– Ты же сама учила меня любить животных. К тому же они не животные. Тебе когда-нибудь раньше приходилось разговаривать с тигром? Тигры у тебя раньше просили прощения?
– Я вообще с тиграми предпочитаю не разговаривать! – сказала бабушка. – У меня есть с кем поговорить!
– А зря! – сказал тигр из-за двери. – У меня есть что рассказать! И на нескольких языках. Же конпран па? Ду ю андерстенд ми? Яволь.
– С ума сойти, – сказала бабушка, и в этот момент сверху послышался страшный, нечеловеческий визг.
Юлька метнулась было на лестницу, но ее сшиб с ног перепуганный тигр, который кинулся в квартиру и умудрился одним прыжком взлететь на шкаф в прихожей, а между ее ног в коридор проскользнул питон, к счастью, не сваливший бабушку. Падая, Юлька успела увидеть, что на лестнице, пролетом выше, стоит, прижав к животу портфель, общественник Крамаренко и кричит:
– Зарезали! Убили!
– Стыдно! – сказала Юлька, поднявшись на ноги и закрывая дверь. – Кто вас зарезал? Кто вас убил? Вы совершенно здоровый, только трусливый человек.
С этими словами Юлька захлопнула дверь и услышала с лестницы приглушенный крик:
– Я так не оставлю! Я буду жаловаться!
Юлька обернулась.
Бабушка уже прошла в комнату, тигр мягко спрыгнул со шкафа и прижался к стене небольшой прихожей, заполнив собой все свободное пространство, а питон спокойно дополз вслед за бабушкой до двери в комнату, постучал треугольной головой о раму двери и сказал своим воспитанным мягким голосом:
– Вы не правы, Мария Михайловна. Если наш облик наводит вас на атавистические аналогии, винить следует не нас, а ваше воспитание.
– Еще чего не хватало! – отозвалась бабушка из своей комнаты. – Он меня будет учить в моем доме! Разве я не видела, как ты на шкаф прыгнул? Стыдно подумать!
– Я не прыгал на шкаф, – возразил питон. – Прыгнул мой коллега, который находился в стрессе. Он не любит, когда на него машут кочергой. Он выдающийся мыслитель нашей планеты.
При этих словах бабушка соблаговолила повернуться к питону, и ей стоило большого труда не упасть в обморок.
– Раньше Юля таскала домой лягушек, – с тоской сказала она.
– Только большая нужда, – ответил питон, – заставила нас обратиться к вашей великодушной помощи. Вы разрешите войти в комнату, чтобы объяснить вам ситуацию?
– А Юля где? – вместо ответа спросила бабушка. – Вы ее там не съели?
– Нет, – ответила Юля. – Мои друзья – вегетарианцы.
В этот момент в дверь позвонили.
– Это, наверное, Фимка вернулся, – сказала Юля.
– Погоди, – ответила бабушка. – Я не хочу попадать в нелепое положение. Я сама открою.
Бабушка смело проковыляла мимо питона, который прижал шею к стене, чтобы не коснуться бабушки, кинула взгляд на тигра, пятившегося в ванную, и медленно прошествовала к двери.
– Кто там? – спросила она.
– Извините, – раздался из-за двери незнакомый голос. – Нам сказали… нам сообщили…
– Тигры! – донесся голос общественника Крамаренко. – Тигры. Чуть меня не съели.
Бабушка спокойно открыла дверь.
Там стояли две девушки с красными повязками дружинниц и за ними, отступя, общественник Крамаренко.
– Простите, пожалуйста, – сказала одна из девушек, ростом чуть повыше Юли. – Этот человек нас остановил… Он сказал, что в дом ворвался тигр. Извините, если мы ошиблись.
– Ничего, – сказала бабушка. – Как вы видите, тигр здесь бы не поместился. Квартира у нас небольшая, даже собаки не держим.
– Значит, вам не угрожали? – спросила вторая дружинница.
– Кто мне будет угрожать! – сказала бабушка. – К тому же ко мне приехали гости издалека, и они не пропустят ко мне никаких тигров. Но если вы хотите убедиться, заходите, только вытрите ноги.
– Ну что вы, – совсем уж смутились дружинницы. – Мы за вас беспокоились…
Юлька обернулась и увидела, что из дверей ванной торчит конец тигриного хвоста. Она отступила так, чтобы закрыть собой эту улику, но дружинницы уже исчезли.
– Ой, спасибо, бабушка! – сказала Юлька, когда дверь закрылась. – Ты нас буквально спасла.
– А теперь, – сказала бабушка, – пошли ко мне в комнату и постарайтесь рассказать мне все по порядку, только не пугайте. Я пожилой человек, и нервы у меня далеко не такие, как прежде.
Это удалось сделать не сразу, потому что тигр прятался в ванне, а там лежало мокрое белье, и, прежде чем начался разговор, тигру от бабушки сильно влетело, хоть и он был и профессор с другой планеты.
Потом бабушка сама позвонила в лагерь, чтобы там не волновались, куда делись ребята, велела Юльке приготовить чай, и пришельцы из вежливости выпили с бабушкой чаю и послушали некоторые из ее рассказов о прошлом. Все было хорошо, только когда пошли спать, бабушка попросила гостей закрыться в комнате Юлькиных родителей, потому что ей не хотелось бы проснуться ночью и увидеть в темноте глаза или хвост уважаемого Транкверри-Транковерри.
Уходя спать, питон сказал Юльке шепотом:
– Твоя бабушка – достойный представитель космического братства.
– По крайней мере, она могла вести себя хуже, много хуже, – почти согласился с питоном тигр. – Хотя я не представляю, как мы доберемся до Индии.
