Внимательней осмотрев своего бывшего подопечного, Алекс лишь удрученно покачал головой: грязная, явно давно не стиранная одежда, куча ссадин и ожогов на руках, свежие шрамы от когтей на лице. Майк был облачен в местами рваную синюю толстовку и грязные, вымазанные в земле и траве джинсы, явно не предназначенные для долгого похода в лес. Да и обувь, состоящая из пары изгвазданных тканевых кроссовок — тоже была подобрана не лучшим образом.
— М-да… Я не думал, что придется ставить лагерь, но тебе явно нужно отдохнуть… — низкий рокочущий звук прервал Алекса на полуслове, — И поесть.
— Да… Простите, — кое как выговорил он, стараясь побороть смущение.
— Расскажи пока, как дошел ты до жизни такой?
Майк некоторое время молча следил за действиями наставника, размышляя над тем, стоит ли изливать душу на, буквально, первого встречного. Когда в тени дерева уже появился стол с парой стульев, а также несколько различных спелых фруктов, на которые с гастрономическим интересом начали пялиться все грызуны на поляне, он не выдержал. Хватая первый попавшийся под руку фрукт, парень начал активно набивать рот, стараясь игнорировать слегка удивленный взгляд своего бывшего учителя.
— Понимаете, — начал говорить он, когда слегка унял первый голод, — Я не ел со вчерашнего утра… Но, думаю, стоит начать по порядку. По началу мое путешествие шло хорошо. Выданный мне чармандер оказался настоящим ангелом, что слушался меня во всем, и с радостью тренировался вместе со мной на протяжении всего моего… «Приключения», — грустно усмехнулся он на последнем слове, — Я без труда добрался до Виридиан-сити, при помощи взятого у отца мотоцикла. Там я закупился провиантом и покеболами, и сразу же двинулся дальше, к Пьютер-сити, рассчитывая поймать пару покемонов по пути. Поймал, как и хотел, сайтера, и даже смог словить веноната. Но оба они отказывались меня слушать! Что бы я не делал, как бы не пытался их уговаривать, подкупать, шантажировать и угрожать, они попросту игнорировали меня, отказываясь выполнять какие-либо команды.
Алекс молча слушал его рассказ, попутно разводя костер, дабы напоить парня горячим чаем. Ему точно необходимо успокоить нервы, и чай — лучшее для того решение.
— Я смог получить значок в Пьютер-сити только благодаря своему чармандеру, который в одиночку одолел двух покемонов того тренера. И знаете, я до безумия им гордился. Настолько, что решил отпустить тех двух, и сосредоточить все свое внимание на чармандере, о чем и сообщил им на одном из привалов. Но они отказались уходить. Стоило мне только заикнуться о том, что я отправлю эту двоицу профессору, и уже он будет о них дальше заботиться, как сайтер взъярился, и напал на меня. В общем… Эти жуки попросту ревновали, что я так много времени уделял чармандеру, при том, что сами они на отрез отказывались тренироваться, представляете⁈ Но и это не вся беда. Я так и не смог поймать достойного водного покемона, чтобы выставить его в стадионе Церулин-сити, а мои насекомые были недостаточно тренированными…
— Но они же по итогу согласились тренироваться?
— Да…
— Так почему ты просто не дал им пару недель дабы прийти в форму, перед тем как бросить вызов в Церулин-сити? Или почему не пошел в другой город? На севере же есть Неон-сити, где тоже можно получить значок. А на юго-западе от Пьютер-сити находится Селадон-сити, травяной стадион которого даже не может быть вызовом для жучино-огненной команды.
— Я не хотел отставать от Гарри, — тихо ответил Майк.
— Вы с ним соперники? — догадался Алекс, на что блондин лишь покачал головой, — Он не видит в тебе соперника? — теперь Майк кивнул.
— Он все носится со своим Эшем… Будто и забыл, что мы были лучшими друзьями в школе.
— Такое бывает. Когда мы растем, старые знакомые остаются…
— Вот не надо только всей этой философской мути, — скривился Майк, — Я все это прекрасно понимаю, но от того не менее обидно. Но то мои личные переживания, никак не относящиеся к делу. Для битвы на стадионе Церулина, я вновь использовал чармандера, и смог-таки победить. Но потом… Он эволюционировал. И все. Милой саламандры как не бывало. Остался лишь злобный огнедышащий ящер, который палил по мне огнем при каждом удобном случае, — он выразительно посмотрел на свои ладони, покрытые достаточно свежими ожогами.
— И ты…
— Я не знал, что делать с этим. Чармандер был моим сильнейшим покемоном. Без него я физически не смогу противостоять таким тренерам, как Сабрина, Джованни или Серж. Они разотрут моих насекомых в порошок, не оставив от них и следа.
— И как ты в итоге оказался здесь? В лесу? По моим расчетам, ты не на много отставал от Гарри, который, как говорил мне недавно профессор, уже смог сразиться с Эрикой в Селадон-сити, где получил свой третий значок, и сейчас уже движется в сторону Фуксия-сити, дабы отыскать там резиденцию Коги.
— Эх… Я виделся с ним в Саффрон-сити. Он, как и я, опасался бросать вызов Сабрине, видя в каком состоянии от нее уходили покемоны остальных. Некоторые тренера говорили, что она смогла убить их покемонов, и никакая защита от покебола не помогла…
