Я с подозрением покосилась на него, ожидая подвоха. С одной стороны, он давал какую-никакую свободу, с другой — свою метку, как право собственности на меня.
Первым же делом обойду весь замок, чтобы придумать, как отсюда сбежать. Пока надо делать вид, что я со всем согласна.
— Спасибо, — прошептала я, для убедительности благодарно шмыгнув носом. — Я ценю вашу доброту.
Его ответный тяжелый взгляд говорил о том, что он мне не верит абсолютно. Но Райан молча вышел, хлопнув дверью, видимо, решил оставить это на моей совести.
Примерно через полчаса на пороге появилась Катарина. Удивленно сверкнула на меня глазами и поманила пальцем за собой.
— Ну и дела, — бормотала она, отпирая дверь соседней комнаты, — сколько живет на свете, уж отчаялся, а вот она, посмотрите на нее! Нарисовалась!
— Вы обо мне? — вежливо спросила я, осматриваясь.
Увиденное, мне понравилось. Обстановка в светлых тонах, пышная широкая кровать с горой подушек, миленький абажур на настольной лампе, туалетный столик с кокетливым пуфиком и дверь, ведущая в роскошную ванную комнату.
— О ком еще? — охотно отозвалась Катарина, отдергивая шторы. — Уж все уши прожужжал наш хозяин о своей Истинной, все ждали-ждали…
— Вы тоже живете уже триста лет? — охнула я.
По моим прикидкам ей было не больше пятидесяти.
— Побольше, — усмехнулась экономка, — еще родителям хозяина прислуживала. Если знать магию и тайны природы, то почему бы и не жить сколько захочется?
— А где сейчас родители вашего хозяина? — я присела в уютное кресло с бежевой обивкой.
Катарина нахмурилась и закусила губу. Кинула на меня взгляд и нехотя ответила:
— Раз уж ты его Истинная… Погибли они оба. Хозяин еще молодой был, как если бы по-вашему ему шестнадцать лет было. Один остался. Не могла же я его бросить!
— Погибли? А как же бессмертие драконов? Его мать была человеком? — вопросы в голове роились, как пчелы в улье.
— А вот так, — отрезала Катарина, — убьешь Истинную, и дракон не выживет. Мать хозяина тоже ведьмой была. Да слишком доброй, верила всем. Ее из замка выманили, дескать, в деревне баба разродиться не может, помощь нужна. Она и пошла. Так и не вернулась. Тело ее привезли поутру, на отца хозяина смотреть страшно было. Не уберег свою Истинную.
— Какая грустная история, — печально сказала я.
— Да уж мало веселого, — отозвалась экономка, — смотри теперь, не повтори ее судьбу. Врагов у драконов всегда много, желающих поквитаться с хозяином — предостаточно. Сиди тихо и на рожон не суйся.
Я призадумалась. Мне казалось, что моя ситуация хуже стать не может, однако звание Истинной накладывает много неудобств. С другой стороны, метки на мне нет, обряда никакого не провели — вряд ли вступили в силу законы драконьих богов. Надо быстрей бежать отсюда, пока не стало слишком поздно.
— А почему у дракона много врагов? — осмелилась я задать вопрос.
Катарина что-то записывала в блокнот, который выудила из кармана юбки. Удивленно посмотрела на меня, хмыкнула, сунула карандаш в свой пучок на голове и ответила:
— Сама-то подумай, Лана! Драконы — непобедимые воины! С ваших земель же ушли кочевники? Вот то-то же. Боятся хозяина, чуют, что он их в эти земли закопает и никто не найдет даже холмика могильного. Как считаешь, будут желающие с ним за это поквитаться?
— Наверное, — признала я.
— Вот поэтому сиди тихо, хозяин в обиду не даст. Пришлю к тебе служанку с обедом, отдыхай пока, — Катарина стремительно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
С улицы донесся взрыв мужского смеха, и я осторожно подошла к окну. Вид открывался прямо на замковые ворота. Перед ними стояла толпа вооруженных до зубов всадников, будто ожидающих кого-то. Через минуту к ним присоединился дракон, легко вскочил в седло, пришпорил коня, от чего тот взвился на дыбы, яростно заржав. Ворота распахнулись, и Райан со своими воинами стремительно унеслись прочь.
Я смотрела, как стражники деловито закрывают огромные кованые двери, и тихо спросила сама себя:
— Как же мне выбраться отсюда?
За спиной щелкнул дверной замок.
— Вы хотите сбежать, госпожа? — произнес мелодичный женский голос. — Я могу помочь вам.
Я настороженно оглянулась: кто это там подслушал мои мысли?
В комнату вошла девушка с подносом в руках. Она боком мягко толкнула дверь, и та с тихим щелчком закрылась.
— Кто вы? — поинтересовалась я, глядя, как она расставляет на круглом столике блюда с едой. — Вас Катарина прислала?
— Да, госпожа, — девушка скромно отпустила глаза, и грациозно откинула толстую белокурую косу за спину. — Я Марта, работаю на кухне.
Она смущенно теребила белый передник, повязанный поверх голубого простенького платья.
— И с чего вы взяли, что сможете помочь мне? — с подозрением спросила я.
А вдруг это проверка такая? Дракон решил поводить у меня под носом конфетой, то есть желанной свободой, чтобы посмотреть, можно ли мне верить?
Марта прикусила губу, виновато глядя на меня.
