На сцену, один за другим поднимались гости, которых Босс, довольно сдержано, награждал похвалой и словами благодарности, а когда, казалось, что вся эта болтовня подходила к концу, на сцену поднялся мужчина с черной повязкой на лице. Дан тут же почувствовал напряженную руку Авроры, с силой вцепившуюся в его колено. Он понял – это был тот самый человек, который подбросил под ее дверь конверт с деньгами, и оказался в числе первых подоспевших на пожар, когда погибла ее бабушка.
Джон Калассо. Главный помощник Алана и человек, которому он бесспорно доверяет. Это все что Дан понял из его слов, но вот его внутренне чутье подсказывало, что этого типа стоит бояться куда больше, чем самого Дона.
В отличие от Алана, Бастард был более жестоким и беспощадным человеком, который отличался деструктивным поведением, умело скрывая свое истинное я. Дон верил ему и считал своей правой рукой, поэтому у него были все шансы занять место Босса в семье Алана, если того, по какой–то причине не станет. Дан долго всматривался в него, замечая каждое движение и вслушиваясь в каждое слово, и пришел к выводу, что деньги его, скорее всего не интересуют, хотя он, несомненно, счастлив оказаться доверенным лицом Крестного Отца, и эта загадка острым крючком вцепилась в его голову, терзая несчетными догадками.
– Где твоя невеста, Дан? – Поинтересовался Алан, когда вся эта прозаично–занудная болтовня, наконец, закончилась и гости безудержно налегли на алкоголь и смачные закуски.
– Она танцует с Райтом.
– Я вижу – ты не очень–то рад мне!?
– Давай начистоту, Алан! Ты пригласил нас сюда лишь за тем, чтобы вновь попытаться привлечь меня к своей «компании»? – Сделав акцент на последнем слове начал Дан: – но мой ответ – нет! И ты должен смириться с этим.
– Ты еще более ортодоксальный человек, чем я, Дан!
– Не морочь мне голову своими умными словами, Алан! Я принял решение. Окончательно. И менять его не собираюсь.
– Ты боишься меня?
– Что? Конечно, нет!
– Тогда раскрой мне причину столь категоричного отказа?
– Я не хочу иметь дело с преступной группировкой, – наконец признался Дан.
– Ясно. Я думал, что ты будешь более оригинальным, но ты все же боишься испачкать свои чистые ручонки!
– Я не хочу использовать свои способности против людей! Мы с тобой слишком разные!
– О, нет, друг мой! Все дело в том, что мы с тобой слишком похожи, только ты отчаянно противишься принять этот факт! Знаешь, все мы слушаем разную музыку, но каждый думает, что именно его вкус безупречен!
– Чушь! Я никогда не стремился к власти! – Фыркнул Дан.
– Ты только так думаешь, Дан Моро. На самом деле, ты такой же диктатор, как и я, только мне удалось заполучить престол, а ты вынужден реализовывать свои потребности, занимаясь экстрасенсорикой, заставляя людей подчиняться тебе, делая их зависимыми от тебя и твоих предсказаний!
– Может быть ты и прав, только для меня человеческая жизнь имеет цену, а для тебя – нет, – с нескрываемой злостью в голосе, признался неуступчивый гость.
– Вот видишь! Я оказался прав! Посмотри на себя, Дан, – утвердил Алан, указывая на небольшое зеркало, висящее за его спиной: – чувство ненависти и вселенской злобы искажают твое лицо и заставляют разум повиноваться своим истинным потребностям. Ты словно хищник, поджидающий свою добычу, с которой расправишься не жалея ее никчемной жизни. Сильный побеждает слабого! Таков закон природы, но к счастью, или, к сожалению, в мире людей так же побеждают лишь сильнейшие, а беспомощные слабаки вынуждены сбиваться в стаи, чтобы выжить, – говорил Алан, а Дан пристально всматривался в свое отражение, которое, и правда, напоминало одичавшего зверя.
– Стаей правит один. Зачем тебе нужен я?
– Ну вот, наконец–то, ты начал говорить согласно своей истинной природе! Мне это уже нравится! Только все дело в том, мой дорогой друг, что я не предлагаю тебе править, а прошу лишь давать ответы на интересующие меня вопросы!
– Я никогда не стану подчиняться!
– В этом весь ты, Дан! Только помни о том, кто я такой, и если мне что–то понадобится – я, несомненно, это возьму, чего бы мне это не стоило, – показав свое настоящее лицо, отвечал Алан.
– Ты угрожаешь мне? – Усмехнулся Моро.
– Сегодня мне стукнуло сорок восемь лет, мальчик мой, и я достиг середины своей жизни, а отсюда мне очень хорошо видно, где и как она может закончиться.
– Что ты хочешь этим сказать? – Сдвинув брови, спросил гость.
– Ты еще слишком молод и амбициозен. Думаешь, что будешь жить вечно и не спешишь использовать возможности, которыми судьба щедро одаряет тебя!
– Ты хороший психолог, Алан. Ты мастерски используешь свое обаяние и умело сканируешь людей! Ты бы смог обойтись и без моей помощи!
– Это дело чести, Дан. Никто и никогда не смеет отказывать мне.
– Значит, я буду первым, – восклицательно заявил мужчина, упиваясь очередной победой.
– Это твой окончательный ответ?
– Да.
