых родителей. Моя жизнь казалась такой маленькой по сравнению с её, но теперь я чувствую только вину за эти мысли. Моя прежняя жизнь кажется такой большой и смелой теперь, когда я нахожусь во власти своего заказчика.
Нерешительно взглянув на Райкера, я задаю ему вопрос, который постоянно крутится у меня в голове:
— Расскажи мне о нём.
Его тело напрягается, и розовые очки, которые он носил, падают с его глаз и разбиваются о землю.
— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
— Нет, — уверенно произношу я. — Ты не можешь сказать мне, кто он. Я не спрашиваю его имени. Просто расскажи мне о нём. Он сын человека, который спас тебя. Конечно, он не может быть олицетворением зла.
Он молчит, пристально глядя на одеяло, словно оно внезапно привлекло его внимание, о котором он раньше и не подозревал.
— Расскажи мне, — повторяю я.
По выражению его лица видно, что он не хочет этого делать, но все же начинает говорить.
— Его отец всегда был добр ко мне. Строгий, но справедливый. Я надеюсь, что он будет таким же с тобой.
Мое сердце сжимается.
— Ты бы надеялся на это?
Внезапно я понимаю его интерес к одеялу. Я провожу пальцем по ромбовидному узору из звезд на его плечах, желая и надеясь, что он осознает мою потребность узнать о мужчине, который утверждает, что я принадлежу ему.
— Я понимаю, что это странно — задавать о нём вопросы и хотеть узнать о нём больше, когда мы находимся в таком… в таком месте, как этот розовый пузырь. Но почему-то разговоры о нём делают его менее ужасным. Возможно, если я постараюсь увидеть в нём человека, а не дьявола, который просто замаскировался под него, это поможет.
Он откашливается, глядя на поднос с едой.
— Я кое-что забыл, — говорит он, прежде чем исчезнуть за дверью.
Его не было довольно долго, и я решила не ждать его возвращения. Я встала и направилась в ванную, чтобы принять душ до его возвращения.
На этот раз мне не нужна обжигающе горячая вода. Мне не нужно, чтобы она обжигала мою кожу и лишала ощущения его присутствия. Встав под поток воды, я позволяю ей омывать моё тело, снова напевая песню. Я почти смеюсь над абсурдностью своего состояния. Как я могу быть счастливой здесь, рядом с ним? Какая-то часть меня кричит, что эти чувства не соответствуют реальности, что они лишь результат моего положения. Но я не слушаю. Так приятно быть счастливой, не волноваться, даже если это всего лишь на мгновение.
Аромат цветущей вишни наполняет воздух, когда я взбиваю пену на волосах, а затем позволяю воде смыть её. Выйдя из душа, я вытираю волосы полотенцем, оборачиваю его вокруг тела, прикрывая грудь, как платьем. Когда я возвращаюсь в комнату, свет камеры снова загорается. С любопытством разглядывая её, я сажусь на кровать и ожидаю возвращения Райкера.
Дверь тихо открывается, но вместо привычного страха я вскочила на ноги, готовая броситься к нему навстречу. Однако ещё до того, как он переступил порог, его голос, полный злости и страха, произносит:
— Не говори ни слова.
Не раздумывая ни секунды, я падаю на колени, беспрекословно повинуясь его командам. Его глаза, широко раскрытые и полные отчаяния, встречаются с моими.
— Опусти голову, — прошептал он.
Я опустила глаза, и знакомое чувство неуверенности сдавило мою грудь. Райкер, двигаясь решительно и уверенно, подошёл ко мне сзади. Достав что-то из кармана, он накрыл этим мои глаза, лишая меня зрения. Ткань оказалась мягкой и шелковистой, словно атласная. Она закрыла мне уши, усиливая стук моего сердца и приглушая его голос, хотя его рот был совсем рядом с моим ухом.
— Он здесь, — произнес Райкер. — Сохраняй спокойствие. Просто повинуйся.
Мое сердце бьется все быстрее, а по коже пробегают мурашки, когда меня охватывает страх. Шаги эхом отдаются по бетонному полу, и я понимаю, что это не один человек. Я пытаюсь определить, кто бы это мог быть, по звуку, но слышу лишь гулкие шаги по бетону. Я пытаюсь уловить их аромат, но не чувствую ничего, кроме запаха Райкера.
— Она быстро поправляется, — говорит низкий голос. Затем он становится тише и невнятнее, произнося слова, которые я не могу разобрать. Я напрягаюсь, пытаясь подслушать разговор, но это бесполезно. Ткань, закрывающая мои уши, заглушает их голоса.
Чей-то палец скользит по моему плечу, и я подпрыгиваю, пораженная этим прикосновением. Затем кто-то сдергивает полотенце, оставляя меня обнаженной.
