Когда Рейни врывается с раненой собакой в клинику, она в смятении узнает ветеринара — Джейка Шеффилда. До чего не справедливо. Более десяти лет ее неотступно преследовали воспоминания о нем. А потом он нарисовался в БДСМ клубе «Царство Теней». Р
— Он меня уволит, — пробормотала Рейни Курас. Барабанящий по крыше автомобиля дождь заливал ветровое стекло и заглушал её голос. Затопленные улицы превратились в типичную флоридскую ловушку для беспечных водителей. Рейни возмущённо воззрилась на небо, где, несомненно, обитал целый пантеон вредных Богов. — Вы, что, думаете, у меня есть лишнее время, чтобы вот так его тратить? Серьезно?
Она вцепилась в руль с такой силой, что её пальцы смяли выцветшую синюю обивку. Сегодня ей никак нельзя было опаздывать на свою работу в транспортную компанию. Благодаря дорогому Кори, сыну владельца компании, взявшему на себя управление бизнесом неделю назад, это рискует вылиться в настоящую катастрофу. Какое же мучительное начало года.
С новым боссом каждый рабочий день превратился в сущую муку. Рейни вздохнула так тяжко, что ей стало жалко саму себя.
Но она не могла себе позволить уволиться. Не после того как потратила все свои сбережения. Однако она не жалела потраченных денег. Зато последние дни мисс Лили прошли в комфорте, и та была счастлива, прежде чем «отправиться домой», так хрупкая женщина называла смерть.
Рейни смахнула слезу. Кажется, после её кончины дождь лил каждый день. Может, это сам мир оплакивает её?
Гудок от идущей сзади машины вырвал Рейни из мыслей. Взглянув в зеркало заднего вида, она свернула к обочине, пропуская вперед «дай-мне-подъехать-к-твоей-заднице» «БМВ» с бостонскими номерами. Одной рукой водитель держал мобильник, а второй снова посигналил Рейни.
Девушка закатила глаза.
— Идиот, придурок недоделанный! Лучше притормози!
Разогнавшаяся машина достигла затопленного перекрестка. И, увы, воды не расступились перед ней, как когда-то перед Моисеем. Вырывающиеся из-под колёс струи отметили начало гидропланирования, и автомобиль ушёл в крутой занос.
Рейни в отчаянии шепотом взмолилась: — Убери ногу с педали газа, не паникуй!
Пока колеса автомобиля восстанавливали баланс на залитом водой асфальте, нерадивый «БМВ» развернуло задом на встречную полосу. Раздался громкий жалобный визг, и собачку каштанового окраса ударом отбросило к обочине. «БМВ» спокойно поехал дальше.
Сквозь заливающий глаза дождь девушка смогла рассмотреть, что собака все ещё дышала.
— Господи, бедняжка!
Дрожащая от боли и испуга, с насквозь пропитанным водой мехом, она была размером не больше кошки.
— Я не особо умею обращаться с животными.
Как она могла быть такой крохой? Всю жизнь Рейни прожила в квартире, и у нее никогда не было питомца. Девушка неловко присела на корточки, пытаясь рассмотреть, нет ли открытых ран или переломов.
Рейни пригладила мех и нахмурилась, заметив сочащуюся из поцарапанного плеча кровь. Ей пришлось приложить усилие, чтобы её голос звучал ровно и спокойно:
— Так, надо подумать. С кошкой Джессики мы в довольно дружеских отношениях. Может, это как-то поможет? Существуют рекомендательные письма от одного животного к другому?
Собачий хвост ударил по асфальту.
— Мне придётся отвезти тебя к ветеринару. — Под дождём было трудно понять, насколько серьёзны повреждения. — Ладно, малышка, если не хочешь к доктору, ты должна как-то показать мне, что с тобой всё в порядке. Ты… можешь встать? — слёзы застилали глаза.
Собака, глядя на Рейни тёмно-карими и полными боли глазами, заскулила и тем самым решила свою судьбу.
* * *
Переутомление тяжким грузом давило на плечи Джейка Шеффилда. Он изучал свой не совместимый с отдыхом график… и размышлял о тех случаях, когда действия серийных убийц оказываются вполне оправданными. Он начал бы со своего партнёра, Саксона, отправившегося нырять с аквалангом на Косумель.
Избавившись от тела лучшего друга, он разделался бы с так называемым офис-менеджером их ветеринарной клиники. Да, определенно, Линетт должна умереть! Джек ещё раз взглянул на расписание.
Или, может, ему просто покончить с собой?
